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隐忍不发王小川的江湖你所不知道的搜狗往事

2012-7-29 6:18:54环球企业家杂志 【字体:

隐忍不发王小川的江湖你所不知道的搜狗往事

王小川与搜狗

在搜狐内部长期边缘化、差点被360“吃掉”、被百度挤压、与阿里分分合合……你所不知道的搜狗往事

谢璞

用“隐忍不发,隐忍以行”来描绘王小川2005年到2010年间在搜狐的日子,或许并不为过。

2004年,搜狐推出搜狗搜索,却相对沉寂,作为搜狗负责人,王小川在搜狐系统也两遭冷遇,被边缘化。2010年8月9日,搜狐将旗下的搜狗正式分拆为独立的公司。阿里巴巴和云峰基金共同向搜狗注资获得16%股份,阿里占10.88%、云峰占5.12%,张朝阳个人投资占股16%,搜狐公司保留68%。

独立后,搜狗开始一路狂奔。关于这段历史,王小川在今年早些时候致搜狗员工公开信里是这么说的:“2011年全年,搜狗流量超过谷歌中国并成为第2个盈利的中国搜索公司;实现营收6300万美元,同比增长238%,自2010年8月分拆后的连续6个财政季度,搜狗营收保持27.5%的复合增长率。”这个速度,已让其成为同期增长最快的一线互联网公司。若以搜狗超3亿的用户量计,它已成为中国第四大互联网公司。

熟悉王小川的人说,他非常理性、耐得住寂寞。佩服他的人说,少年成名的王小川是国内少有的好的产品经理,更重要的是,“他一根筋,够执着”。

今年7月3日,搜狐宣布从阿里巴巴手中回购所持搜狗在外流通股本总量10.88%,王小川在内部邮件解释称:“随着搜狗的战略升级,预期阿里集团难以在战略层面继续加强对搜狗的支持。经协商,搜狐将回购阿里所持搜狗股份。”

这次与阿里和平分手,从某种程度上说,就像是搜狗的成人礼,意味着这家公司已摆脱初创期的蹒跚学步,具备了更为独立的发展可能。从做一款输入法产品起家,之后在浏览器市场绽放异彩,现在又打算以“非百度”的方式打造新一代搜索,搜狗还将创造多少惊喜?

“差点挂了”

关于搜狐集团,互联网圈的记者曾给了个“千年老二”的绰号。无论做什么,它的业务始终都是“老二”的位置。尽管如此,但圈内也公认,几大竞争门户中,搜狐的产品布局最为全面。从门户、游戏、房产、视频,还有搜索。

搜狐早在2003年便介入到搜索引擎中,并于2004年推出搜狗搜索。2003年,百度与3721激战正酣,两家公司营收不错,3721先于百度以1.2亿美元的价格委身雅虎。张朝阳也认为搜狐应该推出自己的搜索引擎,他给了王小川6个人的编制。

“老张对娱乐很敏感,他认为电影《大腕》让‘搜狗’成为家喻户晓的名字,也不妨借用”。王小川向《环球企业家》回忆。

门户做搜索,毫无疑问都是奔着赚钱去的。“百度每一千次点击就有70多块的收入,而门户也就不到10块”。不过,搜索并不是门户之外的另一种游戏。

与搜狐一样,新浪、网易、腾讯都有自己的搜索引擎布局,但门户做搜索却遭遇到了极大的挑战。这种挑战说得玄乎点,叫“基因决定论”。“搜狐本身不是一个技术导向的公司,搜狐是一个门户,是个媒体。搜狐的逻辑是,我们不会把流量导给别人。”王小川说,“那个时候,搜狐也不会要求别人给你带流量,它是一个封闭的体系。”

在门户一窝蜂做搜索的时候,大家公认的方式同时也是最简单的方法就是,把搜索框放在门户首页。这种方式并不符合今天人们对搜索引擎使用习惯与体验。这种正面进攻的方式并未取得显著效果。

尽管基因决定了门户做搜索十分纠结,但凭借门户网站的流量基础,2004年到2005年,搜狗还是表现不错。不过到了2005年,这种局面开始改变。这一年周鸿祎离开雅虎中国,暂别搜索引擎,他与入主雅虎中国的马云展开了口水战,这一战最终让周鸿祎贴上了“流氓软件之父”的骂名,而百度则成功登陆纳斯达克。资金充裕的百度开始成为国内搜索引擎市场独秀一枝,将搜狗远远抛在了身后。

为了给搜狗带来流量,2006年,搜狐推出了“搜狗输入法”,通过客户端的方式带来了不错的效果。这一年,周鸿祎通过360安全卫士,重新迂回到了桌面客户端“入口经济”的竞争中。搜狗输入法的成功,也启发了王小川,“如果正面进攻不能奏效,为什么不侧面进攻,或者干脆在旁边挖个地道?”正是如此,王小川向张朝阳建议,开发搜狗自己的浏览器。

意外的是,开发浏览器的建议遭到张朝阳的极力反对。回忆这段故事,王小川有些激动,他说自己被微软的Bing搜索坑死了—“提出浏览器计划的时候,老张问了个问题,IE这么大市场也没有把Bing带起来,你为什么肯定搜狗浏览器起来就能把搜狗带起来?”

老张的疑问,王小川没有反驳,他和张朝阳都是有些固执的人。王小川希望通过实际成果说服老板。浏览器计划遭到质疑后,王小川依旧不死心,决定闷头“秘密”开发浏览器。为了保留浏览器的开发,王小川不得不将浏览器的研发员工配额挂在搜狗输入法里,“相同的成本干两件事”。浏览器的研发并不是个真正的秘密,张朝阳还是发现了,不过,他只是睁一只眼,闭一只眼。“老张是个极其大度、有包容心的老板,换了别人搜狗早就挂了。”王小川说。

从“秘密”研发到推出,王小川一直隐忍,搜狐上下也流传出各种王小川要离职的传闻,甚至每当王小川起身收拾办公室的时候,就会被大家误解成他要离开搜狐。那时候也有不少超级“大佬”以优厚条件向王小川递来橄榄枝,不过他并未选择离开。“一来舍不得我的团队,带走他们的话不厚道,不带走又不舍得;二来老张是业内少有的有包容性的领导者。”他说。

诸神之战

2005年后,百度与Google成为国内搜索引擎的双寡头,尽管搜狗凭借搜狐门户的流量补给依旧残存,不过与百度、Google相比较,它已经不再是一个有力竞争者。2010年,国内搜索引擎格局开始改变。

2010年1月12日,Google公司声明受到来自中国黑客攻击,并将与中国政府谈判,要求取消谷歌中国搜索引擎的内容审查,否则将退出中国大陆市场。3月23日凌晨,Google正式关闭中国版搜索服务,转用香港服务器提供简体服务。

谷歌退出后的一周,国内热映着一部好莱坞3D电影《诸神之战》,王小川也在那时候开通了自己的新浪微博。4月23日,王小川发出微博“冬来岭上一枝梅,叶落枯枝总不摧”,这首诗的下部分是“但得阳春悄急至,依然还我作花魁”,整首诗是“梅开二度”的意思。

谷歌退出中国大陆市场,让张朝阳再次嗅到了机会,当然看到搜索引擎时间窗口的不仅是他,还有周鸿祎与马云。搜索引擎的战争即将再次爆发,“边缘化”的王小川迫不及待地希望与张朝阳重新“恢复关系”,周鸿祎的到来意外地促成了他与张朝阳的关系恢复。

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