[导读]PC时代已经渐入尾声，硬件制造商在寻找转型的机会；平板设备正在兴起，如能成为生产力工具，那将意味着PC时代的终结。

微软推出Surface平板电脑（腾讯科技配图）

微软在本周二发布了自己的平板设备Surface，代表这微软首次发力平板设备市场。但这背后并不仅仅是微软进入一个新的市场那么简单，更有可能的是，这家软件巨头不想缺席下一代智能设备的竞争。

由于摩尔定律的效应，个人电脑的价格已经越来越低，而且从台式机转向更为轻便的笔记本的趋势非常明显。但就在笔记本电脑刚刚成为最主流设备后不久，上网本开始大行其道。

虽然后来上网本之路被证明不可行，因为大家需要的是一台能够正常工作的计算机，而非一台廉价但功能有局限的设备。

但就是上网本开始走下坡路的2010年，苹果的iPad横空出世。在iPad推出之前，很多分析师都认为没有人会需要一个“大号的iPhone”。

当iPad发布之后，这些分析师才发现，这是一款可能颠覆计算机的产品。据市场研究机构IDC的数据显示，2011年全球平板设备销量达到10.7亿台，其中有将近三分之二都是iPad系列产品。如果把iPad也算作PC，那么现在苹果已经成为全球最大的移动PC生产商。

对微软来说，无法从全球最大的移动PC厂商那里赚到一分钱的操作系统授权费用，这是不可忍受的。而除了苹果，谷歌(微博)的Android也开始在平板设备上流行，微软推出自己的平板设备可谓势在必行。

微软偷师谷歌

在桌面操作系统时代，微软从未自己生产过电脑硬件。

但这次发布会上微软展示的Surface却是自有品牌产品。这也让很多在PC时代和微软保持紧密合作的硬件厂商很担心，在平板时代他们的地位是否会有所下降。

不过作为软件巨头，自己生产硬件并不像是微软的作风。除了Xbox360和一些电脑外设，微软并没有生产硬件的传统。微软并不希望把软件和硬件统统控制在自己手里，微软的桌面操作系统之所以能打败苹果的操作系统就是因为开放。

iPad的成功让微软开始相信平板电脑未来将会是一个巨大的市场，但微软推出自有品牌的Surface更像是学习谷歌推出Nexus手机，为行业树立一个标杆，让合作伙伴能有所参照。就好像是告诉它的合作伙伴：我能把Surface做到那么漂亮，你们也赶紧生产运行Windows的平板吧。

尽可能联合更多的硬件厂商来做大市场是微软惯用的策略。

对于硬件厂商来说，既然投入平板设备的生产，Android也会成为他们的选择之一。这对微软来说不一定是好消息，但就整个平板市场来说，玩家越多就越可能形成颠覆性的力量。

PC厂商的转型之路

虽然目前仍然有很多工作离不开PC，但是全球PC的出货量已经出现下降的趋势。

据市场研究公司IDC的报告显示，2008年第四季度全球PC出货量出现了6年以来的首次季度下降。来自另一市场研究机构Gartner的数据则显示，2011年第四季度美国PC出货量下降5.9%，全球出货量下降了1.4%。而受平板电脑的挤压是PC出货量下降的主要原因之一。

对硬件制造商而言，在日渐萎缩的PC市场里厮杀已经不是第一选择，转型是最好的出路。全球最大的PC厂商惠普已经开始了转型策略，加强自己IT服务供应商的角色，甚至有意出售PC业务。

但其他公司要完成这样大跨度的转型并不容易，如果能从制造PC转型为制造平板，这将容易很多。在Android开始支持平板设备后，诸如戴尔、宏碁这样的硬件厂商似乎看到了希望，但是Android平板的竞争力无法和iPad相比。

这给了微软扮演救星的机会。因为微软知道，如果这些硬件制造商放弃平板市场，而死守传统PC市场，这些公司很可能走上下坡路，降低整个微软所在生态系统的竞争力。所以微软必须尽快让这些厂商相信开发平板设备是最好的选择。

微软的优势在于它和硬件厂商一直保持着良好的合作关系，而且Surface使用的Windows操作系统也更易被用户接受。一旦Surface获得成功，大量PC生产厂商都将开足马力生产运行着Windows系统的平板设备。

一位联想的发言人则告诉《华尔街日报》，联想必将参与平板设备的竞争，并且不惧怕任何竞争对手。

英特尔主导下的超极本（腾讯科技配图）

Wintel联盟的重建

微软和英特尔组成的Wintel联盟是PC时代的标志，但随着移动设备的兴起，这个联盟已经逐渐瓦解。

由于功耗和散热等原因，英特尔的芯片并不适合在移动智能设备上使用。但英特尔当然不愿意错过PC以外的机会。所以它主导了超极本(Ultrabook)项目。

超级本相对于普通笔记本电脑来说，最大的优势在于轻薄和续航时间长。从产品形态上看，和苹果在2008年初推出的MacbookAir非常类似。

在英特尔看来，这是介于平板设备和笔记本电脑之间的产品。英特尔认为平板设备和笔记本电脑之间的界限会越来越模糊，将来人们可能只需要一种设备即可，这种设备的最终形态可能就是超极本。

不过超级本无论从名字还是产品形态上看，都和笔记本电脑非常类似，而缺乏平板设备的要素。但是微软推出的Surface其中高端的型号将运行Windows8操作系统并且搭载因特尔的处理器。

可以看到的是，通过微软主推的Surface和英特尔主导的超极本(Ultrabook)上，这两家昔日最亲密的盟友希望在平板市场能够再造一个Wintel联盟。

成为生产力工具是关键

如果说英特尔的超极本是笔记本电脑朝平板设备的靠拢，那么Surface就是平板设备集成笔记本电脑功能的尝试。

平板设备相比笔记本产品的优势非常明显，但其最大的劣势就是，目前来说，没有一款平板设备能够成为很好的生产力工具。

但是微软的Surface则有可能改变这一点。最重要的原因有两点：一是因为微软的Windows操作系统是人们最熟悉的操作系统、Office办公套件是最重要的生产力工具；二是因为微软在企业级市场有很大的市场份额。

在Surface的发布会上，微软CEO史蒂夫·鲍尔默表示：“消费者希望在沙发上使用平板设备，希望在书桌前使用平板设备，希望在移动环境中使用平板设备。他他们希望平板设备能无处不在，同时这些设备还要具有PC的能做的一切。”

很多人都认为iPad是一款娱乐设备，可以用来看视频、浏览网页、玩游戏。但作为生产力工具，iPad并不适合。最主要的是iPad并不适合创造内容。

但是微软希望Surface能够成为人们的办公工具，还特地为Surface配备了键盘，提升了人们在平板设备上的输入效率。过去，提高平板设备的生产力更多是设备外设厂商的尝试，微软的Surface从软件和硬件上都给出了解决方案。

如果微软Surface的解决方案可行，那么Surface在成为其他平板设备的竞争对手的同时，很有可能在成为PC最大的竞争对手。