从App Store上的游戏明星摇身变成娱乐媒体公司,依赖经营“粉丝经济”赚钱,“愤怒的小鸟”只用了不到两年时间。如今“小鸟们”需要面对的是如何避免玩家审美疲劳,拓展更多的赚钱技能。
编者按/从全球最红的游戏到娱乐媒体公司,愤怒小鸟开发公司Rovio在两年时间内,成功转型。衍生品收入目前占至总收入的40%。近日,《中国经营报》记者采访到Rovio公司中国区总经理陈博一,与他共同探寻小鸟转型的思路与策略:如何利用游戏进行衍生品开发?中国现在已经作为美国之外小鸟的全球第二大市场,小鸟在中国的营销策略以及存在的问题等都值得我们关注和研究。
Rovio公司的CEO Mikael Hed现在更希望外界将他们看成一家娱乐公司而非游戏公司,虽然他们确实是依靠游戏声名鹊起的。在《愤怒的小鸟》红遍全球之前,Rovio只是一家默默无闻的小型游戏公司。2009年登陆苹果App Store之前,“小鸟”身上的最初投资也不过2.5万欧元,但是2011年小鸟们已经为Rovio赚到了1.063亿美元,而其中40%的收入来自衍生品的收入。这才是Rovio公司从游戏公司变形成娱乐公司的真正原因。Mikael Hed认为,收入的强劲增长正反映了“愤怒的小鸟”品牌的流行,现在Rovio正在做的事情就是将品牌价值充分转化成真金白银。
飞行“秘诀”
“每开发一个新的角色,都会注意到它在故事中的位置,成为故事的一部分”。
从一款简单的游戏起家,“愤怒的小鸟”们何以迅速飞遍全球。Rovio中国区总经理陈博一接受《中国经营报》记者采访时,将其归因于如何讲一个好故事,并且有效地与玩家互动。
游戏开发之初,小鸟仅仅是一款模仿弹弓游戏中的配角,但是公司内部很快发现小鸟是一个具有亲和力的形象,于是围绕它设计了无精打采的猪,讲了一个以自身为武器,与偷鸟蛋的猪头开战的复仇游戏。“很多游戏背后都没有一个好的故事支撑,但是小鸟的设计开发非常注意这一点,”陈博一透露,这种思路一直贯穿《愤怒的小鸟》后继的产品开发,“每开发一个新的角色,都会注意到它在故事中的位置,成为故事的一部分”。故事性的设计有效地吸引了不同年龄段的玩家,从孩子到老人。另外,Rovio公司非常注重与玩家的互动。在游戏最初上线的4个月内,公司几乎没有做任何广告投入。让小鸟们飞得更远的秘诀是与玩家保持充分的互动。2011年Rovio Mobile 40人的团队中就有23个人专门负责回复粉丝的邮件,在Twitter上与粉丝互动。粉丝们的意见甚至被纳入到游戏的开发中,譬如游戏中“魔法老鹰”的设计就是来自于一个5岁的孩子。社交媒体的经营是Rovio推广游戏重要的一部分,2010 年初,小鸟迅速飞进Facebook,目前的粉丝数量已经超过2100万。
游戏取得初步成功后,Rovio公司的策略是从北欧等小型市场试水,随即推向全球。据陈博一介绍,小鸟在芬兰取得成功后,迅速推向了瑞典等国家,在这些国家的App Store上也得到了特别推荐。小范围试水之后,小鸟迅速飞向了整个欧洲与北美市场,“借助苹果商店的力量,并且掌握了很好的时间节点”。
游戏取得成功只是小鸟飞向全球的第一步。2010年,公司发现粉丝们不仅仅喜欢游戏,更希望能买到和游戏相关的周边产品。公司开始决定将小鸟变成一个娱乐品牌,各式各样的衍生品被迅速开发出来铺向全球。玩具、衣服、卡通片甚至食谱和漫画,超过1万种的周边产品开始成为公司的吸金利器。在新加坡,Rovio与圣淘沙游乐场的缆车运营商合作,每一个去圣淘沙的游客都会先乘坐“小鸟”缆车。在澳大利亚,小鸟的专柜铺向主要城市的机场。对于Rovio而言,尽可能地扩大游戏的知名度无疑是帮助周边产品售卖的最好办法。同时,他们非常愿意尝试新的渠道。与电影《里约大冒险》是一次有益的尝试,Rovio与制片方合作开发了里约大冒险的特别版,上线10天后下载量突破了1000万次。有意思的是,Rovio事后做调查发现,42%的电影观众是通过游戏知道了电影。“对我们而言,选择合作伙伴首要的元素是看我们的粉丝会喜欢什么,粉丝们可能喜欢的我们就愿意去做,而社交媒体是我们倾听粉丝声音一个很好的渠道。”陈博一说。
“粉丝”经济
Rovio不希望单纯依靠售卖衍生品谋生,它更想变成迪斯尼那样的公司,拍摄电视动画片或者电影,开设主题乐园。
游戏获得巨大成功之后,Rovio公司的经营重心开始转移到如何利用各种渠道从粉丝身上掘金。
在《愤怒的小鸟》之前,Rovio几乎名不见经传。在经营“小鸟”品牌时似乎更愿意选择那些知名的合作伙伴为品牌带来联动效应。除了坚持自己设计产品之外,Rovio和玩具巨头美泰合作开发了一款桌游玩具。进入中国市场伊始,Rovio与中国移动、中国联通和中国电信都建立了手机游戏的合作项目;与国内知名的网上鞋城乐淘合作,售卖愤怒小鸟的鞋子。“目前在中国,我们更喜欢选择全国性的合作伙伴,这样能覆盖到更多的粉丝。”陈博一表示。
对于Rovio而言,中国已经成为最重要的市场之一。2011年底,《愤怒的小鸟》在中国的下载量已经达到1亿次,排在全球第二。为了掘金巨大的粉丝市场,Rovio迅速决定在上海建立中国办事处。据了解,中国办事处10多个员工负责周边产品的商务扩展销售与售卖。Rovio已经在北京、上海分别开设了实体专卖店,专卖店数量在年底有望达到6家。
另外,Rovio不仅只希望单纯依靠售卖衍生品谋生,它更想变成迪斯尼那样的公司,拍摄电视动画片或者电影,开设主题乐园。尽管开设主题乐园的办法有人表示怀疑,Rovio却表现得信心十足。陈博一介绍,目前Rovio已经在芬兰开设了1万平方米的主题乐园。按照规划,全球的主题乐园分为大中小三种规模,小型的乐园不超过1000平方米,譬如会考虑和城市的公园合作;中型乐园可以是大型主题乐园的一部分。大型的主题乐园将超过10万平方米,目前选址考虑上海或者附近的海宁。陈博一同时表示,即使上海迪斯尼乐园建成,两者不会形成竞争关系,甚至可能互相带来客源。
即使如此,本地化仍然是Rovio公司需要大力推进的部分。在国内,愤怒的小鸟在天猫上开设了专卖店,销售的品类包括iPhone相关周边、公仔抱枕、食品与家居等。但是据记者观察,销售并没有那么火爆。除了促销的中秋月饼与个别公仔销售较好之外,部分产品的销售数只在个位数。接受采访的玩家表示,小鸟周边产品的问题是较为单一,种类不够多,除此之外,价格也不够优惠。针对于此,UTA时尚管理集团中国区总裁杨大筠表示并不乐观。早先美泰芭比娃娃旗舰店在上海即遭遇了滑铁卢。“商品从眼球到终端,想要成功并不容易。”关键还要看其是否有足够的耐心研究中国的消费者,推出适合中国国情的产品和应用。
但是,显然小鸟们对于中国市场仍然充满信心。陈博一表示,随着时间的推移,更多种类的衍生品将被带进中国。为了吸引中国玩家,特别开发了愤怒的小鸟中秋节版本。在天猫旗舰店上,粉丝们也可以买到小鸟的中秋月饼。也许这些还远远不够,一位业内人士表示,在开发衍生品上小鸟的问题还来自于游戏形象还不够丰富。但是仍然有更多的人对小鸟的转型之路表示关注,同样是App Store 上明星游戏《植物大战僵尸》的开发者宝开公司大中国区经理刘琨谈到衍生品开发时表示,僵尸的做法不同于小鸟,开发衍生品的同时,仍然会更多地专注在游戏开发本身。但小鸟的玩法,对于更多的游戏公司而言,也会有不同的借鉴意义。
记者观察
难以抵御的“审美疲劳”
《愤怒的小鸟》在摇身变形的过程中,最直接的问题莫过于自身。
在开发《愤怒的小鸟》之前,Rovio公司至少开发过近50款游戏,唯有愤怒的小鸟一炮走红。当Rovio 公司想要变身娱乐公司,单凭小鸟的力量显然不够。
小鸟的成功并不那么容易复制,即使是Rovio自己。Rovio高级开发副总裁维尔·赫雅里说,“当我们推出任何游戏时,都会被《愤怒的小鸟》 阴影笼罩。”一方面,受到Android平台和Google Play的冲击,App Store的盈利模式正在悄悄发生改变,免费游戏和应用内付费成为了主流的盈利模式。另一方面,小鸟在App Store的收入榜中慢慢开始坠落。在美国区App Store排行榜上,《愤怒的小鸟》在App Store iPhone美国区收入榜一度滑到60位,App Store iPad美国区收入榜排名94位。即使如此,这并不是最重要的,玩家对游戏会有审美疲劳,一旦全部通关后,没有新的理由吸引他回来,玩家的真正流失才是最 危险的。
“小鸟”和“僵尸”们依靠App Store迅速崛起的黄金时代已经过去,一款游戏想要在诸多竞争者中脱颖而出比当年难得太多。7月,Rovio 曾经推出的《神奇的阿力》(Amazing Alex)就反响平平。为了继续挽留玩家,Rovio现在似乎希望利用小鸟的后坐力。
日前Rovio 推出了新游戏《捣蛋猪》(Bad Piggies),和《愤怒的小鸟》中的形象不同,大反派绿猪在新游戏中摇身变成主角。游戏玩法也有所改变——要求玩家利用已有材料制造交通工具,帮助绿 猪偷取鸟蛋。《捣蛋猪》也将沿用过去一贯坚持的多平台战略,最先在 iPhone、iPad 和 Android 设备上登陆,未来还将登陆Windows Phone 和 Windows 8 平台。对于玩家来说,这的确是一个吸引他们注意力的好办法,但是谁也不能保证《捣蛋猪》能重建奇迹。
美国科技博客Silicon Alley Insider撰稿人杰·耶罗指出,相对于《愤怒的小鸟》,《捣蛋猪》并不是一款易于理解的简单游戏,因此这款游戏没有太多的娱乐性。他也曾向自己的父亲 推荐了《捣蛋猪》游戏,因为他父亲在iPhone上已经把《愤怒的小鸟》打通关,因此他认为父亲可能会喜欢上《捣蛋猪》。但是在玩了20分钟后,耶罗的父 亲便表示,这款游戏太难,不知该如何过关。对于Rovio来说,这并不是一个让人振奋的评价。在设计游戏时,Rovio的原则之一即是简单有趣,容易上 手,玩家范围可以从小孩到老人。
除此之外,进军中国市场,小鸟也有自己的烦恼。据Rovio中国区总经理陈博一介绍,中国是继美国之后的第二大海外市场,其全球6亿下载量中, 中国市场下载量占据1亿,所以Rovio公司非常看好中国市场。“小鸟”飞进中国,同样采用了在电子商务平台先销售的模式。此外,与中国区唯一授权商深圳 山成贸易公司合作,也将逐步在国内布局实体店。另据记者了解,小鸟目前在国内推出来的衍生产品设计来自国外,大多却产自浙江。在小鸟进入中国的初级阶段, 就立刻遭遇了大量的仿冒。尽管在天猫上已经开设了旗舰店,但在淘宝上小鸟公仔卖得最好的大都还是来自浙江卖家的复制版。关于盗版Rovio公司一度采取了 开明的态度,但是现在他们似乎不那么想了,陈博一告诉记者,反盗版一方面会和政府进行合作,另一方面也在自己想办法,譬如会考虑在正版产品上提供代码,利 用代码可以增加玩游戏时的线上功能等等。
案例研究
小鸟+三星:“第三屏”的诱惑
继手机和ipad 之后,《愤怒的小鸟》是否能在智能电视上飞得更远?
日前《愤怒的小鸟》开发商Rovio决定与三星合作,推出智能电视平台的版本。与手机和平板电脑版本不同,借助三星智能电视独有的手势控制功 能,玩家不需要控制遥控器或者触摸界面来发射小鸟,而是通过真实的动作握拳、拉弓、松手等来操作。双方在这次合作中其实各怀心思,三星期望借助小鸟的人气 为其力推的智能电视博得更多关注,向更多的应用开发者释放积极信号;而开发商Rovio却希望通过此番合作尝试第三屏掘金。
第三屏诱惑由来已久,据专业调研机构奥维咨询(AVC)监测数据显示,2012年4月份国内智能电视销量为40.7万台,智能电视销量渗透率已达28.2% 。即使如此,决战市场的关键还在于软件应用开发。
寻找杀手级应用与争夺开发者成为智能电视的新战场。三星电子大中华区总部彩电营销副总经理区文生接受《中国经营报》记者采访时表示,三星目前在 智能电视上的策略,是将平板技术与智能手机的软件内容相结合,而不是跟着对手的动向做部署。联想则在发布其智能电视乐TV时放言,悬赏百万美元在全球范围 内征集杀手级应用。为了鼓励开发者在自己的智能电视平台上开发应用,海信联合天使投资提出1亿元基金和10亿元风投的计划。
显然,还需要真实的成功案例才能搅动起开发者的热情,至少通过智能电视盈利的APP目前为止还没有先例。从目前大多数智能电视厂商采用 Android系统看,按照年初谷歌工程副总裁、Android的创造者Andy Rubin对外宣布的数据,Android平台的应用数量达到45万之多。但真正属于电视的应用仍然很少,并且相当一部分应用从手机或者平板电脑上移植过 来,消费者体验亦大打折扣。
据三星方面透露,除了与Rovio合作之外,还在与国内其他开发商探讨合作。“至少目前这还是大型开发商的游戏,”一位小型开发者表示,智能电视应用的开发意味着更多的投入,在没有看到明确的盈利模式之前,中小型开发者还不会贸然尝试。
在过去的3年里,Rovio公司曾经尝试将小鸟的成功带进玩具、动画等更多领域,变成一家依托游戏成长的娱乐公司。但是想要真正转型成功,显然 并非开发周边产品那么简单。往上下游产业链全面布局兴许能帮助小鸟打开更多的视野。在诸多开发者对智能电视应用开发还处于观望阶段,小鸟能否打破这种沉 闷,取决于第三屏诱惑有多大。