由于美国联邦环保署一施工小组操作失误,导致科罗拉多州废弃金王矿井数百万加仑橙黄色污水外泄,附近原本蓝色的河流被含有重金属元素的“毒水”染色成“土豪金”,科州政府和当地印第安人的纳瓦霍部落均宣布进入灾害紧急状态。
当地时间8月5日,环保署一工作小组想用重型机械将金王矿井中污染物抽出,却误将一条废弃的河道打开,导致数百万加仑的橙黄色污水流进阿尼马斯河和圣胡安河,污水中含有锌、铁、铜及其他重金属。由于废水排速快,污染范围迅速扩大,计算表明已到达犹他州和新墨西哥州。
环保署官员表示,此次受污染的多条河流被封闭,无法供应饮用水,预计这种状况将至少持续至本月17日。
被污染河流与犹他州鲍威尔湖相通,该湖泊是美国西南部居民的主要饮用水源之一。已有多名下游居民报告,从自家水井打上来的水“颜色异常”。
科罗拉多州州长希肯卢珀10日宣布,该州进入灾害紧急状态。州政府将动用50万美元应对这起污染事件。跨越新墨西哥、犹他和亚利桑那州的纳瓦霍部落,因饮用水源面临污染,也不得不宣布进入紧急状态。
当局警告民众避免接触河水,暂时不能灌溉和畜牧,人们也不可在污染的河水中钓鱼或进行其他水上娱乐项目。
科州卫生官员沃尔克 11日表示,经过初步测试,阿尼马斯河目前不够成健康风险。受污染河流的水流速度较快,污染物能很快被稀释。
环保署对此次事件承担全部责任,正在日以继夜地填堵外泄污水,清理河水,评估其对环境的影响。
路易斯维尔大学毒理学家弗里德曼称,通常金属引发健康问题会潜伏几年甚至几十年,对此次事故最大的担忧是潜在的长期危害。
住在阿尼马斯河边的居民哈特伤心表示,自己全家依赖的井水已经无法使用。“可以肯定的是,这些金属不会消失,即使再被稀释也会在河床沉积物中,任何时间都可能进入水流。”哈特说,“污水有可能令我们失去动物、损害庄家、破坏土壤,但我们更关注是其会否影响到下一代。”
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