起家背景像诸多老字号一样，五芳斋一度跌入低谷。2001年之前，有100多号国企员工的五芳斋仅能勉强发出员工工资

    行业机遇改制，成了企业生存的唯一选择

    创业感言要活下去，活得好，必须跳进市场重新学“游泳”

    当众多武汉老字号在市民的叹息声中衰落和消失时，五芳斋却从死亡线上奇迹般地“涅槃”，而且越活越“年轻”。

    五芳斋现年57岁的“掌门人”张永利，用10年时间，率领员工创造了这一奇迹。

    时任副总经理的张永利出任董事长兼总经理。他认为，如果苦守大智路一个门点，“穿新鞋走老路”，无异死路一条。他们租下武汉肉联厂的厂房和速冻设备，尝试生产速冻系列食品进超市。产量、销售额迅速上升,但好景不长。2005年，肉联厂改制，原有厂房、设备不能再出租给五芳斋。但跑遍全市，又租不到其他速冻设备。在生死存亡的节骨眼上，五芳斋人决定自力更生。他们各显神通，筹资200万元，买回国内先进的高温灭菌、抽真空、速冻汤圆机、食品检验机等设备，告别传承59年的手工作坊式生产，升级为规模化生产。2009年，企业销售额达到1700万元，比改制前翻了2番；固定资产1200万元，比改制前翻了3番。为保证产品的质量和口感，张永利带着员工，四处搜罗采购优质原料。猪板油来自山东，黑芝麻来自河南，桔饼来自湖南，桂花来自咸宁，糯米来自云梦……

     他还根据不同的消费对象，研发不同馅料，不同口味的产品。截至目前，共开发出15个花色品种的粽子，18种系列汤圆。产品进入省内400多家超市销售。去年，五芳斋又投资1000余万元，扩建了食品加工基地，除满足武汉市场，准备进军外省市场。目前，已与成都一家企业签约，春节前，3000箱汤圆将销往成都。