2012年12月29日，中国向西开放的“桥头堡” 阿拉山口正式挂牌成立县级市。

　　国家发改委城市和小城镇改革发展中心研究员冯奎近日在接受本报记者采访时表示，阿拉山口设市是对现有设市制度的突破，是国家推动城镇化的一次创新。

　　“在向西开放的过程中需要新建一些城市，通过城镇化发挥其对周边区域的辐射和产业、人口集聚效应，从而促进这一战略的实施。”冯奎说。

　　撬动向西开放的支点

　　新疆自治区主席努尔·白克力在出席挂牌仪式时表示，阿拉山口建市是中央统筹区域发展、进一步推动我国向西开放战略审时度势作出的决策。

　　新设立的阿拉山口市规划面积1204平方公里，规划建设面积42.5平方公里。目前常住人口1万余人，流动人口3万余人。

　　尽管“地小人少”，但阿拉山口被誉为中国向西开放的“桥头堡”：阿拉山口口岸距离哈萨克斯坦多斯特克口岸12公里；已发展成为我国唯一的铁路、公路、管道、航空四种运输方式为一体的国家一类陆路口岸；东起江苏连云港，西至荷兰鹿特丹的第二亚欧大陆桥即从这里驶出中国。2011年，过货量突破2600万吨，使其成为中国过货量最大的陆路口岸。此外，这里拥有中国第16个、新疆首个综合保税区。

　　新疆社科院经济研究所所长王宁认为，城市的建设将促进产业发展和人口聚集，促进阿拉山口市加快从口岸通道型经济向综合区域型经济转变。

　　此外，设市还将有利于当地克服目前所面临的管理体制不顺、服务职能缺位、财力支撑不足等问题。此前，阿拉山口的行政管理机构为口岸管理委员会，由于口岸管理委员会不具备行政执法主体资格，所以缺少权力监督机制和地方司法体系，无法有效行使各项职能。

　　冯奎认为，在中国向西开放的过程中需要新建一些城市形成经济支点，下一步国家或还将在一些边境口岸设市。他说：“现在我们缺少这样的支点，没有支点就撬动不起向西开放。”

　　一次城镇化创新

　　按照国家现行标准，边境口岸设立县级市，要求驻地镇非农业人口不低于六万，而阿拉山口并没有达到这个标准。

　　冯奎认为，阿拉山口建市是对现行设市制度的突破，是国家推动城镇化的一次创新。他说，现行的设市标准比较强调经济指标，但目前来看，我国已经到了一个需要根据不同区域发展的要求，通过城市制度的创新设立一些新城市，从而带动城市化发展的新时期。

　　“通过对行政区划的调整，本身就是推动城镇化发展的方式”。冯奎认为，这也是对“十二五”规划的体现。国家在“十二五”规划中明确提出“把有条件的东部地区中心镇、中西部地区县城和重要边境口岸逐步发展成为中小城市”。

　　在挂牌仪式上，新疆自治区主席努尔·白克力表示“自治区对阿拉山口市在新的起点上以口岸经济为核心，在新型工业化、新型城镇化和形成更具辐射效应的出口导向型经济方面率先发展寄予厚望”。

　　王宁认为，设市后将优化阿拉山口的投资环境，有利于当地招商引资，进一步发挥它的口岸优势，放大其区位优势，进而率先在沿边区域内实现新型城镇化。

　　此外，与一般城市不同的是，当地经济以物流、贸易等第三产业为主。2010当地生产总值为23.04亿元，其中三产就高达19.05亿元，这亦是其实现新型城镇化的有利条件。

　　但王宁也表示，当地的发展条件比较落后，特别是基础设施、产业规模方面，而且由于地处戈壁边境，风沙较大，城镇化发展还面临生态环境等压力。

　　“新型城镇化应该结合到每个地方的实践当中去。”冯奎认为，对于边境口岸城市来说，在提高其综合功能的基础上，要重点发挥对外交往的作用，不一定要走“工业化带动城市化”的传统路径。