自6月来,两次到访亚太,美国国防部长哈格尔的“亚太情结”可谓非同一般。
美国国防部网站的消息显示,自今年6月借新加坡香格里拉对话之际到访亚洲后,当地时间22日,哈格尔又开启了为期8天的亚洲行。在此次亚洲行中,哈格尔将到访马来西亚、印度尼西亚、文莱和菲律宾。当然,此行的重点还包括在28~29日于文莱举行的东盟防长会议以及包括中、日、俄等在内的扩大会议。据哈格尔的助手透露,在年底前哈格尔还将计划对亚太地区进行访问。
在抵达首站马来西亚吉隆坡之前,哈格尔于23日在美国夏威夷首府檀香山作过境停留,会见美国太平洋司令部司令萨缪尔·洛克利尔并强调了在檀香山的军事基地对落实奥巴马政府“亚太再平衡”战略的重要性。
当地时间26日,哈格尔按照既定计划,已从马来西亚取道印尼,与印尼防长普尔诺莫·尤斯吉安托罗就防卫安全和反恐等议题展开会谈。
而值得关注的是,在29日的东盟防长扩大会议上,哈格尔将与同时出席此次会议的中国国务委员兼国防部长常万全举行会谈。这是继几天前常万全对美国进行正式访问并与哈格尔举行会谈后,双方在短期内的又一次会面。
鉴于哈格尔近来频繁出访亚太,清华大学中美关系研究中心助理研究员张旭东在接受《第一财经日报》采访时认为,哈格尔此行虽有参加多边论坛的因素,但更重要的是体现了亚太地区对美国的重要性。“哈格尔此行更多肩负了进一步落实奥巴马亚太‘再平衡战略’的重任。”张旭东说道。
军援资金提高50%
在马来西亚访问期间,哈格尔与马来西亚总理纳吉布进行了约45分钟的会谈,涉及两国间的国防与军事合作,包括共享军队科技、国防资讯等。哈格尔也表示,除了国家安全问题,两国也必须关注经济、贸易及合作伙伴的关系等。
与此同时,哈格尔在马来西亚国防部发表演说中提到,五角大楼正寻求将东南亚的军事援助提高50%,用以加强对东南亚国家的军事援助以及军事培训的力度。“我们最新的国防预算包括了一笔面向东南亚伙伴的外国军事资助计划及军事教育培训项目,总计达9000万美元。”哈格尔说道,“这笔资金的数额与四年前相比有了50%的涨幅。”
美国将为被纳入“对外军事援助计划”的国家购买美国军备提供津贴和贷款。而军事教育和培训项目则将为外国军官提供与美军一起学习和训练的机会。
哈格尔还表示,作为美国“亚太再平衡战略”的一部分,美国国防部也将在今后逐渐扩大军事技术转让以及对外军事交流的规模。“我们也将加大商业性的国防资源采购,并最终设想与我们在本区域最亲密的伙伴共同打造一个国防领域的共同合作生产、共同发展的新平台。”在哈格尔看来,此举将有利于东南亚国家更为广泛地共享美国在防务领域的技术和经验,并进一步深化两者间在安全领域的伙伴关系。
至于有传言称,五角大楼在今年削减国防预算的开支将“终结”美国重返亚太,有国防部匿名官员表示,这一说法纯属“无稽之谈”。就在7月底,哈格尔也针对配合削减国防开支而需进行的战略修正发表了相关声明。尽管战略修正的具体方案内容有所不同,但均基于美军要在10年内削减5000亿美元的假想条件提出的。不过,哈格尔强调,即便如此,美军的“亚太再平衡战略”也不会因削减军费开支而受到影响。
亚洲依然重要
有美国媒体认为,哈格尔此行是奥巴马政府打造全球安全战略“雄心勃勃”的象征。对于奥巴马政府而言,一边将美国重要的军事资源、主要精力投向亚洲,另一边也对搅乱中东局势的内部冲突保持警惕。
因此,在叙利亚内战因“化学武器疑云”而日趋复杂化,埃及国内又因为军方清场行动而导致形势恶化时,有美国在东南亚地区的盟友抱怨,中东局势在当下牵扯了美国过多的精力,似乎对在东南亚地区的盟友“不再关注”了。
针对美国当下的全球安全战略“厚此薄彼”的说法,上海社会科学院国际关系研究所副研究员李开盛对本报记者表示,哈格尔此次亚太行与中东局势关系不大。不过,李开盛也指出,一旦美国在今后卷入叙利亚内战,将不可避免地对美国亚太战略产生影响。“当然,影响程度则取决于战争的形式与程度,如果只是空中打击且在短期内取得成果,比如推翻巴沙尔政权或迫使其下台等,那么对亚太再平衡战略的影响可能是有限的。但如果开启的是类似于阿富汗或伊拉克模式的战争,那么则可能对美国在亚太的战略布局造成极大的干扰。”李开盛说道。
张旭东也认为哈格尔此行并没有受到当前中东局势的过多影响。相反,张旭东指出,就哈格尔两次出访亚洲总结来看,无论哈格尔每次到访哪些国家,都存在三个共性。首先,哈格尔出访亚洲必然包括美国在这一地区的军事同盟;其次,每次访问都尽可能扩大出访面,包含不同的国家;最后,哈格尔每次出访的核心任务,都是要参加亚太地区的多边安全合作机制。因此,张旭东认为,融入包括香格里拉对话、东盟防长会议等多边机制,是美国“亚太再平衡”战略最重要的参与途径。
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