Instagram被Facebook收购了，也同时也向世界展现了自己真实的价值：10亿。作为一个久负盛名而又别具一格的图片分享社区，用户群庞大的Instagram确实物有所值。最近微信4.0加入的图片日记功能，无疑是在为Instagram的成功背书。

而Path，这个几乎在同一时期升起的另一颗新星，它的近况如何呢？

2010年10月份，Instagram正式发布，仅用了两个月，用户数量就达到了100万。同年11月，Path也悄然推出。同为图片分享软件，相比Instagram，Path在一开始更为简陋，它不支持滤镜，好友数上限仅50人，强调的是一种更为私密的社交，而不是把发现世界的美或是分享用户的视界作为己任。由于Path在早期发展较慢，曾被认为是硅谷昙花一现的创业公司之一，但得益于Path2.0的推出，其用户数量又有了显著的增长。

如果从宏观上来看，现在的Path2.0更多的像是一个加强版的Instagram：用户可以分享的不仅仅是照片，或是加了滤镜的照片。他们还能分享自己所在的位置，和谁在一起，想要说的话，正在听的歌，甚至自己的入睡和晨起。简而言之，Instagram分享的是你眼中的世界，而Path则更多的想要记录你的历程，正如其名。不过他们仍有一个显著的不同：在Path中不存在一个像Instagram照片墙那样的公共区域让你来发现好友。你的好友只能从你的社交网络、通讯录等已有的社会关系列表中寻得，以此确保“私密”。

Path在主界面和交互设计上，也非常别具一格，用来添加新内容的按钮被按下后，在各个子按钮弹出时还会配有一段俏皮的动画，而用于展示内容的时间轴也设计得简洁友好，直观却又不失风韵。更有意思的是Path为各个事件显示时间标签的方式：当你在时间轴上滑动时，屏幕右侧会有出现一个微小的弹出标签，上面不仅标注了事件发生的具体时间日期，还有一个指针会随着上下滑动自己转圈的虚拟时钟，让人不禁觉得自己仿佛正在时间长河中游历一般。当然，这样优秀的交互设计也招致了国内许多应用团队的注意，一些应用团队已经迅速为Path增加了几款主题颜色不同的皮肤。

不过Path真正的需要回答的关键问题在于，大众对“私密社交”的需求到底有多少？私密和社交这两种仿佛存在对立的概念，如何完美的结合到一起？莫林显然已经有了一套自己的构想。莫林早前曾经供职于Facebook，亲眼目睹了Facebook在用户隐私问题上遭受到的种种质疑与攻击，这恐怕是Path想做“私密社交”的一大理由：莫林想做Facebook不能做到的事情。与其他社交网站好友不设上限不同，Path2.0虽然将好友数量上线拓宽到150人，但限制仍然存在，这是因为莫林从牛津大学杜巴教授那里了解到，人最多只能和大约150人维持稳定的社会关系，其中50个是你值得信任的朋友，15个好朋友，5个最好的朋友。只允许150个私密好友，正是打造高质量社交网络的一个基础。

无论从Path目前的用户群数量还是其出色的应用表现来说，Path目前正循着自己的既定的路径前行，但Path目前仍然面临着一个非常巨大的困境，就像我们刚才提到那样：Path做到了什么Facebook不能做到的事情？Facebook已经抛弃早前那个不重视移动应用的战略计划，而如今更是购得了Instagram这个成熟的照片社区，就连Path一直尝试标榜的“私密社交”Facebook也能通过已有的信息浏览权限控制功能提供给用户。Path在大多数人们眼里不过实现了一个很酷的应用界面，以及一个Facebook时间轴的功能子集，硬要说的话顶多也只是不错的一个旅行记录程序。

Path的未来会在何方？我们还尚不清楚，Facebook似乎也暂时没有打算将自己曾经的干将召回麾下，但Google曾在Path上线后几个月提出以1亿外加基于财务表现的2500万美元收购Path，最终遭到莫林拒绝。今年3月，莫林在接受科技博客PandoDaily创始人SarahLacy专访时，阐述了Path真正的愿景：“如果说Facebook是城镇的话，那Path就像是一个家庭。它们分属于不同的社交网络，但都不可或缺。”

莫林的意思恐怕是Path的价值在于能够给用户提供一种家庭般的温暖，而不是宛若Facebook那般的喧嚣尘世。