英国大选结束,保守党以较大优势获胜的结果让不少分析家大跌眼镜。
选前,英国的种种民调和分析均显示保守党和工党支持率旗鼓相当,均在35%左右。分析与预测认为本届英国大选可能没有一个党派能够赢得多数席位,导致联合政府或将再现。而联合政府中第一大党受第二大党及少数党派掣肘,能否顺利推进自身政策将是疑问。
然而,保守党最终却赢得了331的超半数席位,卡梅伦成功连任首相。23年来保守党首次赢得绝对优势,这使得他们可以组建多数派政府,而无需看小党派脸色。反观另一方,从工党获得的席位数量来看,工党在此次大选中的表现为1987年以来最差。
接受中国经济时报记者采访的专家分析,卡梅伦执政期间较好的经济成绩是选民选择他的一大重要原因。而卡梅伦在胜选后也乐于强调这一点:“我们保护经济的积极主张,得到了积极反响。”
外界预期保守党的多数派政府能够减少未来英国政治经济政策的不确定性,保守党之前的经济政策可能也将得以延续。卡梅伦在胜选后的声明中也说,“作为一个多数派政府,我们能够让承诺变为现实。可以说,这也是我认为多数派政府更加可信的原因。”
选民选择了经济增长
在分析卡梅伦的胜选原因时,路透社报道称,卡梅伦在他的竞选顾问指导下,花了六周时间,清楚明白地表达了两条讯息:投票给保守党可以确保经济复苏;不要让苏格兰民族主义者支持的工党掌握权力。而结果说明这种策略凑了效。
对于执政五年的卡梅伦来说,经济成绩是他可以依赖的资本。
中国社会科学院欧洲研究所李罡博士告诉本报记者,金融危机后全球经济下滑,欧元区经济未能持续复苏,英国经济呈现出持续向好的趋势。“适当的宏观经济政策和良好的政策效果为卡梅伦政府增色不少,为其再次当选赢得了民意。反观工党,面对持续低迷的欧洲经济和英国经济的隐忧,工党并没有提出与保守党特别不同的经济政策纲领,没有赢得选民的心。”
在全球金融危机爆发后,面对严峻的经济形势和诸多不利于经济复苏的因素,卡梅伦政府不断调整宏观经济政策,实施了以促增长为核心的反危机措施,并取得了良好效果。据英国国家统计局数据,2014年英国的GDP增长2.8%。这不仅是英国经济2006年以来的最大年度增幅,也意味着英国在去年成为七国集团中经济增速最快的发达国家。2014年第二季度时,英国GDP已超过2008年第一季度的峰值,反映其经济增长已摆脱金融危机影响。
削开支减赤字有多大影响?
尽管上一届联合政府亮眼的经济成绩单成为保守党的竞选王牌,但其经济政策也并非没有隐忧。为了减轻财政赤字压力,上一届政府推行了削减社会福利支出为核心的福利制度改革。保守党坚信实施紧缩是英国经济复苏的关键。
削减公共开支曾导致公务员、工会和学生抗议频发。但卡梅伦表示,保守党将致力于继续削减政府财政赤字,否则可能会令英国经济复苏处于风险之中。他承诺将通过削减120亿英镑社会福利支出等举措,到2018/19年度消除英国预算赤字。目前该国的赤字规模相当于国内生产总值GDP的5%。尽管工党也主张降低政府赤字,但反对实施严格的紧缩政策,反对大幅削减支出。
李罡分析称,尽管削支减赤面对不少反对意见,“但保守党提出了‘有同情心的保守主义’的概念,强调改善民生的重要性,这也为保守党赢得了中低收入阶层的选票。”
卡梅伦在上个任期内采取了削减福利支出、限制公共部门工资上涨、严厉打击逃税漏税现象等措施。这些紧缩政策在改善财政状况方面效果明显。“根据英国预算责任办公室的预测,至2018/2019财政年度英国财政收支将达到平衡,2019/2020财政年度英国财政收支将出现230亿英镑的盈余。可见,英国的减赤压力并不是很大。英国公共债务增幅虽然持续下降,但仍呈上升趋势,因此,卡梅伦政府仍然会坚持财政紧缩政策。”李罡说。
那么在下任期内,削支减赤政策的前景如何?李罡表示,作为非欧元区国家,英国在财政政策空间有限的情况下,积极使用降息、量宽等扩张性货币政策来刺激经济增长。同时,还采取了刺激中小企业投资和房地产市场的政策。这些政策可以在一定程度上抵消紧缩政策对经济增长产生消极影响。
脱欧公投会造成市场动荡?
有观点认为,不论保守党还是工党上台,英国政府根本性政策转变的空间有限。《金融时报》网站文章称,两个政党都不会希望让经济复苏处于危险之中。现有政策很可能会被调整,例如放松紧缩措施、出台温和的结构性举措,以推动生产率和增长。文章认为,两党的经济政策其实都在相当程度上受到当前经济形势的约束,两党最大的分歧和影响可能在其他地方——比如退欧公投的影响,以及对金融行业监管的态度。
《金融时报》报道认为,若工党政府上台,将不会对仍未取得广泛信任的金融服务业心慈手软。它将更愿意加大监管,限制薪酬并提起引人注目的法律诉讼,金融服务业将因此收缩。
现在英国金融业至少不需要担心工党上台可能导致的诸多问题了。但保守党上台即代表英国退出欧盟公投将提上日程。
若退出欧盟,这对英国竞争力的削弱显而易见,并且影响将十分严重。退欧将显著降低英国企业的竞争力,因为会削弱英国公司进入欧盟市场的能力,降低它们的利润。股市将表现不佳,市场将产生更多波动。英国金融业的竞争力将下降。
不过,目前市场也有很多理由对此不那么担心。外界不少观点认为即便进行脱欧全民公投,公投结果很可能是英国继续留在欧盟内。李罡认为,其实英国并不想脱离欧盟而失去统一大市场的诸多好处。他分析称,脱欧公投一方面是保守党迎合部分选民的策略,另一方面也是英国与欧盟的利益博弈,英国想以此来赢得在欧盟中更大的发言权和更多的利益。因此,保守党的退欧公投对英国经济和市场信心的冲击有限。
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