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泰尔1967年出生在德国法兰克福市，父亲是一位化学工程师，一直带着全家到处奔波，最终在美国旧金山以南20英里的福斯特市定居下来。

和大多数男孩一样，泰尔小时候也沉迷于《指环王(LordoftheRing)》系列小说，并从这部小说中知晓了邪恶的诱惑和力量的有限性。不过，据说他比大部分同学更聪明，从5岁开始就记得世界上所有国家的名字。

少年时的泰尔还是国际象棋大师，最高排名曾达到全美第七。他也热衷于通过棋局上的博弈与朋友或敌人较量智慧，并狂热地渴望胜利。据他的一位高中同学回忆，他会在比赛开始前5分钟才出现在赛场，以此给对手制造压力。

高中毕业后，泰尔进入斯坦福大学学习哲学，同时辅修了“政治不正确学”(politicalincorrectness)。其间，他还创办了一份名为《斯坦福评论》的自由主义派报纸，但这份报纸并不受欢迎。

1992年，泰尔获得法律学士学位后，在顶尖的苏利文和克伦威尔律师事务所(Sullivan&Cromwell)找到了一份工作，但7个月后他就辞了职。随后，他将目光投转向金融行业，在瑞士信贷第一波士顿谋得一份金融衍生品交易员的工作。1996年，更想自己创业的泰尔从纽约回到家乡，用从家人和朋友那里募集到的100万美元，用最便宜的价格在硅谷的金融中心区租下了一间没有窗户的仓库，创办了泰尔资本，从此走上了创富之路。

目前，泰尔以15亿美元的身家在福布斯排行榜上居第365位。不过据传闻，作为基督徒的泰尔同时也是一个彻头彻尾的同性恋，而这也是泰尔被外界称为矛盾综合体的具体体现之一。