网站导航有一次，范敏去吃饭之前，只是当做熟人间的普通应酬。组织饭局的杨振宇是他多年的朋友，对他说有个小伙子想做一个中国景区电子商务网站，看看和携程是否有合作机会。一见面，范敏就被面前这个小伙子吸引住了。这个看上去憨厚的年轻人说起话来激情四射，说到最后，不仅谈成合作，范敏忍不住提议自己投资，就这样他成了“驴妈妈”的天使投资人。
这也许是范敏迄今最有价值的天使投资，以至于后来他说，“这个团队如果不是自己在创业，我真希望能把他们招到携程来。”事实上，携程经过前期高速发展，在酒店和机票网络预订领域扎稳根基之后，范敏也考虑将业务进一步延伸，但苦于景区资源匮乏，而现在偶然的一次会面，让这个难题迎刃而解。
范敏的此项天使投资案例影响广泛，不单是因为范敏在圈子里的名头，更重要的是个人投资能够补充公司业务短板，这让很多做企业的人看到了一种新的可能。
企业家以个人身份做天使投资在美国历史已久远。1976年，从英特尔提前退休的副总裁马库拉拿出10万美元资助两个年轻人办公司，1980年公司上市，这家公司是苹果。1995年，Sun的联合创始人贝托尔斯海姆同样撕下一张10万美元的支票，投资还没有想好名字的一家公司，2004年该公司上市。这家公司是Google.
现在，美国的很多企业家已经尝试个人的投资基金。Google原CEO施密特和亚马逊创始人贝索斯等人都通过个人投资基金进行投资。
企业家做天使投资与专业的风险投资有显著不同，首先他们对于行业对市场有着深刻的认识，他们能够判断价值并且更有效的指导，更重要的是，他们没有一副吸血鬼的嘴脸，不会那么精确地算计投入产出比，还急着想退出套现落袋为安。在美国，许多奇怪的念头正是因为有了这群人的帮助，才真正变成今日有影响力的伟大企业。
在中国，企业家尝试进行天使投资，还刚刚上路。
投熟人
最初，这些做企业的人大多都没有天使投资的概念。“早期的时候他们都管这个叫借钱。”孙陶然笑着说。现在的孙陶然创立了一家名为拉卡拉的第三方支付企业。在1995年时，他已经通过广告代理赚得第一桶金，所以想创业的同学都来找他借钱。即便是后来上市的蓝色光标，也是大学同学赵文权希望他出点资，共同创立一家公关公司。他拿给赵文权5万块钱，自己又去倒腾别的事情了。不过这些对公司概念有着一些粗浅认识的年轻人，将这5万合成20％的股份给了孙陶然，十年之后蓝色光标上市，给孙陶然这个无意之举带来的巨大回报，也让他对天使投资有了切身体会，这是后话。
随着投资概念的盛行，有人开始将其作为理财方式，遵循简单的生意经。曾经创办空中网的杨宁，现在创办了唔箜搜索。“低买高卖，早收钱晚付钱，保证现金流。”而杀价成为他个人投资生意的一个重要环节，“买的时候让对方以为在卖土豆，当转手给风投的时候，就当钻石卖。就这么简单。”他说。
但更多的企业家，在还被动地进行天使投资时，大多是投资给梦想或者是年轻的“自己”，所以他们投资的企业各形各色，稀奇古怪。“很多时候，创业者的热情和执着中，能看到自己年轻时的影子，会因此投资。”孙陶然感慨，“就当是回馈社会。”他投资过一家摄影服务网站“哪儿拍”。创立那个网站的年轻人，每个月都坚持发邮件，向他详细说明网站的进展。“从来没有开口要过钱，坚持了半年多时间。我就投了。”孙陶然说。文化人出身的徐小平在这方面是个典型，作为新东方发展研究院的院长，他的名字被新东方的学生所熟知。来找他融资的也多是过去的学生，“刚开始我的标准就是能把我说得头脑发热，我想我这么能忽悠的人都被忽悠晕了，肯定行。”徐小平这个最初的看上去都幼稚的标准，也是为着好玩。
即使是投资给梦想，总有些梦想会开花。马云就是出于对电影电视产业的爱好，才想到投资华谊兄弟。他找到王中军，说这个企业不错。王中军就开口说了个价格，马云二话没说就开出了支票。如今华谊兄弟的创业板上市为马云带来财富的同时，马云说自己也希望再看到“张谊”、“王谊”。
