2月23日，湘鄂赣皖四省省会城市8位“掌门人”武汉聚首，签署《武汉共识》，欲联手打造以长江中游城市群为依托的中国经济增长“第四极”。

　　其中，皖江城市带加入长江中游城市群，有望打通长江中下游经济带，改变中部格局。合肥市长张庆军在接受本报记者采访时表示，合肥要做到“左顾右盼”和“左右逢源”。

　　而合肥市一位官员表示，此次抱团合作的概念大于实质，最大作用在于从国家层面争取到支持政策。

　　长江中游城市群扩容

　　去年底，国务院副总理李克强在江西九江调研时提出把安徽纳入长江中游城市群的建议，得到安徽和中三角省市积极响应。

　　本次会议签署的战略合作框架协议《武汉共识》，包括1个顶层设计框架协议和11个子协议。其中提到，四市将在区域发展战略、自主创新、工业分工协作、扩大内需和市场开放、推进交通基础设施建设、生态文明建设、共建文化旅游强区、公共服务共享区、社会保险平台等9方面展开深入合作。

　　《武汉共识》的核心起草人之一、武汉市发改委主任吴清，在接受媒体采访时表示，四市近邻成兄弟，抱团发展的重要和影响不可估量。

　　此前“中四角”提法，在此次活动中主要以“中三角四省会”的概念提出。湖北省社科院一位专家提出，不管是长三角还是珠三角，都是经济意义上的概念，而非地理上的三角洲概念，中三角已经有知名度了，所以官方还是说的是“中三角”。

　　但合肥的参与无疑将改变中三角的格局。2010年，合肥加入“长三角”，现在又联手中部，张庆军对此称：合肥是中部的成员，也是长三角的成员，合肥将在中部城市集群中发挥特殊的作用，即发挥连接东部和西部的桥梁纽带作用。

　　湖北省社科院副院长秦尊文亦表示，合肥的加入，有利于连接长三角和中三角，打通整个长江中下游经济带。 “当然，一切还待国家正式认可。”

　　目前，国务院认可的长江中游城市群范围，主要包括武汉城市圈，长株潭城市群，环鄱阳湖城市群，此次合肥加入中三角，意味着长江中游城市群将扩容。

　　湖北省统计局副局长叶青认为，目前中部六省有两大城市群，北方是中原城市群，已经上升为国家战略，南方的中三角城市群，还需要进一步的扩大合作空间，此次皖江城市带加入中三角，必将进一步推动其成为中国经济发展第四极。

　　如何“整合”？

　　《武汉共识》确定，长江中游城市群四个省会城市将建立市际联席会议制度，每年定期召开一次联席会议，同时，各市分别组建领导小组，建立四城市对接机制。不过，四城如何“整合”，仍是当前的最大的难点。

　　作为项目引进、产业布局等方面存在同质化的中部四省份，长沙市市长张剑飞在会上谈起四城的竞争关系时表示：要避免由此带来的恶性竞争，合作与竞争之间不是简单的对立关系，有序竞争也是一种合作。

　　此前湖南省社科院有专家提出，早些年在做长江中游城市群规划时，湖北方面有“以武汉为龙头”的提法。武汉市长唐良智在接受记者采访时，否认了这一说法，并强调：“打造中三角，挺进第四极，需要跳集体舞，是大家一起跳。”

　　在具体项目合作上，合肥市商务局局长蓝天表示，除了基础设施建设方面，其他的都应该让市场去发挥作用。“有竞争，才有效率。”

　　蓝天认为，此次抱团合作概念更重要，有了这个概念，可在现有条件下，争取中央各方面关注，通过提高知名度，在全球范围内争取各方资源。

　　蓝天亦表示，合肥加入长江中游城市群，并非一时灵机一动，而是中国经济发展到一定阶段的必然结果，从珠三角到长三角，再到环渤海，中国经济发展新的增长极在哪里？中部是最具优势的。