公司文化的转变

但实际上，在技术领域内的保守还不足以完全击垮微软，更深层次的原因还在于后来公司文化的转变。

在上世纪90年代初，几乎所有的微软员工在计算机都安装了一款应用程序。这款应用程序会让一个卡通的脸部表情一直出现在电脑屏幕当中：脸部究竟会有什么样的表情则取决于微软的股价表现。当微软股价上涨时，显示的是一张笑脸;当微软股价下滑时，表情会非常的沮丧。

对应的事实是，当时几乎所有的微软员工都通过期权获得了公司一定的股份。在微软任职16年的营销经理埃德·麦卡希尔(E dM cCahill)表示，“当时微软员工非常渴望利用每一个机会来增加公司的营收。在每一次参与的会议中，都有着明确的目标和清晰的结果，因为所有人都知道，他们动作越快，微软的股价就会上涨得越快，他们的个人财富也将会越多。”

但是这一切狂热在1999年互联网泡沫破灭之后，都回到了原点。1999年12月30日，微软股价在刚刚创出历史新高119.94美元之后便出现持续下滑。

仅仅16天之后，比尔·盖茨把微软首席执行官的位置交付给了鲍尔默。在随后的一年时间中，微软股价下跌了一半以上，而且再也没有回到曾经的历史高点。这意味着，曾经给微软员工带来数不清财富的金钥匙股票期权，也变成了“潜水期权”。

随之而来的问题，则是员工中严重的财富分化。有些员工每天开着自己新买的宾利上班，而有些员工则开着紧凑车型轿车道奇霓虹。曾经那个团队并肩作战雄霸天下的日子已一去不复返。财富分化问题已经严重影响到了微软老员工与新员工之间的关系。

2003年前后，微软决定不再向员工提供股票期权，以此来削减支出。而这意味着，后来的员工只有通过晋级，才能得到财富上的回报，而他们的前辈们则可以专心于技术研究，专注于产品。

正是在这种情况下，官僚主义开始在微软逐渐形成，进一步降低了自身的创新能力。更多的微软员工开始寻求获得管理岗位，而更多的管理者意味着要召开更多的会议，更多的会议导致了更多的备忘录，所有的这一切也导致微软创新能力的大幅降低。

一位微软前技术人员表示，“在这样的组织系统中，软件设计工作似乎都是由委员会来完成的。所有的事情都进展得非常缓慢，员工需要开的会太多了。”

步步倒退

正因为如此，微软在随后的市场竞争中步步错失先机。

苹果公司早在2001年便发布了iPod音乐播放器，而直到两年之后，微软的高管还在试图想出如何与苹果对抗的方法。

盖茨在2003年11月2日向部分微软高管发送电子邮件称，“因为我们推出音乐服务的时间过晚，我们可能将在该市场永远落后于其它竞争对手。用户不希望放弃自己的硬件。”盖茨在邮件中表示，结果就是微软不会说服消费者使用微软的产品。他写道，“我看不到有什么能够确保我们成为市场龙头的证据。我认识的人(我承认他们都是富人)，都拥有下载了数千首歌曲的iPod.”盖茨说，投资银行A llen& C o.的管理者赫伯·艾伦(H erbA llen)曾一次为好友购买了数十个iPod.他写道“巴菲特也非常喜欢iPod.”

随着时间的推移，直到2006年11月14日，微软才推出了自有音乐播放器Zune.在该设备推出仅仅45天之后，乔布斯便发布了把手机、音乐播放器、互联网接入、照相机和其它Zune所不具备的功能融为一体的iPhone手机。但是对于不想购买手机的用户，iPod依然是他们不二的选择。事实上，苹果早已推出了公司第五代iPod售价并不昂贵的iPodM ini.在距此不到一年之前，苹果还推出了公司售价最低的音乐播放器iPodN ano.

Zune很快便在市场中取得了惨败的战绩。到2009年，iPod依然占据着音乐播放器市场71%的份额。除了朝鲜大选之外，这样的数据在市场中几乎就看不到。与此同时，Zune的市场份额却不足4%.去年10月，微软终止了Zune业务，寄希望于消费者能够购买一部像iP h o n e一样融入音乐播放器功能的W indow s Phone手机。

不仅在新的多媒体业务上节节败退，微软在曾经引以为傲的操作系统上也翻了大跟头。

2001年5月，微软执行了名为“长角”(Longhorn)的项目，预计将会在2003年年底发布名为W indowsVista的产品。然而，直到2004年6月，乔布斯宣布苹果将推出名为“T iger”的操作系统时，Window sV ista何时推出仍然杳无音信。实际上，“T iger”中的许多功能都是微软计划在长角中推出的功能。

这注定了Vista的失败命运。实际上，两年以后当WindowsVista操作系统终于在商店的货架中现身时，不少媒体就撰文指出，微软推出W indowsVista是2007年最令人失望的科技事件。