走近奥巴马幕僚长杰克·卢：准财长前路多荆棘

　　高个、瘦削，带着一副哈利·波特式眼镜的杰克·卢(Jack Lew)从外表上看并无华盛顿政治圈的名人范儿，更像是某家公司的技术部门主管。

　　这位美国总统奥巴马的幕僚长有望在美东时间本周四正式获得财政部长的提名。“不要被他书呆子的表象迷惑。”一名共和党籍的参议员说。这位美国国会预算委员会前成员称，“卢是那种‘工会联盟’式的谈判者，如果他觉得没有必要让你一寸，那就绝对不会让步。”

　　有评论称，这个“相信‘对等交易’的人”正是为拉锯中的“财政悬崖”量身定做的美国财长人选。然而，眼下摆在民主党人卢面前的就有三道攻坚难题：协商提高债务上限、避免自动财政减支(两党年初妥协暂时延后)，同时还要维持联邦政府运营。

　　离总统最近的男人

　　华盛顿本周最热的消息就是各种高层内阁的任命。华盛顿有广泛的声音认为，奥巴马将在本周提名现任白宫办公厅主任卢接任盖特纳(Timothy Geithner)，担任美国第76任财政部长。此前，奥巴马已经宣布三大内阁成员提名，包括民主党前总统候选人克里(John Kerry)为国务卿、前参议员查克·哈格尔(Chuck Hagel)为下任国防部长、总统国土安全及反恐事务顾问约翰·布伦南(John Brennan)为中央情报局(CIA)局长。

　　白宫办公厅主任是美国总统的幕僚长。以白宫政治为主题的美国电视剧《白宫风云》(The West Wing)中有这样的一幕：“总统”在发表国情咨文前与可能接替自己的人有这样的一段对话：

　　(“总统”)：“你有一个最好的朋友吗？”

　　(“可能接替者”)：“有。”

　　“他比你聪明吗？”

　　“是的。”

　　“你能以自己的生命担保相信他吗？”

　　“是的。”

　　“那个人就是你的白宫幕僚长。”“总统”说。

　　在今天现实的白宫里，离奥巴马的椭圆形办公室最近的一个房间正是卢的办公室。在白宫这样一个寸土寸金的地方，也许只有幕僚长能够拥有一个同总统办公室大小相当的房间。

　　在白宫，幕僚长是解决麻烦的人——要在总统不想得罪人的时候替总统“说不”；他是总统的个人总管——帮总统把守椭圆形办公室门，同时也是总统的个人情绪理疗师，陪总统在白宫花园散步。在一些圈内人眼中，这是华盛顿第二重要的职位，重要性甚至超过副总统，但也是“高危职位”。

　　曾先后担任里根和小布什政府白宫幕僚长的贝克(James Baker) 曾开玩笑说，他“愚蠢”到在这个华盛顿最糟糕的职位上干了两届。

　　叛逆青春和记者梦

　　白宫和财政部是邻居，卢的财长之道不会像步行2分钟那么容易。

　　卢出生于纽约皇后区的一个中产阶级家庭，是华盛顿政界众所周知的地道纽约客。现年57岁的卢毕业于哈佛大学，他在2011年回到母校纽约公立高中发表演讲时回忆了自己“非常叛逆”的青葱岁月——留着长发，穿着长靴和带着破洞的牛仔裤。

　　当时，他一直为高中的校报写稿，并坚信自己要通过成为一名记者来申诉不公，之后因为对政治的极大兴趣选择学习政治继而进入政府工作。

　　卢在华盛顿的第一份工作是从1979年担任国会山上的一名助手开始，如今看来，这是一个“对口”专业。当时他从事的正是有关联邦财政、税制和医疗支出预算方面的政策分析工作。在1983年，当时的民主党众议院议长奥尼尔(Tip ONeill)和里根总统达成了一项保留社会安全项目支出的协议，这对当时担任奥尼尔高级助手的卢产生了深远影响。因为在最终双方达成的协议中，民主党人称这项协议对富人“增了税”，共和党人称其“削减了支出”，双方都找到了各自的台阶。用卢的话说就是：“赢得了超过你想到的50%就是胜利，而不是失败。”

　　时而寸土不让，时而分毫必争，卢被认为是务实的自由主义者。纽约大学公共政策教授赖特熟悉卢的风格(他曾是纽约大学的副校长，同时也是负责预算和财政的首席运营官)，他说卢就是个搞政治的家伙、百分百的实干家，“如果你想做点什么事情，一定要把他拉上谈判桌。”

　　尽管卢不像他的三位白宫幕僚长前任那样都是来自“芝加哥圈子”(风城是曾经的伊利诺伊州州长奥巴马的政治大本营)，但其在幕后直接代表奥巴马与共和党进行了多轮有关医保法案、社会安全体系以及“财政悬崖”的讨论。

　　“忠诚，低头做事，不抢风头。”一位克林顿时期的前内阁成员评价卢。卢曾经是克林顿政府的白宫预算办公室主任，并为其创造了执政时期的一大政绩——改善财政赤字，1998年~2000年连续三年实现财政盈余。

　　“他是那种不会上来就‘吼叫’的谈判者。”一位共和党参议员的顾问告诉《第一财经日报》记者，“有一次谈判到了白热化的时候，他听所有人讲完之后才开始发言，而且并没有上来就谈民主党可能面临的损失和妥协条件，让很多人都挺意外。”

　　准财长的挑战

　　在人人如履薄冰的国会山，政客们对于卢的看法也是见仁见智。

　　就像哈格尔和布伦南一样，他可能受到的财长提名同样遭遇争议。有观点称，卢在美国经济特别是全球经济议题方面缺乏经验和视野，此外，他之前在担任国会预算办公室主任时在支出法案的多个项目中因为“立场极左”而同国会的众多共和党议员结下梁子。

　　卢的提名需要参议院批准，后者由民主党控制。已经有共和党籍的参议员提出了反对意见，称卢难当财长重任。

　　一些商界和政界的分析人士认为，一旦卢成为新一任财长，这将为华尔街和金融界的人士传递两个信息：首先，他们在华盛顿没有自己的代表了；另外，白宫将准备仔细斟酌在税制和国际金融议题方面的决定。

　　更急迫的任务当属“财政悬崖”的解决之道，其中涉及三大要务。2013年元旦，驴象两党达成暂时妥协，包括将原定在年初启动的约1100亿美元政府开支削减计划延后两月再执行。此外，美国联邦政府的举债额度已经于2012年12月31日达到16.4万亿美元的法定上限，财政部称正在采取临时性应对措施维持联邦政府运营约两个月。

　　这也意味着，3月前后又一场拉锯将在国会山展开，而这些难题都是卢上任财长后需要面对的。