临近岁末，本应欢乐祥和迎接圣诞新年的多伦多市政府内却是烽烟四起：多伦多警队将面临史无前例的裁员，裁减消防员会令市民安全无保障！类似的摊牌几乎无日不在上演。

　　市议会内议员们甚至大声咆哮：“叫个×啊叫！闭嘴！坐下！”市长福特(Rob Ford)更是因为一个两年前的失误，差点丢掉市长宝座。这些官员和政界人士之所以如此斯文扫地，最主要的原因是，作为加拿大最大城市的多伦多，缺钱了。

　　当地时间本周二，市议会内有关2013年预算案的辩论才刚刚开始。福特的94亿加元营运预算要想通过绝非易事，诸多部门都在想方设法多要点钱。

　　市府一片混乱

　　今年1月中旬是多伦多市制订2013年预算案的截止期，市长福特提出，所有部门的预算一律不许增加。这个要求一公布，顿时哀鸿遍野，因为在通货膨胀和工资增长的前提下，预算不增加就等同于削减预算。

　　以市府开支大户警察部门为例。多伦多警察部门2012年的预算总额为9.2780亿加元，按市府要求，2013年的预算总额仍要保持这个数字。但问题是，这个现有5600名警察的部门，在2011年时由主管机构警政委员会与警察工会签订了一份4年的集体合约，允许警察们以每年2.78%的幅度增加薪水。

　　占整个警队总开支九成左右的警察薪水每年都在上涨，但总预算却不能增加，唯一的出路就是削减警队的日常开支。而已经习惯了每年预算都获准增加的警察总长(相当于国内的警察局长)，最初的应对办法仍是要求增加预算。

　　但这次警政委员会立场异常坚定，打回了总长的报告，要求他想办法内部挖潜，填补670万加元的窟窿。这才出现了前文所述的警察总长摊牌：他要被迫裁减137名警察和52名文职人员。而在多伦多警队历史上，从未发生过裁员情况。

　　出来摊牌的还有多伦多市消防局。消防总长也宣称，如果不加预算，消防局要裁减104名消防员，砍掉5辆消防车，由此市民的人身财产安全将无法获得保证，诸如此类。

　　对此，多伦多市市议员兼预算委员会主席狄格兰(Mike Del Grande)表示，裁员的事情不会发生，开支肯定能削减下来。

　　在此之前，多伦多市议会便顶着工会的强烈反对，成功地将近一半市区的垃圾收集工作外派给私营企业，虽然令300多名作为市府雇员的垃圾工人下岗，却也每年节省了800万加元。此外市府还要削减图书馆数量，取消儿童日托所，削减对各种社区组织的资助等等。

　　市长福特及其盟友市议员的强硬做法遭到了强烈反弹。除了在公开场合如市议会上公开批评外，反对者们也抓住他工作中的失误穷追猛打，差点让他连市长都做不成。

　　2010年福特仍为市议员时，他为了给一个美式足球俱乐部基金会筹款，在自己经营的慈善机构信笺上印上多伦多市的标志。后来市府操守专员判定此举违背市议员行为准则，要求他退款。

　　但福特迟迟不肯答应。到去年2月市议会就此讨论投票时，他非但没有避嫌，还参与投票否决了退款的决定。于是有民间机构告上法庭，安大略省高等法院的法官宣判福特触犯了安省的《城市市府利益冲突法》，并勒令其离职。福特在上诉的同时申请留任，获得法官批准才得以继续担当市长职位。

　　此事令福特市长脸上无光。他的兄长、市议员道格·福特也是怒火中烧，在市议会讨论时竟忍不住爆粗口：“叫个×啊叫！你给我闭嘴！坐下！”

　　到底多伦多市的财政收支面临什么样的困境，令这些官员和政客如此失态？

　　开源还是节流

　　根据安省法律规定，多伦多市政府不能做赤字预算，只能做平衡预算。今年初步预算的缺口为4.76亿加元，而制定最后预算的过程，就是要开源节流，或增加税收，如上调物业税，或减少开支，如削减图书馆、文娱中心的服务，将这个缺口逐步填上。

　　4.76亿加元这个数字已经是近几年来最低的。在几年前美国发生金融海啸之后，多伦多市制定2010年预算时，初步草案的缺口最高曾达8.21亿加元。

　　先说开源。多伦多市政府的两个最主要的财政收入来源，一个是物业税，另外一个是省府的拨款和补贴。以2012年预算为例，物业税总额为37亿加元，占财政收入的39%。省府拨款和补贴总额为18亿加元，占20%。第三块就是各种收费项目，如停车费、交通违规罚单等等，总数约7亿加元，约占8%。

　　市议会内的左派力量支持加税，建议提高物业税。市议员戴维斯(Janet Davis)表示：“没有人会说，减税并增加服务。”

　　但这一点遭到右翼市议员的反对。预算委员会主席狄格兰表示：“物业税的税率就是1.95%，不能再增加，因为就算你增加了税收，总有那么一帮人会用得更多！”

　　至于省府拨款，狄格兰表示不能指望，因为安省政府这两年自己也是入不敷出。

　　开源不成就只有节流。市长福特在2010年选举时大举获胜的关键，就是他的削支政纲。因此他当选之后，接连采取行动废除汽车登记费，减少市长和议员办公经费，废除议员免费食品计划，宣布公车服务为重要服务(公车工人从此不能罢工)等等，本人还推掉了1.7万加元的加薪以身作则。

　　但已经进了自家口袋的钱又要掏出来，很多人都难以接受，因此这个开源还是节流的大混战还将持续。如今市议会在元旦过后重开，左右两翼开战的火爆场面又将再现。