英国创业家莱克：逆反者的成功

    果如你没有生活在70年代中期的英国，就很难向你说清楚当时的英国多么暗淡、压抑。我们得同时忍受经济低迷(石油危机、房地产暴跌、三天工作制)和令人失望的摇滚乐。

    幸好，接踵而至的两件事让情况有了改观。首先是1976年性****乐队(Sex Pistols)的出现，其次是次年弗雷迪•莱克(Freddie Laker)创建的跨大西洋“Skytrain”廉价航空公司。他们的手指直指英国的正统文化和商业，而30年后，他们仍在以不同方式产生令人振奋的反响。

    上周去世的弗雷迪爵士并没有享受到纯粹的成功。他的航空公司大幅降低了往返大西洋的费用，其价格只及英国航空(BA)等公司的三分之一，吸引了70年代末那些渴望体验纽约浮华与污秽的英国人。但他与较大航空公司的斗争，最终以莱克航空(Laker Airways)1982年因现金周转不灵进入破产接管而告终。

    尽管莱克过着70年代风格的上流社会生活，他有一艘游艇并且每年换一辆新的劳斯莱斯(Rolls-Royce)，但他并没有像李察•布莱信(Richard Branson)爵士那样成为亿万富翁。布莱信曾受他启发，于1984年创办了维珍航空(Virgin Atlantic Airways)。在莱克去世前不久，他仍在居住地巴哈马经营着另一家低成本航空公司，仍然在与相同的航空劲敌作战。

    所以，现阶段很容易低估莱克为他的国家和航空业所做的贡献。比起同时期出现的其他创业家，如克莱夫•辛克莱(Sir Clive Sinclair)爵士和艾伦•休格爵士( Sir Alan Sugar)(幸好两人都还活着)，他理应获得更显赫的历史地位。他做生意的方式及其个性对英国的改变，更甚于性****的约翰尼•罗顿(Johnny Rotten)。

    首先，他帮助拯救了陷入谷底的企业形象。与美国的企业家不同，英国的创业家往往被看成意图敲顾客竹杠，以便迅速获利。莱克则颠覆了这一观念，他向普通人证明了他在为他们的利益服务，而不是那些受陈旧的政府规章支持的老牌大型企业。

    他微笑着完成了这一切，将自己塑造成了平民论倡导者的公众形象。这种特性在今天的商业生活中已发扬光大，比如李察爵士，以及创办廉价航空易航(EasyJet)的企业家斯泰利奥斯•哈吉-约安努(Stelios Haji-Ioannou)。这样不循规蹈矩的做法与事业心，甚至渗透到了皇家苏格兰银行(Royal Bank of Scotland)和特易购超市(Tesco)等公司的企业管理文化中。

    这种重新点燃的本土创业精神，让英国(确切说是伦敦)成为更加吸引外国创业家的地方，受吸引的人士包括哈吉-约安努先生和钢铁大王拉克希米•米塔尔(Lakshmi Mittal)等人。这还需要政治变革，但玛格丽特•撒切尔(Margaret Thatcher)的当选还有托尼•布莱尔(Tony Blair)从工党到新工党（Labour to New Labour）的转变，依靠了选民对企业和商业的尊重。

    莱克的成就还不仅如此。现在我们认为，无论是飞越大西洋还是环球飞行，至少经济舱的廉价飞行是理所当然的。廉价航空业并非完全由莱克创造，美国的西南航空公司(SouthWest Airlines)成立于1971年，但他不仅对易航产生影响，还影响了爱尔兰的瑞安航空(Ryanair)等欧洲廉价航空公司。

    若非他自愿与官僚和航空公司作斗争，国际法规对廉价长途旅行的阻碍会更久。当初若把这个问题留给政府，则不会得到解决。与欧洲各国政府和美国在开放跨大西洋航班问题上数十年的谈判相比，查尔斯•狄更斯(Charles Dickens)的小说《荒凉山庄》(Bleak House)中旷日持久的詹狄士告詹狄士(Jarndyce v Jarndyce)诉讼案就算不了什么了。欧美之间的谈判至今仍在继续。

    没关系。多亏了莱克，很多英国人和美国人早就摆脱了地球的无情束缚，频繁往来于伦敦和纽约之间(对伦敦和英国人来说，还有欧洲其它国家的首都)。许多伦敦人认为，与北上跋涉至格拉斯哥、爱丁堡和泰恩河畔的纽卡斯尔相比，飞越大西洋来得更轻松。

    他们不仅在文化和经济上受益(很多伦敦人的美国口音，以及纽约人的伦敦口音都学自当地居民而非游客)，他们还更加自由了。70年代英国的麻烦不仅在于陷入了经济困境，还因为它是个岛国，大多数人只能通过渡船往来。自Skytrain时代以来，英国已成了航空中转中心。

    你可以将莱克视为变革时代的标志，而不是这个时代事业的标志。长期以来，英国似乎不可避免地从全球霸主的位置退居到次要地位，一些企业家对此已经听烦了。其他人则认识到，挑战那些平庸的经理人，是有钱可赚的。这些经理人早已忘了怎么争夺顾客和利润行业。

    但现实社会中的人必须为社会做实实在在的事情来推动变革。莱克实实在在地挑战了航空业。在他航空公司破产后的沮丧时刻，他搬到了美国，他抱怨说：“我在美国受到赏识，而英国人不赏识任何人。”莱克错了，很多英国人都赏识他。