“随时随地分享身边的新鲜事儿”。这是一句亿万网民尤其是新浪微博用户再熟悉不过的话,诸多大号、小号及网民,在过去一两年间也照此行事—聚会上低头争相“刷微博”、酒桌上大家分享新传闻之类的现象司空见惯。
但是,一度引领乃至成为“微博”代名词的新浪,却没有从中获益。在微博如火如荼之时,外界丝毫不怀疑,新浪可能因微博成为中国互联网又一家平台级公司。但如今,外界的预期已大不如从前。
3月25日,2012中国IT领袖峰会在深圳举行。期间,主持人中泽嘉盟董事长吴鹰提问马化腾:“曹国伟没来参加IT领袖峰会,是否因为腾讯微博把曹国伟打得住院了?”
马化腾机警地否认,表示从没有把新浪打得很惨,他和曹国伟的关系很好,“目前大家对微博都是不计成本地进行投入。腾讯投入几千万,新浪也投入几千万,如果腾讯微博被打得鼻青脸肿,新浪可能就会满头满脸都是血。”
大佬间的调侃与玩笑反映了新浪微博所面临的不妙形势,而资本市场对新浪微博的估值更是江河日下。18个月前,传闻俄罗斯投资公司DST出资5亿美元投资新浪微博,遭到拒绝,那时DST对新浪微博的估值为50亿美元。今年3月29日,摩根士丹利对新浪微博的估值仅剩下10亿美元。
毫无疑问,微博是新浪期待已久的机会。此前,随着用户需求的升级,腾讯、百度一路绝尘,网易依靠游戏,搜狐通过搜狗、畅游、视频等增值业务巩固了优势,而新浪这家中国最老牌的互联网媒体公司却在竞争中逊色不少—一直缺乏制敌的“杀手锏”。
2010年以来,微博让新浪看到重回门户时代江湖地位的曙光。它在微博投入重兵,两年内微博团队就扩充至3000多人,占新浪总人数一半还多。除了在微博上的大笔投入,新浪还大展拳脚,对麦考林、土豆等公司进行投资。
就在微博如日中天的时候,挑战与风险接踵而至。由于微博极强的媒体属性,相关部门开始对其进行规范。今年3月16日起,微博实名制正式在京穗实施。按照相关规定,新浪、搜狐、网易、腾讯四大门户微博,未通过身份认证的微博用户将不能发言、转发,只能浏览。用户由此对微博的热情开始削减。
新的社交沟通方式也在分流用户。2012年,新浪微博的风骚迅速被腾讯微信取而代之。当很多早期用户开始刻意回避碎片式信息的轰炸时,微博已如过眼云烟。
按新浪CEO曹国伟之前的说法,微博2011年将产生收入,2012年将产生规模化收入。但现在看来,新浪微博的商业化远没想象来得快。
财报亦验证了它的尴尬境地。2月28日,新浪公布了2011年第四财季及年报,2011年全年,新浪应占净亏损3.021亿美元。亏损的原因之一是微博的高投入;二是新浪投资的麦考林和中国房产信息集团股价大跌造成贬值亏损达2.815亿美元。
不久前,有美国投行人士考察中国互联网公司,就对新浪提出了两点质疑:第一,还看不出投资土豆、麦考林等项目对主营业务的帮助;第二,新浪微博的商业化进程过于缓慢。
曹国伟在2010年微博开发者大会上的宣示仍言犹在耳:微博开放将实现新浪“从一个传统的门户网站向一个互联网平台进行过渡的巨大转变”。现在,微博还能否为新浪许下这一未来?