一场意外的“飓风”让两大巨头的对碰擦肩而过。北京时间今日凌晨1点,微软在全球发布了Windows Phone 8操作系统及相关手机新品。微软CEO鲍尔默向外界展示了诺基亚Lumia 920、三星Ativ S、HTC Windows Phone 8X等之前陆续发布的数款Windows Phone 8新机。
尽管孤身作秀,但微软Windows Phone 8依然备受关注,因为从整个产业链来看,Windows 8与Windows Phone 8将连接PC和智能手机,而围绕其合作的硬件厂商未来的命运或将因此发生改变。
微软的跨界之举
Windows 8被誉为是微软17年来最重要的项目。该系统在很大范围内作出变化及改进,其中的触摸功能将起到十分重要的作用。此外,它还是一个跨越PC和平板电脑的系统,与Windows Phone 8平台共用内核,这个跨设备的操作系统体现了微软对未来移动平台的规划。
在最近的一次接受媒体采访中,微软联合创始人比尔·盖茨也表示,Windows 8与Windows Phone 8未来将合并为一个平台。
今年3月,微软Windows Phone手机就进入中国市场,诺基亚、HTC、中兴通讯等厂商也陆续发布了Windows Phone 7.5手机。然而由于在该领域的后知后觉,微软已错失了最佳的机会。尽管开场高调,但并未引来中国更多手机厂商和消费者的关注。
到了6月,微软发布了手机操作系统Windows Phone 8,以此应对苹果最新推出的iOS 6以及谷歌即将发布的最新Android系统,不过微软当时并没有发布基于该平台的任何产品,有意思的是,已上市的Windows Phone 7.5手机又无法升级至Windows Phone 8。
如今大家似乎明白了当初无法升级的原因:微软是把Windows 8与Windows Phone 8这两大系统看作其构建移动平台最重要的组成部分,也足以看出其转型移动市场的决心。虽然牺牲了上一代产品,但微软跨界的这一平台让多年来的合作伙伴还是看到了未来更宽广的上升空间,PC与移动终端的相互渗入将会更加频繁。
操作系统的新三国杀:微软突围困难重重
不过,微软的这个跨界之梦能否成功不仅仅是需要单一硬件上的跟近,因为OS的竞争已经从单纯的技术和产品的竞争,全面转向生态系统的竞争。尽管Windows Phone早已被业界称为与iOS和Android相抗衡的三足鼎立产品之一,但实际情况是Windows Phone的市场份额从未超过10%,这也是缘于其生态链的不健全所造成。
微软 Windows历经了三十多年,应用数量达到65万个,最成功的苹果iOS历经4年达到了65万个,谷歌Android也在不到4年的时间拥有45万个应用。鉴于微软的强大技术、资金实力、市场影响力和13亿PC操作系统用户,虽然仅用20个月便达到10万个,但仍慢于iOS的16个月。目前,微软 Windows Phone Marketplace应用商店中的应用数量已超过12.5万个,平均每月以1万个的速度在增加,总的来看,仍远低于Android的50万款和苹果 iOS的逾70万款。
不过,业内有分析人士指出,Windows Phone 8的推出,或将短时间内改变这一现状,毕竟跨平台的通道一旦打开,对于PC、移动领域的开发者而言,其成本、应用开发周期会降低很多,吸引其开发的热情会有大的提高,随即应用数量将会呈爆发式增长。况且毕竟它是微软,开发者对其仍报以极大的信心。
扩大生态链:微软引发手机与PC的跨界之战
对于微软而言,在Windows Mobile时代就积累了一定的手机硬件合作资源,如今在多操作平台的竞争格局下,微软势必会拉拢更多合作伙伴来丰富它的Windows Phone生态链,这里首先便要说到与微软战略合作的诺基亚。因为,诺基亚的命运已完全取决于Windows Phone 8手机的成败。
现在的诺基亚可谓内外交困,危机重重,其手机销量和市场份额不断减少,手机工厂接连关闭,裁员数千人,信贷机构更是将诺基亚看得一文不值。IDC最新的报告称今年第3季度全球手机市场较去年同期同比增长2.4%,而诺基亚则跌出智能手机厂商前五强。
诺基亚CEO史蒂芬·埃洛普看到了Windows Phone 8平台的机遇,他试图借助新平台扭转诺基亚当前的颓势,埃洛普将Windows Phone 8称作新模式的催化剂。相反,外界对诺基亚完全押注微软的Windows Phone并不看好,有分析称,诺基亚在微软身上下了大赌注,如果失手,诺基亚将遭受不可估量的损失。诺基亚将鸡蛋都放到一个篮子里,这是一种高风险策略。更何况作为微软最重要的合作伙伴,诺基亚并没有尝到任何甜头,每每发布Windows Phone新品并非诺基亚一家。
同样与诺基亚处于境况不佳的还有HTC,在一味追求高端市场的情况下,并没有收到满意的成果。相反,在与苹果、三星的竞争对抗中,市场份额节节败退。艾媒咨询数据显示,在各手机品牌销量占比方面,2012第二季度中国智能手机市场三星以22.2%的销售占比牢固排在第一位。而HTC只有3.9%的市场份额,远不如国内的联想和华为的11.9%和11.2%的占比。HTC在国内智能手机市场前景不容乐观。
反观三星,在Android平台春风得意的情况下,正在加强与微软的合作,以减少对Android的依赖。华为终端则在转型消费者市场后,步伐前进相对较稳,不过近来的中美经济贸易风雨让其有些无可奈何。虽然此次首发的只有四家手机厂商,但从另一方面也不难看出,由于苹果对Android阵营的不断打压,会有更多的手机厂商会转向Windows Phone平台。
与此同时,更多PC厂商的触角也将借着Windows 8伸入手机领域。目前全球有50多家厂商计划采用Windows 8,而像Acer、惠普和戴尔将可能会在Windows Phone新平台上发力,以求在智能手机市场上东山再起。
混战格局:PC厂商做手机的时机已到
有分析认为,手机的功能越来越趋向于电脑,尤其是智能手机更像是个掌上电脑,因此传统PC商的优势越来越明显,其做手机的时机已到来。
此外,PC厂商的另一个优势是对用户电脑软件的应用习惯把握得更好。而劣势在于通信结合上会不如传统手机厂商,特别是如何处理小屏使用习惯。尽管是后来者,但像联想、戴尔、宏碁等都有很强的工业设计能力和充分的生产能力,以及强大的销售渠道和人员,将能更迅速地适应市场。
此外,与运营商积极捆绑也将成为PC巨头的一大策略,这等于是借船出海。由于PC商欠缺传统手机厂商的渠道资源和品牌影响力,而借助运营商可尽快地让消费者接受和购买到。PC商所集中推出的智能终端特别依赖内容应用和客户体验,这都需要得到运营商在网络、客服等方面的大力支撑,否则一条腿走路比较艰难。
一旦PC厂商快速适应了这个市场,与手机厂商的混战将不可避免,行业格局也将有可能被再次改写。