与李嘉诚等富可敌国的富豪企业家相比，吴清友的名字显得低调和陌生了很多，但诚品书店的名字，却早已为两岸华人所熟知。

    这家本着人文、艺术、创意、生活的初衷，创建于1989年的书店，凭借“连锁而不复制”的经营模式，尊重各地文化特质，透过“人、空间、活动”的互动积累，塑造了城市中不同角落、不同内涵的文化氛围。如今的诚品，已经不再仅仅是一家书店，而是一张充满独特魅力的台湾文化名片。

    年轻时的吴清友从台南高工机械科毕业后，一度做过高职老师，发现自己对业务经营有兴趣之后，他进入了经营餐旅厨房设备的诚建公司，从事旅馆和医院设备的销售工作。

    1981年，因当时的公司老板考虑赴香港定居，31岁的吴清友便接下诚建公司的所有股权，并逐步带领诚建公司发展壮大。在发展高峰时期，诚建公司曾占据台湾地区大型观光饭店80%的餐具设备市场。

    1985年，挣到人生“第一桶金”的吴清友在阳明山豪宅区买了一块地，盖了一套房子。也就在这段时间，诚建公司的业务随着市场饱和进入了相对平稳发展的阶段。

    事业的顺利也让吴清友早早步入了“中年危机”。“很幸运在我30多岁的时候，我累积了很多财富。可是我觉得，这些财富和我自己的努力不成正比，我并没有拥有这些财富的正当性。”

    正当吴清友陷入财富带来的“迷茫”时，1988年，他因为心脏病发，经历了一次开胸心脏手术，与死神擦肩而过。

    “我不想要的，上天给了——我有先天性心血管疾病，我不敢想要的，上天也给了——做房地产让我挣了很多钱，但这也让我内心感到很不安。”吴清友说，正是这种不安让他意识到，“钱不是我生命中最重要的。”

    那么，一个人生命中最重要的到底是什么呢?在吴清友看来，一切最终还是要回归到哲学层面上的那个终极问题：你是谁，你从哪里来，你往哪里去?而将这个哲学问题套用在商业上，就变成“钱是什么，钱从哪里来，钱往哪里去?”

    全世界的企业家在经营过程中都要追求利，而这个利从哲学的角度来看，就是“利他”，即要能产生benefit。假如一个企业家的事业不能产生benefit，就想让自己企业获得profit，那么这对社会就不是一个正当的存在。

    众人皆知，经营诚品书店，吴清友赔了15年的钱。但吴清友却坚信，“经营诚品书店这赔钱的15年，是上天对我最大的考验——这让我获得了人生中最宝贵的心灵上的感受。因为这让我第二次看到了自己。”

    吴清友说，第一次看到自己，是当他拥有的金钱超过生活所需之后，觉得钱不是那么重要。经过诚品赔钱的15年，至少他看到了自己对生命态度的诚恳，即便是执迷不悟，不知变通。

    吴清友坦承，今天大家都知道，书店是个“没落的行业”。诚品书店成立的初衷是因为他坚信：阅读是生命中不可失落的一项活动。文化的终极其实是每个人必须要对自己最初的心念做一个检验。

    很多大陆的朋友经常问吴清友：诚品书店到底是如何在商业利益和社会影响力之间获得平衡的?吴清友说，其实今天的诚品书店只能被称为还活着，因为从经营的角度看，他们连“平”都还没做到。

    “但是我要告诉大家：没有商业，诚品不能活。但是没有文化，诚品不想活。”吴清友说。这就是他给出的答案。