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Box成功之路从阿灵顿后院到6亿美元业务(3)

2012-5-16 5:42:05腾讯科技 【字体:

之后,列维和史密斯在阿灵顿家参加聚会时遇到了梅尔顿,为Box迎来了决定命运的春天。两位年青人深知,他们需要进行一轮融资,并尝试与沙丘路上的投资公司进行联系,不过,出乎意料的是他们与德丰杰风险投资公司的斯特恩建立了联系,从而加快了公司的融资进程。

斯特恩回忆与史密其和列维在伯克利车库的一次见面情景时说,他必须跨过堆积的衣服,并担心这两位年青人在车库生活的健康问题。除了难闻的气味外,斯特恩立即被这家初创公司的产品深深吸引。斯特恩表示:“你可以立即得出结论,这家公司是以产品为中心的。在Xdrive存储服务失败后,列维对开发这种产品有着独到的见解。”同时,给斯特恩留下深刻印象的还有史密斯对这家初创企业业务与众不同的洞察力。

在第一次见面时,斯特恩问了史密斯和列维许多关于他们公司、业务模式等一系列问题。到第二天早上2点,斯特恩就收到了他们团队发来的多页报告,对他提出的每个问题给予了富有思想性的详细回答。斯特恩认为这是一个好的迹象。他表示:“史密斯和列维的身上充满了智慧、激情和驱动力,这不是他经常可以见到的。”

在评估是否对Box进行投资时,斯特恩认为,Box的产品针对性强,拥有他所谓的“适度愿望”的特质。于是,德丰杰风险投资公司与Box签署了投资协议,2006年7月,签署了投资条款,Box也因此获得了150万美元的投资。

从个人用户到企业用户

有趣的是,正是斯特恩在早期帮助Box确立了发展方向。最初,Box是以个人用户和企业用户为重点的,提供极其简单的文件存储服务。2006年,Box继续推进个人用户和企业用户业务,推出了可选的文件共享业务。不过,斯特恩作为Box业务的积极参与者,认为企业用户更具稳固性,并积极推进Box把业务重点放到企业用户身上。

列维承认,直到斯特恩告诉他和史密斯要让产品更具目标性,他才真正抓住了企业用户提供的巨大商机。他表示:“斯特恩开始把公司业务与开展软件即服务的企业模式联系在一起。我们认为正是斯特恩给我们指明了我们看不到的东西。”

2007年左右,Box开始把业务重点放到企业用户身上。正如斯特恩所说,公司业务量迅速增加。

帮助推广企业应用的另一项功能是安全。2008年Box在其产品中添加了安全功能。Box发现,企业用户愿意为安全和许可功能支付更多的钱。斯特恩表示,尽管安全并不是最吸引人的功能,但是对数据拥有控制能力是产品发展的一个重要转折点。对一些大型企业来说,控制和安全问题是必须考虑的事项,也正因如此,许多企业的首席技术官们才开始真正注意到了Box。

2007年,这些服务吸引了WassermanMedia信息技术主管贾斯汀•斯拉特(JustinSlaten)的注意。他表示:“当时,涌现了许多提供文件存储服务的公司,但是他们的业务重点都不是针对企业用户的,Box是第一家真正面向企业用户的文件存储公司。”

时隔6年之后,Wasserman仍在使用Box的产品。斯拉特表示,Box根据不同的客户需求提供不同的用户体验,不论是在协作、应用,还是在安全方面均是如此。他表示:“他们总是配置我非常想要的功能。”

到2008年,Box仍只是一家人数不多的公司,不过,列维和史密斯开始明确他们各自在公司业务上的职责,列维担任公司首席执行官,史密斯担任公司首席财务官。斯特恩表示,从一开始,公司的创始人就充满了魅力。他表示:“列维把更多的精力放到了产品、设计和技术上,史密斯则主要负责公司的财务和业务模式。这些岗位职责的确定让他们可以更好地集中精力构建业务,并全盘考虑自己负责的事务。”

史密斯和列维不仅每天工作在一起,而且他们还是室友,事实上直到2008年他们都是住在办公室里的。仅是在获得德丰杰风险投资公司的投资后,公司才搬迁到帕洛阿尔托,史密斯和列维就住在公司办公室上面的阁楼里。

生活工作在一起对大多数创始人来说很难做到,特别是当他们真正住在同一间房间时更是如此。史密斯表示,他更多地称呼列维为兄弟,而不是朋友,他们同生活,同工作,开发不同的系统。

从伯克利车库到建立超6亿美元的业务

2007年和2008年,市场上出现了许多竞争者,Box把业务重点放到了增强企业产品功能上。Box稳步推进文件存储平台业务的同时,还不断完善协作应用,企业用户可以借此真正远程升级文件,同步文件,甚至可以添加来自Salesforce、GoogleApps、NetSuite和Yammer等的功能。移动领域也是Box的重点业务领域,利用HTML5,发布iPhone、iPad和Android等应用。

随着业务的不断发展,Box认识到了文件存储以外更加广阔的市场。Box开始涉足协作平台,向微软Sharepoint等旧系统提供简单的基于云计算的方案,并获得了巨大的机会。Box开始争取Sharepoint用户,实现存储方式的转变。

斯特恩表示,2009年他认识到Box将会成为一家数十亿美元的公司。他表示:“你能够看到Box业务的迅速腾飞。2010年,Box的销售人员数量增加了一倍就足以说明这一问题。“

同时,Box还获得了风投公司ScaleVenturePartners、德丰杰风险投资公司和U.S.VenturePartners共计1500万美元的C系列投资。一年后,Box在新一轮融资中还获得了来自MeritechCapitalPartners、AndreessenHorowitz、EmergenceCapitalPartners、德丰杰风险投资公司、ScaleVenturePartners和USVenturePartners共计4800万美元的资金。

接踵而至的是成为收购对象。去年有媒体报道说,Box收到了Citrix出价6亿美元的收购要约,这距离公司获得库班3.5万美元投资刚好6年的时间。

列维没有对这起收购要约发表评论。不过,有消息人士指出,很难拒绝这样的收购。尽管公司未来的发展前景广阔,但是作为一家独立公司保持住前进的动力面临着巨大的风险。列维表示:“可能会要十年的时间才会碰到行业发生如此巨大变化的机会,成就一家初创企业成为一项业务的中心。同时,在做出保持独立的决定时,面临很大的压力是确保公司成功。”

在做出拒绝这起收购要约的决定时,列维和史密斯都认为,Box的故事还没有结束。Box仍将保持快速成长,客户流失率下降,用户增多,所有迹象均表明公司仍保持着健康、快速的发展势头。

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