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美国史上最大律所破产案杜威路博递交破产保护申请

2012-5-31 6:09:05东方早报 【字体:

    美国杜威路博律师事务所(Dewey & LeBoeuf)28日因财力不支和合伙人出逃,向位于纽约曼哈顿的联邦破产法庭递交了破产申请。

  此案构成美国历史上规模最大的律所破产案。

  “这是法律界非常沉痛的一天。杜威路博有许多很棒的律师,从未有过这样的行业翘楚倒下。”前联邦法官理查德·豪厄尔告诉《纽约时报》记者。

  据法庭文件,杜威路博共计负债3.15亿美元,其中2.25亿美元是银行欠款。

  杜威路博的资产包括1300万美元现金、2.55亿美元应收款项、数件艺术品和大约1100万美元保险投资。

  杜威路博2007年由两家律所合并而成,在最鼎盛时期雇用超过2500人,在全球26家代表处设1400名律师。

  在专业领域,杜威路博声名显赫。它曾代表球员工会与美国全国橄榄球联盟和全国篮球协会对簿公堂,为大都会人寿保险公司提供并购法律咨询,曾在世界贸易中心重建中代表曼哈顿南城开发公司。

  杜威路博并非近年来唯一倒下的美国大型律所。

  2008年,旧金山两家大型律所因业务增长缓慢破产。去年,华盛顿一家律所因财务困难解体。

  一些分析师认为,杜威路博倒下的根源并非这一家独有,多家大型律师事务所采取与之类似的商业策略,如通过并购实现粗放式增长、用超高薪水从其他律所挖角、高级合伙人和底层员工薪差甚大等。

  《纽约时报》援引这些分析师的话报道,上述做法破坏了律所合伙人机制的初衷,即大家怀揣相同理念共克时艰。许多大型律所摒弃了合伙人制度应有的忠诚、协作和平等,把自己变成利益最大化的赚钱机器。

  杜威路博的破产结局,令一些行业分析师回忆起1987年纽约著名律所芬利-库姆布勒的倒下。这家律所破产的原因,包括过快扩张、巨额借贷和丰厚犒赏“杰出人才”,这些都能在杜威路博发现。

  即使在业绩不景气的年份,杜威路博都要向合伙人提供数百万美元支付担保,其中数人每人领取500万美元。

  路透社评论,律师成群“变节”并带走客户投靠竞争对手,这并不罕见。但杜威路博出现大规模合伙人出逃,而且在短时间内发生,却有些不同寻常。

  据杜威路博自述,这家律所在2012年第一季度遭遇流动性困境,致使300名合伙人中的160人在5月11日前“仓促”辞职。

  《纽约时报》报道,几乎所有的杜威路博合伙人已经前往其他律所任职,其中36人加入全球最大的欧华律师事务所。

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