1997年，周勇和老乡从宜昌五峰县农村来武汉当“扁担”。几个月后，他在汉正街摆地摊卖玩具。没多久，听人说卖菜“蛮赚钱”，周勇又改行卖菜。第一天，周勇的菜摊上冷冷清清。一卖菜“同行”知道周勇的情况，和他人议论说：“我打赌这伢3天就得关门，不出3个月就得回老家。”这话传到周勇耳朵里，他很不服气，心想：就要做给你们看看，一定要在这个城市立足。

    从1997年到2000年3年里，周勇做了不下10种小生意：卖糖果、开小旅馆、擦皮鞋、开家政公司……2000年，他遭遇了一次生意上的“滑铁卢”。当时，他在硚口开擦皮鞋公司，租了个门面，雇了四五个工人。但是，由于他把擦鞋价格定得太低，3个月后，非但没盈利，还将辛苦赚来的1万多元“血汗钱”全赔进去。关门那天，周勇恨不得拿着行李马上离开武汉回家。这时，那位菜贩的话又响在耳边“我打赌不出三个月他就走人”。“我偏不走，非得闯出个样子来。”“每次撑不下去，我就会用这句话来激自己”，周勇说，当时，恰好有一家窗帘门店转让，他咬咬牙将自己准备回家盖房子的钱全拿出来，盘下这个小店。一开始，窗帘店仍然经营不善。周勇跑到外地，跟着一个外地同行聊了三天三夜，将这一行的“诀窍”摸了透。回来后，他重振旗鼓，慢慢将生意盘活做大，还在武汉郊区开了一家窗帘厂。如今，周勇在武汉买了房，并将老婆和孩子从宜昌接过来生活，算在这个城市扎根了。谈起今天的成绩，周勇说：“如果不是那句话，我走不到今天。”