足足100万加仑(1美加仑=3.785升)携带重金属的有毒废水，都被倾倒入了科罗拉多河水系。

　　这一污染行为的始作俑者竟是美国环境保护署。

　　进入科罗拉多河水系

　　本月5日，美国环境保护署的一支调查队前往科罗拉多州一个废弃的矿井工作。他们原本的目的是回收和处置矿井中的废水，减少污染物流入河流。从矿井中收集上来的废水，被存储在调研地点附近的一个池子内。

　　但这一天，意外发生了。

　　这些含有大量重金属的废水奔流着溢出了储存池，涌进了附近的阿尼玛斯河，并正在继续奔向一个国家公园中的大湖。

　　废水在上周五已经一路经科罗拉多州到达了新墨西哥州，还在继续往西，流经路线附近就是犹他州著名的红色岩石地貌。大阶梯-埃斯卡兰特国家保护区也在那一带。

　　“这太可怕了。”新墨西哥州圣胡安郡代理郡长斯蒂芬·劳伦斯(StephenLowrance)说，“这些污水把河流搞成了橘褐色，你是绝对不会想喝到这种河水的。”

　　在接到事故通知后，劳伦斯和另一个郡里的官员迅速赶往了污水泄漏现场。

　　污水还在往一大片印第安人保护区移去。污水汇入圣胡安河后，有可能影响保护区内的饮用和农业用水。

　　圣胡安河是科罗拉多河的支流。

　　纵贯美国西南方2000多公里的科罗拉多河，总共给美国七个州供给水源。

　　重金属威胁

　　纳瓦霍族保护区的主席拉塞尔·贝盖业(RussellBegaye)称，这是又一起由于政府管理松懈引起的事故，“我们现在又不得不远离河流了。”

　　贝盖业还要求美国环境保护署立刻公开一切关于污水事故的具体细节。

　　圣胡安河会最终汇入鲍威尔湖，鲍威尔湖是著名的格兰峡谷的一部分。

　　美国环境保护署暂时还未公布污水可能会对鲍威尔湖造成什么影响。

　　最让该湖周围居民不安的是，一直到上周五下午金矿还在继续漏水。

　　虽然这些漏出的污水还没有汇入河流，但已经在周边拖出一条长长的水迹。

　　美国环境保护署已经建立了一个沉淀池，试图让污水流过时，能把重金属沉淀分离出来。

　　调查组已经对倾入阿尼玛斯河的污水和沉积物做了最初调查。调查显示，这些污水中含有铅、砷、镉、铜、钙和其他重金属，都对健康有害。而危害程度足以让当地官员告诫居民要远离河流。

　　美国环境保护署的官员在随后召开的新闻发布会上回应记者称，这一事故造成的对人体和环境的伤害暂时还无法测算，因为毒理学家还在根据水样进行分析。

　　存在长期风险

　　“这是个巨大的悲剧，尤其是这次环境保护署站在了以往角色的反面。”美国环境保护署应急管理部门的负责人大卫·奥斯特兰德(DavidOstrander)说，“通常我们都是纠正者，而这次我们成了肇事者。”

　　这次泄漏的污水是一个有100多年历史的金矿的遗留产物，虽然金矿有主人，但实际上已经被遗弃了。

　　污水继续往下游流去，一路还将经过不少城镇的中心。许多城镇在河流沿岸还都设有各项水上娱乐旅游项目。

　　从上周五开始，污水流经城镇的居民被告诫要远离水面。农民们也被禁止再使用河水灌溉，一些城镇还启动了备用水，并且号召居民开始储存饮用水。

　　专门负责美国西部地区水供应的联邦垦务局，也强烈警告人们不要与水面有任何接触。

　　垦务局还放开了事故发生地附近的大坝，试图稀释污水。

　　环境保护署的官员承认，这次泄漏事故可能造成的影响，或许在未来会延绵多年。

　　“我们需要测量长期影响，比如春季径流会将一些沉淀物再带回来，这些都是在未来会造成危害的潜在因素。”美国环境保护署地区长官肖恩·麦格拉斯说。

　　事故发生后，环境保护署的应急反应也备受诟病。

　　美国环境保护署一些官员称，因为并没有意识到事情的严重性，因此拖延到事故发生的第二天才告知当地居民，这时候被染成荧光黄的河水都已经流到了城镇的中心。

　　这整整一天的信息拖延，可能导致一些还蒙在鼓里的农民，在当天使用了被污染河水来浇灌作物。

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