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Instagram 13员工与10亿美元 移动互联网改变创业

2012-4-12 6:30:51新浪科技 【字体:

    2010年10月6日,Instagram登陆苹果App Store,当年年底就获得100万用户。如其他社交领域的成功产品一样,Instagram的成功也带着马太效应:2011年6月用户量突破500万,当年9月达到1000万关口,最新的注册用户数据则是3000万。

    Facebook周一宣布斥资10亿美元,以股票加现金的方式收购图片社交分享平台Instagram。这个消息很快成为了硅谷最大的焦点,对Instagram本身、硅谷创业圈以及Facebook而言,这笔交易都具有具有不同寻常的意义。

    对创业公司Instagram而言,这是图片社交的胜利,便捷、跨平台与社交是他们成功的三大要素;对创业领域而言,这是移动互联网的胜利,智能手机让创业公司可以触及数千万甚至上亿用户,10多个人的团队就能实现十亿美元估值;对Facebook而言,这笔交易可被视为主动防御,即可化解一个潜在的威胁,又能改善自己最弱的图片分享体验。

  13个员工与10亿美元

    Instagram是典型的硅谷创业成功故事,如果将旧金山算入广义硅谷概念的话。两个年轻人凯文·斯特罗姆(Kevin Systrom)和麦克·克雷格(Mike Krieger)希望将他们之前的HTML5项目Burbn元素转移到移动图片分享领域,因而在旧金山创建了新创业公司Instagram。 通过Instagram应用,用户拍摄照片后可通过内置滤镜进行艺术化处理,然后实时分享到Instagram图片社区、图片网站Flickr、Twitter、Facebook上。

    2010年10月6日,Instagram登陆苹果App Store,当年年底就获得100万用户。如其他社交领域的成功产品一样,Instagram的成功也带着马太效应:2011年6月用户量突破500万,当年9月达到1000万关口,最新的注册用户数据则是3000万。与用户量一道疯狂增长的还有图片数据:去年7月图片上传量达到1亿大关,仅1个月后就突破了1.5亿张。

    去年年底,Instagram被苹果评为“2011年度iPhone最佳应用”。在获得成功后,Instagram顺势开始了扩张。上个月,Instagram的分享选择悄然增加了中国新浪微博,这是他们首次在海外市场进行扩展。而上周,Instagram宣布推出Android版,进军目前智能手机领域占有率最大的谷歌(微博)阵营。

    Instagram的估值也随着产品的成功迅速飙升。去年上半年的第一轮融资,Instagram筹集了700万美元,当时用户只有175万人,而上周媒体报道称,Instagram即将完成5000万美元的B轮融资,公司估值达到5亿美元。红杉资本领投了本轮融资。值得一提的是,被Facebook收购时,Instagram的创业团队仅仅只有13个人。这是有史以来第一家估值达到10亿美元,而员工数不到20人的公司。

  便捷、跨平台与社交

    Instagram的成功首先契合了智能手机崛起的大势。用户用智能手机记录自己的生活,分享足迹与感受到Twitter、Facebook等社交平台,而照片显然是其中最有吸引力的要素。数据显示,随着智能手机的迅速普及以及拍照功能的显著提升,iPhone已经取代传统照片成为了Flickr上最大的照片来源。而Instagram的便捷拍照分享为这一需求提供了最大的体验。

    跨平台社区则是Instagram成功的第二大原因。与单一的Twitter、Facebook或者新浪微博内置拍照分享功能相比,用户在Instagram上有更多的分享选择。用户希望自己拍摄的照片同时分享在Twitter、Facebook或者Flickr上,因此Instagram的多平台分享功能,为不同社交平台的用户节省了繁琐的操作。一位不愿具名的Facebook图片管理应用开发者对新浪科技表示,“Instagram的成功就在于便捷前期拍照处理和多样化后期分享”。

    社交功能是Instagram成功的第三大因素。图片处理功能并不是Instagram的独家杀手锏,如今大多数拍照应用都加入了内置滤镜功能,Camera+等应用甚至加入了专业单反功能,而苹果iPhoto和Adobe的PS Express则提供了更为多元的图片处理选择。而Instagram图片社区则给用户提供了基于图片的社交平台,用户可以在“Popular”功能中欣赏其他人的佳作,点评自己好友的图片,还可以通过图片关注好友实现社交。

  移动互联网改变创业

    结合近期的另一笔交易来看,或许更能体会近期移动互联网的新趋势。上个月底,社交游戏开发商Zynga以接近2亿美元的价值收购近期火热的Draw Something开发商OMGPOP。Draw Something国内译为“我画你猜”,推出仅仅7周时间下载量就突破5000万次,是下载量增长最为迅猛的应用。

    一家创办两年的公司Instagram,估值就可以达到10亿美元,甚至超过百年历史的《纽约时报》(目前市值9.46亿美元);一款推出不到两个月的应用Draw Something,下载量就能达到5000万次;在移动互联网的时代之前,这些数据都是不可想象的。

    《硅谷秘史》作者史蒂夫·布兰克(Steve Blank)接受新浪科技专访时表示,移动互联网彻底改变了创业领域,智能手机在全球以惊人的速度普及,成为主要的上网设备;这给基于移动互联网的创业者带来了前所未有的机遇,他们的产品可以在极短时间内接触到几千万甚至上亿的用户。

    几个开发者、一款产品、几千万用户、数亿美元估值,这是移动互联网时代的创业亮点。营收模式没有或者前景不明朗,都无法阻止投资者的热情,传统的估值衡量标准似乎已经无法衡量目前移动互联网的创业公司。“用户基数和用户黏性才是最关键的指标”,社交杂志应用Flipboard创始人麦克麦丘(Mike McCue)这样对新浪科技表示。

    泡沫是否存在?布兰克不觉得,“泡沫是好事,以前(网络股泡沫)的公司什么都没有就上市,那是欺诈;现在都是风投的钱”。麦克麦丘则更为乐观,“移动互联网是个新事物,或许怎样营收也需要时间发展,只要做好用户体验维持大量用户,现阶段并不需要过度担心营收的问题”。

  Facebook的主动防御

    收购Instagram是Facebook迄今最大规模的交易,这是即将上市的他们首次收购已经成熟的创业公司;对这家全球最大的社交网站也有更为深远的意义。Facebook目前在全球拥有超过8亿用户,收购Instagram显然不是为了后者的3000万用户基数。通过收购招徕人才显然也不适用于这一交易。Facebook收购Instagram更大程度是一种主动防御,通过收购化解潜在威胁并改善自身用户体验。

    专注社交媒体的博客《Social Media Insider》如此点评这笔交易:“Facebook不是为了收购机遇,他们只是想拿下对Facebook图片功能威胁最大的竞争对手Instagram。美国科技博客BI撰稿人尼古拉斯·卡森(Nicholas Carlson)在2月初就评价说:“Instagram是Facebook不可忽视的竞争对手,这款应用极大简化了用户社交分享的操作,而Facebook自己的图片分享功能相比而言要繁琐很多,要知道便捷分享是Facebook当初从社交网站混战中脱颖而出的主要原因。”

    图片分享显然是目前最热的社交领域,在Instagram获得成功之外,另一家图片社交网站Pinterest的崛起势头更为迅猛,这家创办于2009年的公司已经成为美国第三大社交网站,3月份的访问量超过Linkedin、Google+以及Tumblr等传统社交网站,仅次于Facebook和Twitter。相对于Facebook人与人的社交关系,基于图片的社交更具有渗透性,Instagram、Pinterest都可以超越传统的Facebook与Twitter界线发展自己的用户。

    Facebook创始人扎克伯格(Mark Zuckerberg)表示,“我们并不打算未来进行更多此类交易,但最好的图片分享体验是如此多用户热爱Facebook的原因,因此Facebook收购Instagram具有重要意义”。他还承诺,Instagram未来会独立运作,Facebook会帮助这一应用获得更多的用户。

    《福布斯》杂志认为,Facebook收购Instagram或许是传统社交网站和基于功能的社交网站整合的开始。一方面Instagram不断增长的图片社区可以扩大Facebook的社交版图,另一方面Instagram将帮助Facebook改善自己的图片分享功能。



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