好莱坞电影工业的蓬勃发展和电影融资密不可分。在吸引行业外资金方面，美国法律制度的许可和金融制度的创新功勋卓越，行业外资金大量涌入电影业有三次比较大的浪潮。
第一次浪潮出现在上世纪70年代，美国税法提供的税收优惠吸引了大量的个人投资者，投入到电影摄制的资金可以在短期内提前折旧，同时可以作为报税时的预扣金额，直至1986年美国税制改革堵住这一流向。第二次浪潮缘起于1995年将投资组合的理论运用于电影投资，保险资金和退休资金蜂拥而至。一个投资组合中通常包括20-25部风格不同的电影，这极大地压低了投资人的风险。

第三次浪潮始于2004年，华尔街的私募基金加入到电影投资的大军，以电影投资基金的方式出现，如2005-2006年，Gun Hill Road分别向索尼和环球提供7.5亿美元和5.15亿美元，Magic Films投资给迪斯尼5.05亿美元，而华纳兄弟和福克斯分别获得来自Legendary Pictures和Dune Capital的5亿和3.25亿美元资金，Melrose Investment投资3亿美元给派拉蒙。美林的研究报告显示，在适当的财务杠杆结构下，类似基金的平均回报率超过20%，同时电影回报和宏观经济、股市的关联性较小，对基金具有很大的吸引力。并且，影片融资一般是无追索权的，当影片无法成功时，投资人不能向母公司追索，所以制片人也通常会借助外来资金制片。

电影投资基金的募集通常是由私募基金以高收益债、低收益债和优先股等不同品种的金融产品吸引风险承受能力不同的投资者而完成，例如由派拉蒙牵头设立的Melrose Partners募资2.31亿美元，融资操作人美林将Melrose Partners切成高收益债、低收益债和优先股三块，分别吸引不同的投资者：银行投资主要债券，机构投资者以500万或1000万美元为单位投资风险较高的品种。其具体融资方式如下：

1.股权融资。融资时间通常在5-7年之间，片商一般会和投资方协议在特定的时期内回购融资方的股份，既保全影片版权的完整，又保证投资方良好的退出通道。

2.夹层融资(Mezzanine Financing)。一般采取次级贷款的形式，也可采取可转换票据或优先股的形式。夹层次级贷款期限较短，一般为几个月。投资方要求片商找一个权威性的销售代理商，评估未完工影片可能的未来收入，核定贷款额度，同时有专门的保险公司(completion bond company)承保，为银行提供完工保证(completion bond)，制作公司将制作费的2%-6%支付给保险公司。

3.优先级债务贷款。制片商把地区发行权卖给指定地区发行商时得到“保底发行金”，这相当于发行商的预支。优先贷款实际上是以预售发行权合约为担保，以保底发行金为还款来源。

4.发行AAA级债券。一般由投资银行以影片的DVD销售收入和票房收入为基础资产，向投资者发行证券化产品。