小国经济有其独特性。他们的成本相对更高、公共消费需求也更高，并且经济更具波动性。尽管经过了多年的努力，但是20世纪90年代后，小国的经济增长表现没有跟上世界其他国家的步伐。我们想对为何出现这种现象有更好的理解，以便我们对症下药地提供建议和帮助。以下是我们所发现的。

　　小而复杂

　　超过五分之一的IMF成员人口在150万人以下。每四个小国中就有三个是岛国或者是分散的群岛国；另外一些则是内陆国家，还有一些远离主要市场。虽然这些小国收入各不相同，但是他们却同样面临着与规模相关的诸多限制。

　　这些国家中最小的被称为微型国家，其人口在20万人以下，则面临着独特且时常更为困难的经济环境。

　　例如太平洋岛国图瓦卢(Tuvalu)拥有10平方英里的土地面积，这大约只是华盛顿特区的七分之一，因此很难生产农产品。邻岛基里巴斯(Kiribati)的政府管理则殊为不易，因为该国的10万人口分散在350万平方公里的海洋上，这相当于整个印度次大陆的面积。

　　为何规模很重要

　　小型国家有着一些相同的内在特性，这些特性成为他们共同的挑战。由于规模小，这些国家提供公共物资的固定和可变成本较高，几乎没有利用规模经济的余地。

　　在私人部门，高成本导致市场集中度较高，缺乏竞争。大多数小国的进出口份额非常高，这有助于他们克服竞争力不够，并推动增长，但是这种高度开放却将他们暴露在了全球市场的外部冲击风险中。

　　规模小也让这些国家的经济活动不能多元化，使得他们更容易在外部冲击中受到伤害。小国的国内金融市场往往不具备深度。由于投资者认为小国家风险更大，他们更难获得全球资本的青睐。

　　更糟糕的是，绝大多数小国家都容易遭受自然灾害，其中一些非常容易受气候变化的影响。加勒比和太平洋地区的微型国家会因为自然灾害损失GDP总量的3%~5%。联合国政府间气候变化专门委员会预计基里巴斯将会成为第一个因全球气候变化而整个国土消失在水下的国家。

　　利用自身优势

　　考虑到以上这些脆弱性，小国就注定落后于大型同类国家吗？

　　实际上，小型国家的长期经济表现总体不错。人均收入水平和社会指标几乎与更大型的同类国家差不多。

　　一些小国家在对外开放度、教育、金融发展等增长关键因素方面获得了更好发展，从而克服了一些与规模相关的挑战。获得经济成功的关键是实施扬长避短的政策。

　　抵消规模不足的一个方式就是地区整合和合作。例如，东加勒比货币联盟的地区政府证券市场将整合现有国家证券市场为一个单一的地区市场为目标，帮助开发利用金融市场的规模经济。

　　自上世纪90年代后期，相比大型同类国家，大多数小国都经历了更慢、更不稳定的增长。由于更高的公共开支，很多小国正面临着高债务负担。

　　考虑到这些发展，我们已经加快参与到了这些小型国家的发展中。兴趣始于数名IMF执行委员会成员在这些小国建立了一个探讨经济话题的非正式工作小组。而在旨在共享小国工作人员见解和经验的小岛集团成立后，内部合作也开始增强。

　　不管是应对自然灾害还是其他外部冲击，小型国家已经使用了很多IMF的融资工具，包括一种紧急援助的快速信贷融资(Rapid Credit Facility).

　　我们与其他国际机构和发展伙伴紧密合作，以满足小型国家的需求，并且从他们的经验中学习。

　　我们计划就影响小型国家的议题开展分析研究，保持与国家和地区官员的对话，并且继续帮助他们提升能力。假以时日，这些努力将对降低小型国家的脆弱性、提高他们的经济弹性有所裨益。