那时候,周鸿祎直接找到张朝阳,周鸿祎提出入股搜狗,他给张朝阳提出三个意见:第一搜狗必须拆分成独立公司,在搜狐母体下做,很难;第二如果要做搜索就需要360的帮忙,因为浏览器最重要,浏览器可以为搜索提供流量;第三必须由王小川负责,其他人不懂。
2006年成立360安全卫士之后,周鸿祎重开了电脑桌面战争,2008年周鸿祎也开始做浏览器,并随着浏览器推出了导航页,重新回到“入口经济”市场。2009年,奇虎360收入3.23亿美元。当然,周鸿祎也深知,奇虎360模式大都面向大客户,缺少“长尾流量市场”的板块,要做“长尾流量市场”,提高流量变现效率,搜索引擎无疑是最佳模式。
周鸿祎希望搜狐能够将搜狗搜索独立出来,奇虎360将注资30%,占30%的股份,不过,独立的前提是,将搜狗旗下的浏览器业务转给360。2009年搜狐持股68%的畅游公司登陆纳斯达克,这让张朝阳兴奋不已,不过,在与新浪的竞争中,微博远远落后于对手,而视频领域,优酷、土豆也迅速成为网络新贵。这个时候,搜狗独立足够说服张朝阳。不过,王小川的介入最终让这次合作流?产。
王小川认为,如果将搜狗浏览器转给360,搜狗搜索就会“变得没有壳,只有肉”,将命脉交给对方,这样的合作对于搜狗来说将会是巨大的伤害,相当于搜狗“缴枪”。当然,王小川也知道,仅仅30%的股份满足不了周鸿祎的胃口,“我明确知道老周的胃口有多大,为了抵御老周进来,我想到了马云”。
2010年5月,王小川去杭州游说马云,希望能够引入阿里巴巴的战略入股。搜狗给以阿里集团的价值在于,在搜索布局里,能够抵挡360吞并搜狗,防止更大的巨头起来,如果搜狗能够起来也能制衡百度。而另一方面,搜狗输入法与浏览器也能够给阿里带来不小的流量支持,譬如输入法与购物关键词的合作。
王小川最终说服马云,与阿里的合作对于张朝阳来说,也是极具吸引力的—无论是与周鸿祎,抑或是马云合作,他都希望搜狗能够带来更多的收益。更何况,电商是重要的互联网广告客户,与阿里的合作意味着更加确立的广告收入。
2010年8月9日,搜狐与阿里巴巴正式签约,共同成立新的合资子公司—搜狗,其中阿里巴巴和云峰基金二者共占股16%,张朝阳个人占股16%,搜狐集团保留剩余68%股份。搜狗独立后,王小川担任CEO,隐忍数载后,王小川最终开始通过“输入法+浏览器+搜索”的三级火箭模式再次回到搜索引擎主战场。
入股搜狗之后,阿里集团总参谋长曾鸣加入搜狗董事会。不过,也正是这一年淘宝推出了自己的购物搜索引擎一淘网。从动机抑或是双方的战略来看,这注定了是场短暂的婚姻。
搜狗独立后,张朝阳有了更多的精力关注起微博大战,一个月后,沉默几年的张朝阳重新回到镁光灯下,提出“再造搜狐”,视频、搜索、微博和游戏将是搜狐站点发展的四大方向。
耐力赛
2012年7月2日,王小川通过内部邮件表示,搜狗回购阿里巴巴所持有的10%的股份。王小川解释,随着战略升级,搜狗预期阿里集团难以继续在战略层面继续加强相关支持。
一位搜狗员工称,2011年10月搜狗首次超过谷歌成为第二大中文搜索引擎,那时候就曾提出回购的计划。2011年是阿里集团本命之年,也是多事之秋,一方面由于精力所限无暇顾及,另一方面也是“价钱没谈拢”。“作为购物搜索引擎的一淘在淘宝分拆之际获得独立身份,阿里与搜狗所设想的合作模式并未如计划般进行。”他表示,“最重要的是,作为战略投资者,扶植搜狗制衡奇虎360的计划已经实现,市场动态平衡目的也完成,更何况,1500万美元投资拿到2580万美元,也算是不错的财务回报。”
必须承认,虽然无论是搜索抑或是客户端流量导入,搜狗分别与百度、奇虎360都有差距,但这并不妨碍这家公司已经具备独立成长能力。独立之后搜狗赶上了一段好时光——2010年3Q大战前后,奇虎360无暇顾及搜狗的竞争,并且恰在电商市场快速增长期。
搜狗、阿里婚变的同时,王小川也为搜狗制定了“进攻百度,防范360”的竞争策略。王小川说,“百度业务构架的软肋在于对入口控制能力不够强。用户上网启动搜索前,必须打开浏览器,必须用输入法,这些都不在百度手里”。
入口控制能力的不足,也导致了百度市场份额的逐渐蚕食。王小川透露,百度有一半的流量不是百度首页(baidu.com)带来的,而是hao123或者其他导航网站、浏览器地址带来。于此同时,谷歌80%的流量不是来自谷歌首页,今年一季度谷歌市场占有率低于搜狗8.9%,其中有近一半的流量由奇虎360提供。
“百度市场份额被逐渐蚕食的一个信号就是,去年360导航页流量超过hao123。”王小川说,“倘若奇虎360与搜狗合作,我觉得拿下20%至25%的份额不是一件难?事。”
王小川透露,“进攻百度”分为两部分,“以正合,以奇胜”。所谓“正合”就是进一步加大客户端产品的研发与升级,加大这一领域的优势,譬如,今年下半年将推出搜狗壁纸。“奇”指的是,“非百度搜索”。
“非百度方式搜索引擎”是搜狗自有的“推荐引擎”。王小川解释说,“用户获取信息将有两种方式,一种是明确知道自己需求,通过输入关键词获得。而另一种则是用户浏览网页时,我们通过数据挖据与计算‘猜’出他要什么,并推荐给他们”。譬如,用户在看“天空下载”,搜狗会推荐他们更新版本的软件或官网版本,用户在看视频时,向他们推荐更高清版本、更快速的,或者下一集在什么地方。要做推荐引擎一方面是个性化问题,而另一方面则是计算的问题。
尽管王小川一再提出,搜狗更多的是防范360,但从搜狗与百度、奇虎360的竞争态势与产品布局中,我们可以看出来,搜狗模式的最直接的竞争者依旧是奇虎360。搜狗输入法有3亿多用户,如按照360安全卫士与360浏览器的数据规律(360浏览器是安全卫士1/3至1/2)来看,目前搜狗浏览器的用户规模应该更?高。
谈到这里,王小川多少显得有些无奈,“如果按照正常的规律,应该是这样的。当你安装浏览器后,明明你的浏览器是安全可信的,360说你的浏览器不安全,就能引导用户把它卸载掉。若360是一个严肃公正的安全厂商是不会也不能这么做的,这些不公平竞争是中国国情决定?的”。
7月6日,王小川很意外地转发了“360手机卫士”的微博,他评论说,“某人说一套做一套呢:‘内地价值观是成王败寇,但创新常常面对失败,抄袭风险就低很多。’他又批评内地商业伦理太不成熟,‘公司成功时间很短,身躯像大人,但价值观就像小孩,如果在美国谷歌抄一家小公司的创新,一定会被猛烈抨击’。”王小川微博中的某人就是周鸿祎。
这与2010年3Q大战时搜狐的表现截然不同。2010年11月3日,张朝阳表示“腾讯抄袭和垄断做到极致”,11月5日晚,他又否认搜狗将参与联名不兼容360的行动。这种左右的态度与今天搜狗独立之际已不可同日而语—现在,搜狗终于不用再看360的“脸色”了。
回顾搜狗过去2年来的发展,王小川表示,特别感谢阿里集团的战略入股,尽管已经分手,但这的确推动了搜狗的发展。
关于此次协议分手,外界也有认为搜狗是为了上市做股权的结构调整。张朝阳会成为第三家上市公司的董事长吗?“很有可能。不过我们现在还没有具体的时间表。”王小川回答。