著名科学家霍金日前启动了人类历史上规模最大的外星智慧生命的搜索行动。

　　该行动将通过扫描宇宙的方式进行搜寻，历时十年，巨额费用将由俄罗斯商人尤里·米尔纳提供。日前，霍金与米尔纳在伦敦举行记者会，宣布两人将为寻找外星生命迹象的新倡议投资1亿美元。霍金说：“在宇宙的某一个地方，或许外星生命正盯着我们看呢。”

　　有没有都要找到答案

　　此次地外智慧生命搜寻行动，也将是人类史上最权威、最全面和最深入的科学搜索，旨在发现任何地外生命的迹象。科学家将通过无线电和光学技术，在包括整个银河系及其附近一百个星系的范围内进行搜索。

　　一直致力于探索宇宙奥秘的霍金在生活中相当幽默，可不像他研究的学科那么“高冷”。霍金在伦敦皇家科学学会的启动仪式上说：“在无限的茫茫宇宙中，一定存在着其它形式的生命。”他说：“在宇宙的某一个地方，或许外星生命会正盯着我们看呢。”他说：“不管最终地外智慧生命到底存在还是不存在，现在该是有人正式投入进来，找到答案，去寻找地外生命。这个问题，我们必须要弄个明白。”

　　动用世界最大望远镜

　　这个项目将动用部分目前世界上最大的望远镜，包括美国的绿岸射电望远镜以及澳大利亚的帕克斯望远镜，更远地深入宇宙中去捕捉任何无线电波和激光信号。 此外，团队还会利用其他设备来探测与外星人相关的光信号。

　　该项目将与一个名叫“突破信息”的项目合作，这个项目通过国际间的竞赛，创造出能代表人类的数字信息。但目前没有任何一家机构愿意把这些数字信息发向宇宙。这个项目也引发了有关人类是否应该向外太空发送任何信息的争论。

　　据米尔纳介绍，项目团队在银河系内的探测范围包括离地球最近的100万个恒星以及银河系中心等区域，并且搜索范围还将延伸到离银河系最近的100个星系。对探测所获得的海量数据，米尔纳说，将把所有数据都开放提供给公众，并且团队还会开发一个高效的开源软件来整理这些数据，以便让更多人参与到探索中来。

　　团队包括最顶尖科学家

　　事实上，搜索外星人的事业长期以来在全球范围内已断断续续开展了一段时间，但这些或大或小的项目由于经费等问题，都很难持续或进行更大规模的搜索，至今也没有哪个项目成功发现地外生命存在的实质证据。这次发布的“突破倡议”项目就试图改变现状。它包括两部分：一项计划是对外太空智慧生命存在的迹象进行大范围搜索；另一项计划则是设立国际竞赛，征集可用于发送给地外文明接收的“地球信息”。

　　第一项计划有望为地外生命搜索带来实质的助力；这个项目团队的主导成员将包括全球天文学领域最顶尖的几位科学家；项目将持续10年并且搜索范围将大幅超越此前的类似项目。

　　霍金曾说别主动找外星人

　　美国探索频道曾播出系列纪录片《跟随斯蒂芬·霍金进入宇宙》。霍金在片中向观众介绍他对是否存在外星人等宇宙未解之谜的看法。霍金在片中说，外星人存在的可能性很大，但人类不应主动寻找他们，应尽一切努力避免与他们接触。

　　霍金认为，外星生命几乎肯定存在于宇宙的许多地方，不仅活在行星上，甚至可能存在于恒星上，甚至漂浮在行星间的广阔宇宙中。霍金表示，宇宙存在外星人的依据很简单，宇宙有1000亿个银河系，每个都包含了上亿个行星，在如此庞大的空间里，地球不可能是唯一演化出生命的行星。

　　“真正的挑战是弄明白外星人长什么样，”霍金说。在他看来，外星生命极有可能以微生物或初级生物的形式存在，但不能排除存在能威胁人类的智能生物，并对人类构成了威胁。霍金认为，鉴于外星人可能将地球资源洗劫一空然后扬长而去，人类主动寻求与他们接触“有些太冒险”。“如果外星人拜访我们，我认为结果可能与克里斯托弗-哥伦布当年踏足美洲大陆类似。那对当地印第安人来说不是什么好事。”“我想他们其中有的已将本星球上的资源消耗殆尽，可能生活在巨大的太空船上，”他说，“这些高级外星人可能成为游牧民族，企图征服并向所有他们可以到达的星球殖民。”

　　俄富豪投资互联网

　　赚得巨额财富

　　将1亿美元投入可能完全没有结果的宇宙探索事业对普通人可能是不可思议，但对眼光精准的风险投资人米尔纳来说，这只是他对未来的一项小额投资。他在Facebook、推特、Groupon、京东、小米以及阿里巴巴等全球知名互联网企业的早期投资不但为他带来巨额财富，也让他有足够资本对前沿科研领域给予更多支持。

　　这次他将眼光瞄向星空，希望突破人类长久以来的寂寞存在。他在发布会上解释自己为何资助这个项目时说，如果发现了其他外星文明，或许它们能告诉人类如何更好地应对一些重大挑战，比如自然资源的利用。

　　那些年，我们见过的“外星人”

　　尽管人类掌握的关于外星人的信息寥寥，但不少电影已经对他们形象、性格做了种种遐想。人类在电影里为外星人设计了大致三种路线风格：类人型、虫族怪物型和钢铁型。

　　电影《星际迷航2:可汗之怒》中，奥纳德·尼莫扮演的史波克先生是一个火神星人。尽管他们与人类仅有的区别是上翘的眉毛和尖尖的耳朵，但他们却拥有控制死亡和意念感应的特异功能。

　　更多情况下，我们认为外星人是外表丑陋且内心邪恶的。他们具有强烈的破坏欲和侵占欲。《火星人玩转地球》就讲述了天真的地球人把入侵的火星人当作和平使者款待，结果遭受了灭顶之灾的故事。

　　提到钢铁型外星人，就不得不说电影史上取得巨大成功的《变形金刚》系列。“擎天柱”“大黄蜂”等汽车人来自于数万年前宇宙中一颗叫做“塞伯恩特”的星球。此星球为五面怪所建造，随后他又制造了星球核心计算机魔力神球。并在这个星球上制造了两条生产线—军用和民用。这两条生产线上出产的机器人就是后来变形金刚的祖先。

　　人类“对话”外星人简史

　　1960年美国制订了“奥兹玛”计划，即利用射电天文台监测宇宙中两个星球的无线电波，但未获得任何结果。

　　1972年美国天文学家又实行“奥兹玛Ⅱ计划”对外星进行搜索，于1977年收到一个“WOW”信号，但后来再未出现过。

　　1985年美国开始实施“米塔”计划，用840个无线电频道对宇宙天体进行扫描。

　　1992年美国实施寻找外层空间智慧生物的“凤凰”计划。

　　2004年俄罗斯在发射的Glonass-M12L卫星上安装了6个带有发给外宇宙文明的文字和图案信息的铝质“信息盘”。

　　寻外星人的N种方法

　　早在半个世纪以前，人类就开始有计划地监听外太空的无线电信号，甚至在2008年，美国宇航局还将披头士的歌曲《穿越苍穹》发射到北极星。但截至目前，这些尝试并未给我们带来外星文明存在的确凿证据。

　　不久前，美国天文学家成功研制出一种利用红外线信号寻找外星人的新型武器，可成功捕捉红外线信号，它被命名为NIROSETI。在宇宙空间中，相较于可见光，红外线可以穿透更长的距离，因而这种新的探测器可以探测到数千光年以外的星体。

　　除利用红外线信号寻找外星人，人类在搜寻外星文明的道路上已尝试很多其他方法。科学家相信如存在地外文明，他们也会使用无线电信号，这些信号会散佚在太空之中。自1962年，人类就开始通过无线电监听来搜寻外星文明的计划。科学家们也曾试图通过探测外星人排放的污染物来寻找地外文明。哈佛大学的科学家称，以目前的技术水平，天文学家已能够探测太阳系外星球的大气成分中是否存在氧气与甲烷。而这两种物质，要么来自微生物，要么来自智慧生命。

　　此外，如果存在外星文明，他们可能会如同人类一样，向大气中排放一种名为氯氟烃的有机物。这种物质消耗臭氧层，能够在大气层中存在长达5万年之久。利用太空望远镜，科学家们将能探测到类地行星大气层中是否含有氯氟烃。从理论上，这能帮助科学家探测到外太空是否有高级文明生存的迹象。

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