提起陈昊芝和触控科技,知晓的人并不多。但与他们相关的Punchbox团队和一款名为捕鱼达人的APP游戏,则在2011年名声大振。
在推出捕鱼达人之后,触控科技至今还没有再推一款新的产品,而陈昊芝也一直忙于应付迅速变化的市场环境。
随着黑卡、抄袭、刷榜的现象越来越严重,对于中国开发者来说,“能独立成长为一棵大树的机会越来越少了。”陈昊芝说。
成功不可复制
做捕鱼达人时,陈昊芝和他的合伙人只有约20人的规模,跟无数的小团队一样,他们在受到一款以捕鱼为主题的街机游戏启示后,做了一款名为捕鱼达人的游戏。
2011年4月,捕鱼达人上线后三个月收入500万元人民币,曾连续被苹果在APPStore首页推荐6周,总下载量已突破5500万次,曾在33个国家的APPStore中下载排名第一。
在大多数开发者眼中,捕鱼达人的成功不可复制,陈昊芝也认为,触控科技不是一个典型的游戏公司,捕鱼达人更是非典型的成功。
为了推广捕鱼达人,触控科技动用了国内海外几乎全部的推广渠道,比如限时免费、广告、谷歌的AdMob(移动广告网络运营商)等;在硬件上,和三星、摩托罗拉、诺基亚、索爱等一类厂商全部预装,甚至包括移动的mm商城和Ophone商城。
在做捕鱼达人的时候,触控科技已经获得了A轮融资。从产品上线到2011年年底,捕鱼达人一共花费了1300万元人民币的推广费用,平均一个月要150万~170万。
“没有人为看起来很无聊的产品全力以赴做投入,但是我们做了。”回忆起捕鱼达人的推广时,陈昊芝说。“一年之前,市场允许一个20多人的小团队冲出来,但是一年之后,就算产品非常好,往往获得一个很好的排名以后,就永远消失了。”陈昊芝认为。产品的技术和运营非常重要,而对于后来者而言,最无法复制的是已经改变了的市场环境。
抄袭“逼宫”
在APPStore里输入捕鱼两个字,会出现捕鱼大亨、捕鱼牛人、猎鱼高手、新生代捕鱼等一系列捕鱼为主题的游戏。对于开发者来说,抄袭是快速上位的一个有效手段。
陈昊芝做过一个统计,从去年夏天到现在,捕鱼达人的仿照者超过100款。
比起抄袭更直接的手段是刷榜。
陈昊芝告诉记者,在APPStoreTop20的游戏里面,至少有10名是通过刷榜进入的,而获得这一排名的代价仅仅每月50万元人民币。采用传统方式推广想获得这一排名,至少每月200万推广费用。
一家自称APPStore排名优化鼻祖、IOS刷量源头的公司iTunesRank打出的广告是:三小时,提升您APP的itunes排名。其官方网站上挂出的数据也显示,在今年1月份做到中国区TOP10以内需要的下载量是12万,TOP100内是2万。只需要选择14600元人民币的套餐,当天就能让一款名不见经传的应用冲上前100名。
虽然该公司拒绝透露其客户信息,但其网站公开数据表示,在APPStore的TOP30内,最少有5个游戏是通过该网站刷高的排名。
开发者通过机器下载的方式使其应用能登上免费下载排行榜前列,在开发者圈子里是一个“公开的秘密”,踢爆这个潜规则的事件是此前被苹果下架了近48小时的奇虎360应用软件。苹果称,奇虎360旗下部分应用被“刷票”,出现异常的用户好评和差评。
2009年4月成立的江苏原力游戏开发中心经理单学军告诉记者:“通过这种方式获得排名不是长久之计,长远地看,如果哪天被苹果公司下架,产品做得再好也没有用。”
不过,刷榜也需要很高的成本。陈昊芝说,一些团队急于融资,为了能在融资时展示自己的产品,就花钱去刷榜,当他们发现这种方式可以拿到投资人的钱的时候,产品就变得次要了,手段就变主要了。
陈昊芝认为,中国开发者除了底子薄外,更重要的是没有版权尊重。目前,中国的游戏约九成都能找到参照对象。
花钱的地方很多,赚钱却不是件容易的事。现在游戏开发者主要收入来源有两种,一种是用户付费,一种是广告收费模式。