1985年，张茵来到香港，在一家中外合资贸易公司担任会计。一年以后，这家公司倒闭了。此时摆在张茵面前有三种选择：回广东，接受一份年薪6.41万美元的工作，或者创业。

    最后，张茵选择了创业——怀揣着3万元，她做起了废纸回收的生意。这个想法缘于一个在造纸厂师傅的启发，“废纸就是森林，将来造纸业肯定要从资源造纸向再生纸发展。”这位师傅说，“从香港进口的纸浆多掺有水分，品质不高，希望能够改变这个现象。”这两句话指明了张茵最初创业的方向。

    创业之初张茵只能从低端做起，慢慢建立废纸回收网络，在资金方面，她通过香港银行贷款，一步一步地发展自己的事业。自从在香港入了行，张茵就坚持品质第一，改变香港过去往纸浆里面掺水的做法。但这也触犯了同行业的利益，她被认为是违反了“行规”，甚至因此接到黑社会的恐吓电话，但张茵没有退缩，而是以她的公道和诚实经营迅速在香港市场占据了一席之地，收废纸的那些人都愿意跟她做生意。

    1987年，已经在香港创业2年的张茵开始在中国选择投资合作伙伴。在与辽宁营口造纸厂合资成功之后，她又与武汉东风造纸厂、河北唐山造纸厂进行合资，投资规模进一步扩大。1988年，她在东莞建立了自己的独资工厂——东莞中南纸业有限公司。

    经过几年的发展，香港的废纸回收已经不能满足业务需求，1990年，张茵把目光投向了大洋彼岸——美国。移居美国后张茵在创建了美国中南有限公司(AmericaChungNam)。目前该公司是美国最大的对华废纸出口商之一，也是玖龙纸业最重要原材料的最大供应商。

    1996年，中国的高档包装纸出现了供不应求的局面，尤其高级牛卡纸几乎全部从国外进口。张茵及时抓住了这一历史性机遇，决定建立东莞玖龙纸业有限公司，主要生产高档牛卡纸。她投资1.1亿美元于1996年12月开始了一期工程的建设;1999年7月，张茵继续注资1.1亿美元，进行二期工程扩建，2006年继续注资1亿多美元，进行三期工程扩建，届时东莞纸业的生产规模将超过100万吨，成为世界上可数的巨型包装用纸生产企业之一。

发现张茵的胡润就是在美国的一份专业杂志上找到了一点“证据”——回收废纸的玖龙纸业竟然是美国集装箱出口最多的企业。事实上，从1990年起，张茵的造纸原料公司中南控股已经成为美国最大的造纸原料出口商，这一地位蝉联至今。而在美国本土，张茵的大名早以上榜，1997年美国评比出妇女企业五百强，中南公司名列第95位，而张茵是其中唯一的中国女性。而在06年的排行榜上，张茵已经跃居第54位，成为名副其实的“废纸回收大王”。

    张式家族

    尽管在胡润富豪榜上位居第一，但在随后公布的2006年福布斯中国内地富豪榜上，张茵的名字却意外地被排在第五，个人财富仅为15亿美元，缩水了甚至一半以上。

    原来与胡润百富榜的计算方式不同，福布斯富豪榜是将张茵的家族财富在家族成员间进行了分割。事实上，熟悉玖龙纸业的人都知道，这是一家受到张茵严格控制的、彻底的家族企业。

    张茵的丈夫刘名中出生于台湾，成长在巴西，毕业于名牌大学，精通英语、葡萄牙语，处事稳健细致。张茵与丈夫是在一次贸易上认识的，当时的张茵事业已经很成功了，而刘名中的身份是一位医生，拥有几个诊所，并同时兼做钢铁贸易。两人结婚以后，由于张茵的事业越做越大，便想到要拉丈夫一起经营，经过一番考虑，刘名中答应了张茵的请求。现在，刘名中在玖龙纸业中担任副董事长兼首席执行官的重任。

    “虽说我是董事长，他是副总裁，但不能说他是副手，我们只是分工不同，缺了谁都不行。他很能干，也对自己有信心。他很尊重我，尊重我是这个行业的创始人，但他也是这个企业发展过程中的大功臣。我有我的特长，他的能力也非常强。他负责的项目我做不来，我负责的东西他也不一定能行。这就像驾驶一辆车，我不能坐到驾驶员的位置上去，不然就要踩错油门了。”张茵在一次采访中说，“我们之间公私非常分明。我经常说，千万不能老听枕头风。我们之间相处的原则是有错就要认错，而且对事不对人。我做得不对的时候，他也会批评我，还很严厉呢。”

    张茵从来不认为丈夫是在为自己打工，没当被问起时，她都一再强调，财富是属于夫妻两个人的。张茵的丈夫也不介意，因为妻子的名气盖过自己，就经常和她开玩笑，直呼她为“女首富”。

    除了丈夫以外，张茵还有5个弟妹在帮她打理各方面事务。根据2006年玖龙纸业公开资料显示，玖龙纸业总市值约375亿元，张茵和丈夫刘名中、弟弟张成飞控股拥有其72%的股份。在玖龙纸业九位董事席位中，张茵、刘名中、张成飞是执行董事，一个儿子是非执行董事。

    “姐姐上首富榜，我们也没觉得有什么特别。因为她在造纸圈里就很有名，只是这次一些普通大众都知道她了。”对于张茵成为女首富，妹妹张秀波反应很平淡。

    张茵一直很注意读孩子的培养，现在，她的两个孩子对废纸再造都有着浓厚的兴趣，假期时还会到工厂实习。目前张茵将还在攻读硕士学位的大儿子引进董事局，希望让孩子可以学习到更多的东西，张茵也表示，是否孩子会继承自己的事业，还要看孩子自己的选择。