天使投资人都是一些有可随意支配收入的个人，他们对于高风险的投资有足够的承受能力，并渴望能成为新贵们的伯乐。谷歌、星巴克、卓越和美体小铺等知名企业正是在天使投资人的扶持下得以脱颖而出的。“伴随着这些企业的巨大成功，新的投资人和企业家对于天使投资都出现了过高的期待，”美国天使投资研究者、美国凯斯西储大学经济学教授Scott Shane说。

刚刚获得2009年创业研究全球大奖的Shane表示，媒体总是高调关注非常成功的天使投资，以至于大众错误的以为天使投资很强大、很高端、很成功。他说，实际上多数天使投资人的回报率都不好，只有很少的人勉强可以。

Shane还表示，有很多人天使投资仅仅是想为社会或他们感兴趣的企业家给予帮助，仅仅对受帮助的创业者能否成功的结果感兴趣，追求的并不是回报率，即使最后不盈利，他还是会一样的开心。“他认为，如果一个天使投资人只是想赚钱，那么他们就必须在投资的项目上进行严格筛选。

Shane是美国北海岸天使基金协会的会员，该组织主要在技术发展初期进行投资，以推动其更快的发展。他表示，即使在这样一个成熟的投资组织中，40％的天使投资人也从未在投资中获利。天使投资的成功几率很低，远不如投资人自行选择投资获益大。天使投资人中的大部分仅仅投资1-2个公司，然而要是想从天使投资中获益的话，投资人至少应该投资10个以上的公司，而且必须投资那些他认为能够获利30倍以上的。目标必须设成这么高，是因为多数公司都会以失败告终，成功的案子需要很高的回报率才能去弥补这些损失。

Shane表示，五年之前的情况还是风险投资人以及风险投资基金不足，而现在的情况已经完全不同，现在，天使投资人很多，但只有很少数的公司适合天使投资。“只有那些成长迅速并有可能上市的公司才是适合投资的。如果有更多这种适合投资的公司，并且有更多的天使投资人愿意在这些公司进行投资当然是最理想的情况。但现在天使投资人很多，但值得投资的项目并不多，就意味着天使投资人之间的竞争也会越来越激烈。”

在北海岸天使基金共用会员的资金的同时，多数的会员组织都开始网络化运作，比如已经创办三年的Akron ARCHAngels .这个由阿科隆大学研究基金（the University of Akron Research Foundation）发起的组织不仅把具有较高创新价值的公司介绍给天使投资人，同时也介绍给机构投资人和商界精英、企业家、服务提供商和学者。

北海岸天使基金的另一位成员Gordon Schorr说“天使投资人”还必须包含那些在资源和专业技术上为创业公司提供帮助的人。Schorr认为，天使投资仅仅投入自己是不够的，还必须提供专业的建议和管理经验或人脉资源等。