保罗·艾伦和比尔·盖茨创建了微软。当1986年微软上市时，保罗·艾伦持有的微软股份让他一夜之间成为亿万富翁。这笔财富让他能随时做他想要做的一切：他喜欢篮球，于是买下了开拓者队；他喜欢橄榄球，于是买下了海鹰队。

微软联合创始人保罗·艾伦

收到《外滩画报》的采访邮件时，保罗·艾伦正在他的豪华游艇上记录好友詹姆斯·卡梅隆挑战“地球最深处”的探险活动。

3月26日早上，当卡梅隆独自驾驶潜水艇抵达马里亚纳海沟底部时，在监视器前观测的艾伦在twitter上写道：“现在抵达了底部的35755英尺(10898米)深处！计划是在洋底探险4到6小时，收集生物和地质样本。热烈祝贺！这是何等欣慰！！！”继1960年瑞士工程师雅克·皮卡德和美国海军上校唐·沃尔什之后，卡梅隆是只身潜入马里亚纳海沟底部的第一人。

同为潜水爱好者的艾伦为卡梅隆提供了物资保障。虽然工作繁忙，但艾伦还是提前两天抵达关岛。他的游艇作为母船，随卡梅隆一起来到了马里亚纳海沟所在的关岛海域。

这艘名为“章鱼”的游艇，曾是世界第四大游艇(前三名为国家元首拥有)，414英尺(约126米)长，约7层楼高。游艇上有两个兼作篮球场的直升机升降坪、一座游泳池、一个棒球场、一所医院和一座视听影院，共耗资2.5亿美元，每年的维护费高达1000万美元。“章鱼”在设计上有一个独特之处：一个巨形吉他雕塑由底层至顶层穿层而过，非常雄伟壮观摇滚乐是艾伦的另一大爱好。

59岁的保罗·艾伦在今年的《福布斯》富豪榜上名列第48位，个人净资产142亿美元(比尔·盖茨以610亿名列第2，微软现任CEO史蒂夫·鲍尔默列以157亿名列44位)。在1985年微软上市后，艾伦凭借手中的股票一度成为仅次于比尔·盖茨和沃伦·巴菲特的全球第三富翁。

在新近出版的自传《我用微软改变世界》(IdeaMan)中，艾伦写道：“我在微软时没有时间去探险，直到29岁罹患癌症，情况才发生改变。(在海上)我度过了人生中最美好的时光。现在我更想去享受生命。”

创办微软

14岁时，艾伦在著名的西雅图湖畔中学认识了盖茨，后者比他小两岁。两个计算机怪人成了好朋友。

一幅照片记录了两人在湖畔中学编程的情景：艾伦穿着条绒西装坐在编程机前敲下命令，穿着格子衬衫的盖茨则瘦弱得像个小学生，专注地站在一旁看着艾伦。“他看上去比实际年龄还要小；我则更像一个兄长，而这恰恰是比尔所没有的。”艾伦说。

艾伦和盖茨很早就形成了一种默契。“我是个谋士，那个在稿纸上描绘轮廓的人。而比尔则会倾听我的设想，然后提出质疑，最后得出一个最佳主意，接着付诸实施。我们的合作有种自然的张力，但大多数时候这种默契很有成效，运行良好。”

艾伦爱阅读大量的技术杂志，寻找未来的发展趋势，而盖茨则负责去落实。1974年，家用计算机之父亨利·爱德华·罗伯茨推出了基于英特尔8008芯片的新型微型计算机牵牛星8080，售价只有不到四百美元。这让计算机走入寻常百姓家成为可能。艾伦早已预见个人电脑时代即将到来。在《大众电子》杂志上看到牵牛星8080的介绍后，他立刻找到盖茨，谋划如何利用他们在BASIC语言上的优势，为牵牛星8080撰写一套程序。