温克莱沃斯兄弟是Facebook创始人马克·扎克伯格的哈佛校友,曾邀扎克伯格一同创办一家社交网站。Facebook成名后,温克莱沃斯兄弟以扎克伯格剽窃其创意为由,与Facebook打了长达4年的官司。最终以扎克伯格给予他们高达6500万美元的赔偿款而结案。
温克莱沃斯兄弟是扎克伯格的哈佛校友
最近,线上虚拟货币比特币(Bitcoin)市场被炒得热火朝天。4 月初,比特币对美元疯涨到 266 美元。这给 Facebook 创始人马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)的死对头卡梅隆·温克莱沃斯(Cameron Winklevoss)和泰勒·温克莱沃斯(Tyler Winklevoss)兄弟带来了一个新头衔——比特币大亨。
2012 年夏天,当比特币对美元价格还是个位数时,温克莱沃斯兄弟开始囤积这种线上的虚拟货币。兄弟俩是匿名的比特币世界中被曝拥有大笔比特币的典型代表,是全球最大的比特币投资者之一,这对兄弟声称拥有 1% 或者价值近 1100 万美元的比特币。至少按照 4 月初比特币飙升到历史高位 266 美元来算,它们值 1100 万美元,而整个比特币市场的价值高达 30 亿美元。他们疯狂的故事一直被硅谷和华尔街所谈论。
温克莱沃斯兄弟参加过北京奥运会赛艇项目,获得第六名。
新头衔:比特币大亨
比特币诞生于 2009 年初。当年 2 月 11 日晚,一个网络署名“中本聪”(Satoshi Nakamoto)的人,在 P2P 基金会(p2pfoundation)网站上发帖,称自己开发出了一个叫作比特币的开源P2P(点对点)电子现金系统。
在比特币的官方网站上,有一篇署名“中本聪”的论文,详细讲述了比特币的技术原理。简而言之,比特币基于一套密码编程、通过复杂算法产生;任何人都可以下载并运行比特币软件而参与制造比特币,俗称“挖矿”;比特币利用电子签名的方式来实现流通,通过 P2P 网络来核查重复消费。
很快,比特币就在极客圈中流行开来,很多人在电脑上下载并运行比特币软件用于挖矿。和传统货币最大的不同是,比特币没有一个中央发行机构,它完全去中心化,没有中央服务器或者托管方,所有一切都是基于参与者。人们只需要打开电脑,运行比特币软件,就可以参与比特币的制造。
比特币基于加密算法的生成办法,一方面取代了央行,另一方面解决了信任问题。正如泰勒·温克莱沃斯所言,“我们已经决定将我们的钱和信仰投入到一个数学框架中,这个数学框架不受政治和人类的错误的干扰。”
到 2140 年之前,比特币的总量将达到 2100 万个,如果有需要,每个比特币还可以切割为 10 的 8 次方份,所以不会出现因总量不够通货紧缩的情况。
比特币是人类历史上第一次尝试去中心化、不再基于对中央发行机构信任的货币系统。正因如此,比特币一创造出来就受到众多极客追捧,被誉为是未来的货币。
比特币非常类似于现金,而且具有四大优点:不会被冻结、无法跟踪、不用纳税、交易成本极低。于是有人用它网购,有人用它支持自己喜欢的内容,还有人用它来玩扑克。
2010 年,比特币的关注度和价格开始抬升。全球最大的比特币交易网站 Mt.Gox 早在 2011 年中就宣布他们有 6 万用户。Mt.Gox 是一家日本网络公司,他们声称公司网站共处理全球约80%的比特币交易。据比特币项目组的人士估计,至今,全球约有数万名比特币使用者。比特币项目组完全由一群兼职志愿者组成,没有报酬。这个组织主要是以软件开发为主,即给比特币的开源软件写代码,做升级。
最初,只有少数地方可以使用比特币,最有名的是一个网络黑市“丝绸之路”,在那里能用比特币买到几乎任何东西。2011 年 6 月,在中国的淘宝网,一家从事比特币兑换的店铺,在短短半个多月时间内售出了超过 30 万件商品。卖家在国外交易购买比特币,卖给国内客户,靠汇率和点差赚钱。卖家介绍,中国股市低迷,很多买主都是抱着低买高卖的目的,试试别的投资渠道。
如今,许多面向科技玩家的网站,已经开始接受比特币交易,很多网站还接受比特币兑换美元、欧元等服务。
有意思的是,2010 年末,创始人中本聪完全退出了这一项目。除了比特币项目之外,在整个互联网上几乎找不到这个神秘人物的任何痕迹。
2011 年 6 月,有黑客将 25000 比特币转进自己户头,相当于 50 万美元。整个交易无法被追踪,虽然比特币的拥有者在网上公布了这起失窃案,但却没用,这个黑客也成了比特币的第一个偷窃者。此后,黑客盗窃事件时有发生。
为了让他们的比特币免受黑客盗取,温克莱沃斯兄弟为持有的比特币设置了复杂的密码,并将之与联网的电脑断开,保存在一个小闪存中,然后将闪存保存到 3 个不同城市的银行的贵重物品保险库的盒子里。
随着更多炒家加入,过去几年,比特币价格不断攀升。2013 年 4 月,比特币被炒到历史新高,一比特币可兑换 266 美元。4 月的第二个周四,比特币经历了闪电式崩盘,比特币对美元跌至 120 美元,下跌比例高达 60%,比特币总市值也下跌至约 13 亿美元。随后 Mt.Gox 关闭了比特币交易。
暴跌之后,温克莱沃斯兄弟依然不改初衷,他们相信比特币将会是网络世界的黄金。他们说会在低价位买入更多比特币。“比特币已经有 4 年的历史了,把它作为主权货币的替代品还不够令人信服。”泰勒·温克莱沃斯说:“我们可能是完全错误的,但我们很好奇,还想玩得更多。”
和 Facebook 创始人打官司
这不是这对兄弟第一次在一个未知的技术上豪赌。当他们还是哈佛学生的时候,他们就创立了一个名叫 ConnectU 的社交网站,并且将他们的校友马克·扎克伯格招募进来,以帮助他们建立公司。
温克莱沃斯兄弟是扎克伯格的哈佛校友。这对孪生兄弟身高 1.9 米,是哈佛赛艇队的选手,参加过 2008 年北京奥运会赛艇项目,获得第六名。当你坐在这对孪生兄弟对面,会搞不清你究竟在和他们中的哪一个说话。高大、蓝眼睛、有着像冰箱一样宽厚的肩膀,双胞胎几乎看不出什么分别。
相比于扎克伯格这个技术宅男而言,温克莱沃斯兄弟一早就显露出了资本家的本色。2003 年,还在哈佛上学的温克莱沃斯兄弟,与哈佛校友迪夫亚·纳伦德拉(Divya Narendra)一起创办了一家名为 ConnectU 的社交网站。当时,他们找到技术宅男兼校友扎克伯格,请后者为他们的网站编程,并表示将支付相应的薪酬。当然,这些协议都是口头达成的。
几个月之后,扎克伯格另起炉灶,创建了自己的社交网站 Thefacebook。2004 年 2 月 10 日,Thefacebook 上线的第 6 天,用户数量就一路飙升。正当扎克伯格沉浸在试水成功的兴奋中时,温克莱沃斯兄弟的信函尾随而至。他们认为扎克伯格盗用了 ConnectU 的创意,要求 Thefacebook 停止运行,并且还向学校管委会投诉。扎克伯格不得不在一周后向负责老师解释事情的经过,最终校方因为两个网站明显不同的属性而不再插手。
温克莱沃斯兄弟并未就此罢休,2004 年秋天,他们和合伙人纳伦德拉一起向美国当地法院提起诉讼,宣称扎克伯克从他们手中偷走了 Facebook 的创意。他们列举了扎克伯格剽窃的证据,其中主要包括“为大专院校的学生建立第一个微型的社交网站”,“成为用户个人信息、兴趣爱好、学历的名录指南,一个表达观点和设想的论坛,一个安全的关系网络”,他们认为扎克伯格剽窃了这些创意。
Facebook 发展过程中遇到的第一个****烦,就是这场诉讼,那段时间网上甚至出现 Facebook CEO 可能易主的传闻。这场诉讼和反诉讼的拉锯战一直持续了 4 年,最终,2008 年,双方达成一项和解协议。扎克伯格决定给予他们高达 6500 万美元的赔偿款,其中一部分以现金形式支付,另一部分则是 Facebook 股票。这些股票现在价值超过 2 亿美元。
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