记者涂亚卓 实习生吴先丽

下岗后，没有怨天尤人，没有悲观消沉。她以独到的眼光，看准擦皮鞋这个被很多城里人不屑一顾的行当，艰苦创业。

全国“再就业明星”、翰皇一圆擦鞋有限公司掌门人、原武汉国棉三厂普通工人胡桂萍的擦鞋店已发展到全国近20个大中城市，为近2000名下岗职工提供了再就业岗位。

1998年11月，32岁的挡车工胡桂萍离开了牵系了她十多年青春年华的工厂，不知道今后的路该怎么走。一天，她在菜场买菜，看到一位乡下妇女拎个小鞋箱沿街吆喝：“擦鞋呀……”胡桂萍眼睛一亮，鞋脏了总得擦，武汉大街上每天成千上万的人来来往往，市场需求多大呀！

1999年4月20日，胡桂萍花4000元在汉口中山大道386号租下一间10余平方米的小门点，武汉市第一家室内擦鞋店诞生了。

为揽生意，胡桂萍邀请好奇的人到店里，给他们讲皮鞋保养常识，渐渐的，擦鞋店的生意越来越好，每天擦的鞋由100多双上升到400多双。一月下来，她赚了3000多元。2000年初，她在汉口六渡桥开了一家分店，打起了“翰皇”招牌。为了满足顾客需要，她还推出皮衣皮包护理、足部按摩等服务项目，生意也一天比一天红火。

胡桂萍的名气大了，许多下岗工人慕名前来求助。1999年6月，胡桂萍帮下岗工人吴昌华夫妻开起了“翰皇”第一家连锁店。次年，她又与人合伙，创办了“武汉翰皇一圆擦鞋有限公司”，对加盟店不收任何费用，还免费进行培训。

下岗女工开起擦鞋连锁店，多家媒体报道了胡桂萍的事迹，引来许多外省市的下岗工人前来取经。一时间，“翰皇一圆擦鞋店”如雨后春笋，出现在全国各地。