在Facebook等大众社交网络过后，职业细分领域将成为第二代社交网络的新方向

电子工程师理查德·萨沃(Richard Savoie)是一名滑雪爱好者。然而2008年12月，他发现自己受够了滑雪场的上山缆车和在线论坛。在乘坐缆车时，他需要把滑雪板放在一旁，并解开后滑雪靴。这样，滑雪板将完全挂在前脚掌上，导致脚很累。

萨沃希望开发一种磁性连接系统，将滑雪板和后滑雪靴连在一起，然而他现有的稀土磁体无法产生足够的磁场强度。萨沃开始从网上寻找帮助，然而他发现一般的工程论坛“已变成学生询问家庭作业答案的场所”。

这一连接系统并非萨沃唯一的稀奇古怪项目。他表示：“我常常是拿着啤酒的预算去做香槟的项目。”为此，他在职业社交网络LinkedIn上建立了一个名为“工程师找东西”的群组，其宗旨是“帮助人们找到点子、小窍门或资源，从而完成某一项目或原型产品”。目前这一群组已有2000多名成员，而萨沃也得到了解决磁场强度问题的答案。

细分社交网络并不打算挑战社交网络的霸主Facebook。这些小规模群组的价值主要在于将专业人士聚集在一起，分享专业的看法，探讨特定的兴趣爱好。在这样的平台上，专业人士可以通过头脑风暴去研究技术难题，分享专业知识，了解行业趋势，寻找合作伙伴，获取职业建议，甚至是找工作。这些网站存在的另一个理由在于，人们希望将亲友关系和职业兴趣关系完全区分开来。

IEEE(美国电子电气工程协会)学生活动和组织管理主管约翰·戴伊(John Day)表示：“我们不太愿意使用‘社交网络’一词。我们更倾向于使用‘知识网络’的说法。”

由于专业性很强，因此这类社交网络的数量很少，而每一个社交网络均面向不同的技术人群。最近推出的Power Panel Community瞄准了设计、开发及维护石油、天然气和其他工业设施的工程师。在上线后的3周中，该网站吸引了150多名用户。另一家网站Element14则瞄准设计工程师。

在LinkedIn上，一些群组也针对专门的细分领域，例如医疗设备或图形用户界面。另外还存在一些开源网站，例如Arduino(设计和开发平台)和CodePlex(微软的免费开源项目托管网站)，工程师可通过这些网站来分享项目。而ResearchGate和LabRoots网站则给科学家和工程师提供了一个场所，帮助他们分享研究情况。

LabRoots类似于传统的社交网络平台，同时提供了数据发掘软件，根据用户个人信息向他们提供相关内容。该公司CEO格雷格·克鲁尚科(Greg Cruikshand)于2008年推出了该网站，当时他希望将社交网络、职业网络和在线论坛结合在一起。

他表示：“Facebook能带来出色的社交互动，LinkedIn是面向职场人士的广告门户，而讨论版则缺乏用户个人信息和数据发掘技术。”LabRoots提供了实时消息汇总、视频发布、研究论文和评论，甚至是Facebook特色的“留言墙”。在该网站的40万注册用户中，有7.6万人是工程师。

很明显，类似“工程师找东西”的网站满足了许多工程师的需求。萨沃表示：“我收到了许多人的感谢信，他们通过群组找到了工作上的合作伙伴。我不清楚这是否能带来未来的‘财富500强’公司，但如果有足够的时间和成员，情况也很难预料。”

本文编译自IEEE