主打VR概念的魔镜把暴风科技真正推到了市场和舆论的风口浪尖,一波33个涨停狂飙止步于停牌。舆论普遍认为暴风科技用一个坏产品讲了一个资本好故事。灵镜VR创始人张书宾有自己的看法,“冯鑫是真想在这方面做事,尽管产品力暂时有欠缺。”
作为直接竞争对手,在坏的舆论导向里看到其优势,张书宾心态不错,视角够高,支撑这份视角的则可能是产品市场表现——灵镜小白和暴风魔镜Ⅲ选在淘宝众筹前后脚发布,灵镜在募资额方面小胜,尤其是考虑到灵镜团队人数只相当于暴风约1/10。
应该说,虚拟现实领域尚未出现一款足够优秀的普及型产品,对灵镜VR来说,小白不是产品的顶端,但也避开了Oculus和蚁视的PC头盔类产品。去年首次抛出“VR一体机”概念之后,那款名为灵镜小黑的研发周期已经超过一年。
原定今年6月份上线的灵镜小黑不可避免地面临硬件通病——跳票,张书宾挺坦然,在他看来,一体机相当于将手机打散后做加减法重新组合,难度不小,“概念是我们抛出来的,但不强求非得第一个出产品。”
手机从大哥大时代花了近20年周期迭代才得到稳定的产品形态,张书宾认为VR站在现有的技术生态里会更高效地完成这一任务。IDG等机构已经在投资一些VR内容和游戏制作的早期团队,显然资本的助推也将补齐产业链缺口。
一般来说,产品根据研发进度分为Alpha,Beta,RC,GA,RTM版本,如今的国内VR市场被很多从业人定义为Alpha年,在接下来的Beta阶段,中国VR呼唤10亿美金公司。
保持克制是一种美德
灵镜小白在刚刚结束的淘宝众筹上完成了约278万元的募资额度,下月初收官的暴风魔镜第三代截至发稿为170万元左右。考虑到两款产品定价差一倍,同期产品预定数量上暴风三代略高,最终募资额度则很可能由小白领跑。
灵镜小白
从产品体验来说,灵镜小白在国产VR手机眼镜盒中相对较好,90°水平视场角(FOV)带来一定沉浸感。而黑边问题,尽管相对暴风魔镜等产品较小但也未能完全克服,张书宾表示,小白的黑边源于产品厚度,因此较窄,而一些产品中宽大的黑边则来自于手机屏幕的适配问题,会对沉浸感造成致命影响。
目前市面上同类产品售价从数十元到一两千元不等,做工水平不一,一个手柄成本就要30元上下,暴风魔镜99元的定价可能赔本赚吆喝,但失之东隅后毕竟也收之桑榆。对张书宾来说,市场还没到创业公司也要贴钱玩价格战的地步,整体来说,灵镜小白199的定价和其做工相比性价比不错,团队工业设计师也来自洛可可。
对产品设计者而言,保持克制是一种美德,作为连续创业者,张书宾内敛的性格反倒可能成为其优势,对产品,他在方案和进度上都抱有足够的耐心。
人眼的FOV为120°,理论上VR产品的FOV越接近这个数值会带来越好的沉浸感,但张书宾在灵镜小白上保持了克制,由于要考虑到不同尺寸手机屏幕的适配,最终选择了90°的方案,他举例称,暴风三代以98°视场角去适配4.7-6寸的所有手机就有些覆盖面过大,从光学角度很难完成良好的沉浸感。
事实上,Oculus的产品FOV也从第一代的120°降低到了第二代的110°,由其代工的三星Gear VR则降到了96°。
同样在一体机灵镜小黑的研发上,张书宾也在尽量保持克制,最早提出一体机至今已经一年半,但他仍然不急于拿出成品,这是基于移动平台,用移动芯片,包括CPU,GPU,电池,wifi,蓝牙等模块都囊括在内,不占用外部资源的独立设备,而如要求精度的陀螺仪等部件甚至需要重新定制,研发难度甚至比手机还大,“我对(推一体机)第一这事感觉不大,重要的还是产品做扎实。”
巨头追赶也得遵从客观规律
诞生于上世纪60年代的虚拟现实概念在新世纪第2个10年才被Oculus的横空出世在市场上引爆,在这种被认为大得可以称之为风口的领域,免不了被巨头公司觊觎。就国内而言,除了已在资本市场换取既得利益的暴风科技,包括腾讯,联想,乐视等企业均先后传出内部启动VR项目的消息。
腾讯是在4月份出人意料地推出了TOS系统,这一系统瞄准的是智能手表,手机,游戏机以及虚拟现实四大领域,张书宾认为这种多条线产品全覆盖的思路会面临相当大的操作难度,毕竟四条线的系统要求都不一样。
在张书宾看来,尽管灵镜公司成立至今一年多只推出了小白眼镜盒一款产品,但这个长周期内的研发过程正是其筑起的壁垒所在,对此类产品而言,硬件抄袭非常容易,但软件和算法却无法借鉴,尤其是考虑到此类产品的生命周期长度。
最近Oculus CEO Brendan Iribe 公开表示,平台类产品5-6年一个周期太长,而智能手机半年左右的周期则太短,VR产品的生命周期会相对折衷。张书宾的看法是,一年半到两年是现阶段VR产品的必要周期,“三星,oculus发布产品均需要两年一个版本,所以后来者即便做,想跨过客观规律也不太现实。”
资本先行,等待10亿美元企业
资本在不断催热VR市场,但主流产品的成熟度却令人担忧,以每三个月刷新一版魔镜的暴风科技为例,其缺乏延续性的产品方案和差强人意的用户体验,让人不免产生对此类产品伤害市场的疑虑。
张书宾则从产业角度解读此事,以智能手机为例,从大哥大时代直至产生成熟产品花费了相当长的周期,而VR发展速度一定会比手机要快,因为其建立在相对成熟的技术生态之上,期间有不成熟的产品导致市场波折也是必经的过程。
此外,用户对VR产品的认知增速也很重要,暴风魔镜至今卖掉了几十万台,张书宾认为,当同类产品出货量突破100万之后,市场一定会发生很大的变化。
VR表面来看是一个典型的智能硬件产业,但张书宾对灵镜VR的定位还是更像一个互联网公司,他更看重软件系统,市场以及运营工作所能带给公司的差异化和优势,就像小米的成长路径一样。
一般来说,资本对于产业趋势的嗅觉会更加灵敏,因此包括同行业企业融资案例增多,有VC开始投资布局VR内容团队甚至暴风魔镜公司与松禾资本成立了产业基金和孵化器等行为都让从业者们颇为乐观。
有人提出“硬件→操作系统→内容制作设备→内容→内容传播平台”组成的产业链条,国内创业者和资本已经从第一个硬件阶段出发,从美国市场来看,Leap Motion与Oculus在合作尝试VR环境下的互动输入,而包括Youtube等平台也在尝试VR内容。
Oculus两年前在美国就做到了20亿美金的估值,张书宾坚信明年国内VR一定会出现10亿美元企业,“我们对自己的要求是保持在第一梯队。”
另外提一句,在小白的众筹过程中,灵镜团队制作的一个颇为暧昧的视频让其营销攻势充满话题性,该视频隐蔽地点出VR产品在“特殊种类”电影中的优良体验,搭配着The Velvet Underground《Sunday Morning》慵懒的背景音乐,令一众宅男“秒懂”。
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