采用UCaaS是易于作出的决定

Gartner分析师预测称，UCaaS(unified communications-as-a-service，统一通信即服务)市场今年的总额将会达到22亿美元。虽然存在时间更长的CaaS市场部门是基于云的VoIP(网络语音电话业务)主要组成部分，但UCaaS则可以将网络会议、统一信息系统、视频以及合作服务都拖入云服务中。

Gartner的研究主管丹尼尔·奥康奈尔(Daniel O'Connell)称，UCaaS是一种合理的可以外包的业务流程，尤其是如果一家企业具有高度的分散性，而且正计划从PBX(专用分组交换机)升级的话就更是如此。“通过达成一项UCaaS合同的方式，你可以彻底消灭资本支出，第三方可以向你提供服务，其价格低于你自己构建这种服务所需要的支出，而且对互联网业务相关员工的要求也将是非常低的。”奥康奈尔说道。

Great Expressions是一家由170家牙科诊所组成的连锁运营商，这家公司总共拥有2300名员工，分布在密歇根州、乔治亚州和纽约州。这家公司的IT副总裁肯·斯特罗斯切恩(Ken Strohschein)在两年前作出了一项决定，内容是使用West IP Communications的VoiceMaxx服务，这种服务拥有完整的PBX功能、先进的企业和个人通话管理工具、以及领先的统一通信特性。

“我们是通过并购交易而成长起来的。在两年以前，我们与9家提供商之间拥有67份合同，运作着25个不同的PBX系统。”斯特罗斯切恩解释道。“在我们着手整合自己的电话服务时，很容易就作出了使用一个基于云的统一通信系统的决定。”

Great Expressions确实不得不对其基本的网络基础设施作出了某些修改，目的是在其所有牙科诊所中都执行基于云的电话服务。但是，在使用这种云服务以后，这家公司可每年节省4万美元以上的费用，而且可以对其整体UCaaS服务使用一个统一的监控窗口，而在此以前是无法做到这一点的。

Gartner在2011年底发布的一份有关UCaaS的报告没有指出北美市场上这一领域的明确领导者，这可能会打消较大型公司进入这个领域的念头。Gartner提到的挑战者包括微软、Verizon、思科、谷歌、AT&T和West等，对这个领域心怀梦想的公司则包括M5 Networks(该公司现已被ShoreTel收购)、Thinking Phone Networks、Cypress Communications和PanTerra Networks等。

“这个市场目前所面临的问题是，对于那些我们相信有能力扩大规模的公司来说，这些公司未必拥有UCaaS的完整画面的所有组成部分。”奥康奈尔说道。他还补充称，微软将会重组这个市场，原因是Office 365的附着力正在增强，但前提是这家科技巨头能说服企业IT专家相信，该公司的基础VoIP技术能交付企业所要求的正常运行时间。

微软正在迅速采取行动反驳其关键UCaas技术Lync 2010所面临的批评。微软产品经理哈勃考恩(B.J. Haberkorn)指出，在发布仅仅一年以后(也就是2011年12月份)，微软就已经有300万企业用户依靠Lync来为自己的电话服务提供支持。

“基本的基础技术在整个行业中都已经得到良好的理解。我们不需要着手解决这个问题，因为问题已经得到了解决。客户之所以使用我们的服务，是因为他们正在寻找能与其应用自然整合的基于云的VoIP服务。”哈勃考恩说道。