4月9日，周二。问问大家，一个伟大的政治领袖，最需要的是信念、勇气还是运气？刚与世长辞的英国前首相撒切尔夫人得以成就大业，信念、勇气、运气三者之中哪个最重要？

　　今天回望，人们看到的是“铁娘子”在位初期对抗工会势力之坚定不移、把内阁中道不同者一个不留彻底铲除之狠，以及“以一人之力逆当时潮流”之勇。

　　当然还有在其政治生涯步入尾声时之众叛亲离，以至退休后念念不忘自己在什么状况下告别唐宁街十号之执着、唠叨(撒切尔夫人对她并非败在选民之手，而是毁于党内反对者策动的“宫廷政变”，一直耿耿于怀)。然而，倘若得不到幸运之神眷顾，哪怕“铁娘子”信念坚定得近乎固执、勇气跟霸气仅差一线，她能否避过一任首相的命运亦成疑问，遑论于唐宁街十号待上十一年，在政策中实践理念，从而开创出一个崭新的年代。

　　“政治胭脂”手到擒来

　　看过电影《铁娘子撒切尔夫人传》的读者大概记得，她1975年出席保守党大会，为发表其首篇党魁演说坐立不安的一幕。“铁娘子”的智囊给她打气，以林肯名句相赠：“削弱强者不能使弱者变强，不提倡勤俭节约便不会带来昌盛繁荣，拖垮资方就无法帮助劳方。”

　　听罢，撒切尔夫人二话不说，从手袋中掏出一张发黄的旧剪报，上面印着同一番出自林肯金口的话，还补上一句：此剪报她总是随身携带。

　　“铁娘子”的智囊“拾人牙慧”，但林肯的名句非但是撒切尔夫人最手到拿来的“政治胭脂”，甚至半点不漏地概括了她的政治理念。撒切尔夫人深信，社会必须鼓励及奖赏勇于冒险的企业家，因为没有此辈创造财富，政府便无用武之地，遑论协助弱势群体。不鼓励国民积谷防饥，量入为出，国家便不会兴旺，挥霍无度必会走上自毁之路。“撒切尔主义”的精髓，正正在于强盛国家和自由经济。

　　民望最低首相

　　可是，不知道有多少人还记得，“铁娘子”一度是英国史上最不得民心的首相，跟她三胜大选众望所归的形象极不协调。

　　却其实，撒切尔夫人上场后虽马上跟工会开战，花了一年多时间将其压得抬不起头来，为英国经济去了心腹大患，但“铁娘子”在位初期实施的一系列措施，诸如大幅缩减政府开支、容许英镑自由浮动以至大刀阔斧裁削工业补贴，在其时世界经济不景气的背景下，导致英国失业率急速上升。

　　这就好比今天英国以至众多欧元区财困国在经济半死不活中实行紧缩政策，为平衡预算置增长和就业于不顾，惹来论者口诛笔伐，异曲同工。英国失业人数在1981年突破300万大关，示威游行无日无之，警民冲突就如家常便饭，撒切尔夫人的民望亦在那个时候跌至谷底，令她成为英国历来最“犯众憎”的首相。

　　1980年10月10日撒切尔夫人在保守党大会上发表金句：“你要倒戈就倒戈，本夫人绝不动容。”此话出口之日，正是撒切尔夫人民望“插水”之时。

　　“铁娘子”坐言起行，非但没有转向，还把不认同其经济理念的阁员一股脑儿革个清光，换入理念相同的人。翌年英国在预算案中引入更多削支减补贴措施，令经济衰退中本已不振的需求雪上加霜。

　　以当时英国的情况而论，若非得到大量公帑补贴，让众多企业得以苟延残喘，无数公司恐怕早就关门大吉。撒切尔夫人大削工业补贴的举措，等于把这些企业迫上末路，英国失业人数亦在她发表“不转向”演说翌年冲破300万大关。

　　撒切尔夫人的坚持，在她看来只是择善固执、做应该做的事。然而，现实却是，民主国家政客必须得到选民授权，方能上台执政实践理念。以当时“铁娘子”的民望和经济政策未见其利先见其害，撒切尔夫人誓不回头的信念和勇气，到底会为她换来最后的胜利，还是促成“铁娘子”首相生涯止于一任？

　　若非阿根廷入侵福克兰群岛，英国出兵捍卫属土打了胜仗，让大英得以重振帝国余威、国民重拾久违了的自信，撒切尔夫人是否还可以在1983年的大选获胜连任，随即开展对英国经济影响深远的国营企业私有化大计，把英国电讯、英航、英国煤气等巨企的拥有权，转移到私人投资者手上？为金融业拆墙松绑，让伦敦再度成为首屈一指的国际金融中心的“大爆炸”(Big Bang)，压根儿又会否发生？

　　历史是不会改写的，因为那场令“铁娘子”民望起死回生的福岛战争，实实在在地发生了，撒切尔夫人亦在1983年大选中赢得压倒性胜利，令她得以大展拳脚，向选民证明凭着其理念和勇气，英国经济走上复兴之路指日可待。换句话说，没有福克兰群岛这场意外之战，历史会否改写便难说得准了。谁说“运气”不重要？

　　“择善固执”卡梅伦

　　这令老毕想起由现任保守党党魁卡梅伦领导的联合政府。卡梅伦强调量入为出，对论者冷嘲热讽置若罔闻，坚持在削支节约的路上走下去。欧元区财困国节衣缩食民怨沸腾，为的是换取德国和IMF的经济援助；英国却自愿勒紧裤头，在紧缩路上决不转向，跟撒切尔夫人执政初期的坚持，不乏共通之处。然而，今时今日的英国，可予政府动大手术整顿改革的环节，远不如上世纪八十年代般多，寄望足以令民望扭转乾坤的意外事件发生，更是不靠谱。然而，卡梅伦的魅力气魄虽难以跟撒切尔夫人相提并论，但“择善固执”却不遑多让。这两位不同“级数”的政治领袖，是否同样得到幸运之神眷顾，就看当今英国首相的造化了。