芝加哥是美国中西部最重要的政经中心，也是奥巴马总统的福地。他曾在芝加哥南部一些非洲裔居民集中的社区做过多年慈善工作，也曾在芝加哥大学任教多年，并从这里开始政治生涯。

　　笔者上周在芝加哥，在报纸上看到一则新闻。4月20日凌晨，芝加哥大学附近的54街与艾莉斯大道口发生一起枪击案，三名坐在路边一辆汽车内的男女突遭不明人士开枪攻击，逃往校园停车场躲避，其中一名女性腹部、胸部中枪，伤势严重。嫌犯逃逸。芝大警方呼吁学校师生这几天尽量搭乘公共交通，如有需要可要求芝大安全警卫护送回家。除芝大校园枪击案，从17日下午到20日上午，芝加哥全城还有多起枪击案，共造成4死32伤。而据警方统计，去年4月23日周末，芝加哥地区3天内有45人遭枪击，9人死亡。

　　笔者久闻芝加哥治安不佳，见此新闻，遂向当地朋友询问。出乎意料，朋友都有些司空见惯。有的说，只要不去南边那些不太好的区，就没有什么问题。有的说，这是很多年的情况了，每年春天天气回暖都会发生一些枪击案。朋友开车途经芝大附近和南边，笔者看到不少公共设施凋敝、马路和隧道失修、游手好闲者在路边扎堆的情况，不禁感叹：“这要是放在中国，如果年年这么多枪击案，市长不早给撤了？”

　　朋友说，其实美国要有些change(变化)很难，奥巴马最早的竞选口号是“我们相信变化”，但像治安、医保、非法移民、公立学校教育经费不足等问题，都多年难改。一个原因是，美国社区的公共支出主要来自房产税，好区房价高，收税多，警力充沛。闲杂人等一旦进入，就有人报警，警察3分钟就能赶到。“坏人”在好区待不下去，只好聚集在不好的区域。而对好区居民来说，只要不去不好的区，就没有什么危险。同一个城市，壁垒明显，好区太太平平，不好的区常年不安定，但好区没有动力和能力去改变不好的区域。

　　上述情况其实在美国多个城市都存在，而且似乎已经固化。政府虽然意识到问题，也呼吁改变，但缺乏资源去改变。如同弗朗西斯·福山所说，由于制衡体系过于庞杂繁复，美国政府的施政能力低下。美国很多社会问题正在陷入一种“被锁定”状态，当年的“进步之国”欲变而不得，不能不让人深思。

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