创业者深知创业的艰辛。自嘲的讲法是：只见贼吃肉，不见贼挨揍；励志的说法是：今天你对我爱答不理，明天我让你高攀不起。较富哲理的说法是，行百里者半九十，失败是常态，成功是例外。但即便如此，或许很少有人能比硅谷资深的创业者和投资人本·霍洛维茨(Ben Horowitz)对创业认识的更透彻。霍洛维茨1999年与网景创始人、有“硅谷金童”之称的马克·安德森共同创立了Loudcloud，主要提供互联网基础架构服务，在业界被公认为最早进入云服务领域。后来互联网泡沫爆发，大客户倒下，受此牵连，霍洛维茨的公司经营也一度出现危机。通过转型成软件公司Opsware，他们艰难地存活了下来，并最终起死回生，成功地以16亿美元高价将公司出售给惠普。2009年，霍洛维茨和他的老搭档安德森三度联手，创立了风险投资机构安德森·霍洛维茨。此后三年，公司跻身硅谷最顶尖的风投公司之一，仅经过三轮融资便获得高达27亿美元的资本金，投资了包括 Skype、Facebook、Instagram、Twitter、Foursquare、Pinterest、Airbnb、Groupon等众多知名互联网企业。而作为公司联合创始人、普通合伙人(GP)的本·霍洛维茨也被媒体赞誉为“硅谷最牛的50个天使投资人之一”。

    因为霍洛维茨经历过不一样的东西，所以他愈发觉得管理领域还缺少这样一本书——能讲述创业者遇上诸事不顺的时候会出现怎样的状况，怎样扭转乾坤、险中求胜。2013年，有位出版商找到了霍罗威茨，尝试说服他不妨将想法付诸实践。结果，就是大家现在看到的，霍洛维茨写出了这本《创业维艰：如何完成比难更难的事》。

    果然与其他创业自助类的书籍不同，霍洛维茨绝不肆意放大成功的一面，说一些正确的废话，而大谈如何避免犯错，与读者交流创业现实、残酷的一面。他开诚布公地道出了他作为软件工程师、创业者、管理者乃至别人的丈夫等不同角色时所犯过的错误。对此，很多人可能会说，这不算什么，如果坐拥数亿美元财富，拥有一家出类拔萃的风险投资公司，向世人倒倒苦水反而是一种难得的谦卑品质(实际上就是“故作姿态”)。不过，如你有读完霍洛维茨的故事和他想与人分享的心得，就不能承认他的方式是反省的、态度是真诚的，观点是老道的。

    在简短地回顾了童年、大学的生活后，霍洛维茨迅速带领读者走进了他从NetLabs低级工程师开始的职业生涯。他讲到了他为自己未来所做的准备，以及他的合作伙伴马克·安德森，非常深入地讲述了 Loudcloud 及其子公司 Opsware 一系列身陷困境、绝处逢生的经营故事。到了这部分，霍洛维茨讲述重点就转向了有关如何做好CEO、做好创始者的经验教训。Loudcloud 和 Opsware 的创业道路对他来说一点也不好走。实际上，霍罗威茨的这段历程，从某些地方来看真是一场浩劫。他在书中回忆起 Loudcloud 出现资金枯竭，然后公司决定IPO，因为他的私人投资者不愿意再注入资金。霍洛维茨说他在路演时觉得公司肯定要倒闭了。而正当他到处游说筹集资金时，他的妻子又出现了严重的健康问题。困难接踵而至，让他备受压力但又不得不负重前行。幸好，惠普的高价收购让霍洛维茨的创业有了个美满结局。时过境迁，回忆起创业时光时，霍洛维茨有这么一句经典的总结：“在担任CEO的8年多时间里，只有3天是顺境，剩下的8年几乎全是举步维艰。”

    在交代过相关背景后，全书的主要篇幅就是围绕一系列实用的、极具针对性的建议展开。例如陷入困境时该怎么办?面对创业中的挣扎怎么办?失败者的谎言从何而来?为何要实话实说?好公司和烂公司的区别?如何解雇员工?如何裁掉高管?依次管理好人、产品和利润?创业公司为何要进行人员培训?在没有招聘经验的情况下，怎样才能找到优秀的人才?该不该招资深人士?应该从好朋友的公司挖人吗?顺境CEO/战时CEO分别该怎么办……霍洛维茨旨在帮助读者去解决那些做创业者、企业家们真正会遇到的问题与挑战，而这些都是他一路以来向导师请教或摸爬滚打总结出来的经验。他是为此付过高学费的。

    在回顾作为风险资本家的职业生活时，霍洛维茨讲了与安德森一起成立风险投资机构，也就是安德森-霍洛维茨基金会的故事，以及他聘请有创业经验的人作为风险投资人的原因，他在风险投资界复制精英人才经纪代理公司(Creative Artists Agency，简称“CAA”)模式的方法。他说，早在1975年到1990年间，CAA用很短的时间成了市场领导者，当时这个市场已存在了80年。CAA的联合创始人迈克尔·奥维茨是他的朋友，他从成就非凡的奥维茨的管理模式中学到和借鉴了不少东西。

    在CAA公司，他们打造了一个全新的平台，而为了建立这个平台，经纪人在最开始的几年是没有任何报酬的，他们必须想办法从演艺明星、导演、编剧那里获得资金来建立这个平台。但在安德森·霍洛维茨基金获得收益的方式主要分为两种，其一是工资和业务运作的成本，另外则是投资产生的回报。这是安德森·霍洛维茨与CAA公司不一样的地方。所以，在安德森·霍洛维茨基金创立初期，霍洛维茨和安德森是没有任何工资的，这一点霍洛维茨完全模仿了CAA公司。霍洛维茨将资金利用起来打造了一个平台，即便现在安德森·霍洛维茨基金已经运转非常顺利了，但是霍洛维茨支付给普通合伙人的工资也远低于市场平均水平，但支付给投资搭档的收益却远远高于市场平均水平。在霍洛维茨看来，这是一种对等的激励方式。

    有必要提醒的一点是，《创业维艰》中的不少真知灼见，除了霍洛维茨的反思、提炼外，有很大一部分来自多家互联网技术公司的创业导师比尔·坎贝尔(Bill Campbell)——一位像导师一般的人物。他不仅将宝贵的创业建议传授给了霍洛维茨和马克·安德森，硅谷有很多顶尖 CEO 都向他讨教过，这些创业建议也因此得以影响到世界各地的企业家们。

    本·霍洛维茨的真诚赢得了读者，使《创业维艰》在已陷入审美疲劳的商业书籍中脱颖而出，不知他的创业经历能激励多少后来者?