10年。五山这个地方已经在李森和身上烙下深深的印迹。在读览天下广州总部接受采访当日,他依然是T恤+牛仔裤,标准的IT技术男搭配。
五山是广州的信息技术基地,云集了不少信息技术上市公司总部。李森和在这里绕了一个圈,读览天下总部银汇大厦距离他的母校华南理工大学不过2公里脚程。ZAKER副总裁刘燕红笑称他:“绕着五山跑了10年。”
10年前,他还没有遇到陈迟。陈迟正在为他的IT梦攒钱从事着风马牛不相及的医疗设备代理的工作。他们的相遇,说白了就是技术怪咖和老男孩的碰撞。读览天下和ZAKER是他们撞出的火花,正在移动互联网阅读这个领域掀起不小的风浪。
挑战“免费”用户习惯
“不做免费,做收费!我们想要给读者带来视觉上的冲击。”
培养中国互联网用户的付费习惯?不少互联网大佬们或许对此嗤之以鼻。盗版的猖獗让国人早已习惯以低价甚至免费的付出来消费互联网,2005年火爆的电子杂志全军覆灭的魁首即是“免费”。
陈迟也不例外。当他怀揣“淘金”医疗设备而来的百万现金投入互联网怀抱时,现实却给他当头一棒。“我一直对互联网行业有一种热爱”,陈迟告诉理财周报记者。2005年,这位信徒终于找到机会,他创办了电子杂志VIKA。每期8000元的成本,推广却屡屡碰壁,独自办刊最后宣告失败。
从“炮灰”中走出来的陈迟决定挑战国人的付费习惯。这时,他遇上了李森和——一位技术“狂徒”。李在业内被戏称“李站长”,早在求学时代已创办成功多个独立网站,从设计、推广到广告营销全部一手包办。顶峰时期,他的网站一天有五六百万的访问量,他也一度成为月入数万的“学生富豪”。
“不做免费,做收费!”读览天下甫一出生便是横刀策马不与同道落窠臼,敢与“衣食父母”的习惯叫板,陈迟的手上没点“干货”不敢下这战书。
当时市面上的电子出版物所沿用的格式,文件太大不利于在网络上快速传播。而且图片和文本在电子化之后失去了原本的排版效果,带来的阅读体验大打折扣。正是这些问题,让他们看到了机会。PEP数字出版发行系统的研发,让读览天下在技术上走到了前头。
李森和告诉记者,他当时研究了很多出版物的排版方式,目的是让PEP系统的自动化排版能够有传统杂志排版的美学效果。“放大后的图片和文字都是高清的”,在接受采访间隙一直低头把玩手机的“技术宅”李森和此时方扬起头,嘴角微翘颇有些桀骜地说:“我们想要给读者带来视觉上的冲击。”
做平台绑定1600家杂志
“现在每个月收入大概100万,能做到自负盈亏。”
有了技术支撑,下一步便是吸纳尽可能多的内容商,说服他们授权读览天下销售其杂志的电子版。
“一开始与出版商谈合作非常困难。”陈迟皱了皱眉头说。2006年刚起步时,读览天下知名度不高。陈迟和李森和必须一家一家媒体跑,谈版权合作。
“先做了一段时间报纸的尝试,每天在线把国内的一百多份报纸转换,提供在线阅读。后来发现本身报纸价格就很低,没办法在网上卖,还遇到版权问题,量不大就难以跟版权商分成。”经过摸索,读览天下开始专心做杂志。“杂志容易受发行区域影响,我们瞄准了杂志的一些发行盲区,像《理财周报》有些地方没有发行,但是内容有价值,用户买单。”陈迟说。
2008年陈迟又外包了新浪的杂志频道,这意味着,签约的杂志不仅可以在读览天下的平台发行,还可以放到新浪的平台上。随着大刊的进驻,读览天下真正开始“独揽”杂志天下。读览“井喷”的一个月,签约的杂志从五六百家发展到1000多家。
目前,读览天下的签约授权杂志已有1600多家,分成形式“二八到八二不等,大型刊物会多分一些,平均下来我们占58%。”陈迟说。
杂志付费模式让读览天下实现了微盈,陈迟向记者透露:“现在每个月收入大概100万,能做到自负盈亏。”陈迟说。
目前在移动互联网阅读领域,只有广州的读览天下和上海的龙源实现盈利。面对这个早起步6年的竞争对手,陈迟仍是“和为贵”:“我们的经营模式略有出入,龙源主推网络图书馆、图书版权兜售,还有一些海外业务,我们之间是平行线。”
估值4000万美金
资本解救了陈迟,也让他和李森和敢于把步子迈得更大。
在资本市场上,曾有过创业者借力资本城头扬旗,亦有毁于资本折戟沙场。陈迟则要感谢资本对他的施救。
“2008、2009年这两年最困难,我们甚至借了高利贷来给员工发工资的”,回忆起这两年,陈迟先是锁紧眉头,不一会儿又舒缓了嘴角回头望了一眼李森和,自顾笑了起来:“当时感觉业务很难做,国内用户付费的习惯很难养成。”顿了一下,陈迟低头盯着地板似是在发呆,冷不丁又轻声说了一句:“还是要坚持吧。”
紧随着kindle等移动端阅读器的面世,新的机会降临。他们看准了时机,将鏖战焦点放在移动端。iPad推出时,陈迟成了国内最早一批开发这个平台的阅读应用的公司。这一举动给公司带来了更多的机会。当时,联想计划推移动战略,他们手握着资金、设备和用户积累,唯独缺少内容提供方。
陈迟坚持将这艘“船”驶到“桥头”。2010年9月的广州,“秋老虎”来得比往年更早,闷热的天气让人更加烦躁。将资本比喻成细雨或许过于矫情,然而在当时,陈迟就是如此感受。读览天下所积累的内容方成了最好的切入点,君联资本为读览天下估值1000万美元,同时投资250万美元。
资本解救了陈迟,也让他和李森和敢于把步子迈得更大。这一年年底,ZAKER应运而生。
2011年,他们又进行了第二轮1000万美元融资,估值达4000万美元。“今年前几个月,来找我们谈的风投就更多了,估计有七八十家了。“陈迟说。