一周焦点

　　7月24日凌晨，美国宇航局网站发布消息，天文学家确认发现首颗位于“宜居带”上体积最接近地球大小的行星，这是人类在寻找另一颗地球的道路上的重要里程碑。“开普勒-452b”的发现使已确认系外行星的数量增加到1030颗。

　　“宜居带”是指行星距离恒星远近合适的区域，在这一区域内，恒星传递给行星的热量适中，既不会太热也不太冷，能够维持液态水的存在。 “开普勒-452b”位于地球1400光年的“天鹅座”方向，体积只比地球大60%。公转周期为385个地球日，比地球绕太阳一周的时间多出5%。其所围绕的中央恒星无论大小、亮度都与我们太阳非常相似，年龄大约在60亿岁，比太阳大15亿岁。

　　目前，“开普-452b”的质量和组成还不清楚，根据之前的研究推测，像这样体积的行星是岩石行星的可能性较大，还可能拥有厚厚的大气层和大量的水，还很可能至今仍然有活跃的火山活动。

　　“开普勒”望远镜采用“凌星”的方法对系外行星进行观测。“凌星”是指在观测者看来，行星从中央恒星前面经过的现象。当系外行星经过中央恒星前面的时候，会短暂遮挡一些光线，导致星光看起来变暗，“开普勒”望远镜基于这点来判断出行星的体积。

　　“开普勒”望远镜观测的目标区域位于银河系中的天鹅座和天琴座一带，因为这个方向上的观测较少受太阳等天体影响，有利于持续观测。此外，这一区域内也存在较多的恒星及附属行星。

　　编辑点评：人类的“星际移民”梦做了许多年，终于有了一个可以向往的“外星家园”，或许N多年后，星际旅行会成现实，但前提是，在那之前我们还没有把地球给毁了。为了希望，请爱护环境。

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