美东时间7月20日，美国与古巴在对方首都的利益代表处升级为大使馆并开始运行，这标志着两国外交关系的正式重启。

　　美国国务院的高级官员说，国务卿克里(John Kerry)将在今夏晚些时候出访古巴哈瓦那，为美国驻古巴大使馆揭牌，并见证星条旗的升旗仪式。

　　在克里到达前，大使馆尚不会挂国旗。目前美国驻古巴利益代表处共有员工360人，绝大多数是古巴人。

　　当天上午10时半，位于美国首都华盛顿的原古巴利益代表处举行了开馆仪式，正式升级为古巴驻美大使馆，并升起了古巴国旗。

　　古巴外长布鲁诺·罗德里格斯(Bruno Rodriguez)首次到访华盛顿，代表古方参加升旗仪式。

　　代表美方出席仪式的是国务院助理国务卿杰克布森(Roberta Jacobson)。杰克布森一直负责美古关系正常化谈判，克里并未到场。

　　古美双方是在1961年关闭使馆的。之后，两国在1977年互派官员，设置利益代表处处理领事事务；中立国瑞士则在名义上管理两方的利益代表处。

　　今年4月11日，奥巴马与劳尔·卡斯特罗在出席美洲国家首脑会议期间举行“破冰”式会谈。之后，两国间的复交谈判加速。

　　5月29日，克里宣布将古巴从“支持恐怖主义国家”黑名单中去除。7月1日，奥巴马宣布了两国将在7月20日重启使馆的消息。

　　古巴外长罗德里格斯(Bruno Rodriguez)当日下午与美国国务卿克里在国务院会面。两人此前在巴拿马和纽约见过面。

　　美国务院也在大厅增加了古巴的国旗。与美国有外交关系的国家都会在此处悬挂有国旗。美国上一次增加国旗是2011年南苏丹宣告独立。

　　美国国务院发言人科比(John Kirby)说，两人将讨论包括两国的电信通讯、移民、针对逃犯的执法等事项。

　　“针对古巴的旅行和商业限制仍旧存在，美国对古巴的禁运也仍旧需要国会的批准。”科比说，所以事情不会那么简单。这表明双方距离实现外交关系正常化仍有许多障碍需要克服，包括美国解除对古巴贸易禁运，美军驻关塔纳摩基地、赔偿因封锁造成的损失及美国在古巴的逃犯引渡等敏感议题。

　　美国对古巴的制裁措施是在1962年肯尼迪总统时期正式实施的，至今仍然继续有效。

　　在制裁下，美国公司无法在古巴做生意，大多数美国人也无法直接前往古巴，在古巴消费将被处以最高6.5万美元的罚款；向身在古巴的个人汇寄生活费用也受到限制。

　　在美国对古巴的制裁措施没有从整体上解除时，白宫可以依据总统的执行权力，在特定领域放宽限制。

　　美国自今年1月16日起放宽对古巴贸易和人员往来政策，以探亲、教育等为目的的美国公民无需事先申请特殊许可即可前往古巴，但旅游禁令未解除。

　　美国和古巴的银行将被允许建立联系，这意味着美国人将可以在古巴使用他们的信用卡或者借记卡。美国人也可以从古巴带回最高400美元的古巴商品，其中四分之一被允许花在烟草和酒水上。

　　只有美国国会有权在整体上解除对古巴的制裁，但大多数共和党议员反对取消，共和党参选下届总统选举的候选人也都公开反对美国与古巴改善关系。

　　共和党候选人杰布·布什(Jeb Bush)此前说，对古制裁应该增强，而不是取消。共和党参议员卢比奥(Marco Rubio)和科鲁兹(Ted Cruz)已表示将在参议院阻止总统奥巴马在将来对驻古巴大使的提名。

　　制裁对古巴的经济造成巨大的负面影响。根据CBS电视台2011年的报道，古巴副外长莫瑞诺(Abelardo Moreno)说，保守地估计，从1962年到2010年12月近五十年间，美国对古巴的制裁共造成超过1040亿美元的经济损失。

　　莫瑞诺补充说，如果将2010年美元兑黄金的急剧贬值考虑在内，那么损失额将接近万亿美元。

　　位于华盛顿的彼得森国际经济研究所的古巴问题专家赫夫鲍尔(Gary Hufbauer)对21世纪经济报道说，即便是最大力度和最长时间的制裁也不一定能够带来政治演变，但是仔细设计的利益好处，倒可以逐步将古巴带向市场经济。

　　赫夫鲍尔对本报建议说，美古应该以达成一个最基本的双边贸易协议和投资协议为目标；而国会应该给予总统一个清单，来与古巴达成利益交换。

　　赫夫鲍尔举例说，美国可以根据在古经营的美资酒店的多少等因素，来设定美国赴古游客的数量配额；许可古巴雪茄、朗姆酒和农产品大量进口，可以美国公司获得最惠国待遇、在古生产同样产品来交换。

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