复杂的生意
比起日益变迁的城市天际线,传统婚嫁观念在印度社会中依然顽固地生存。而印度多种语言的背景以及种姓制度使得相亲变成了一件非常复杂的生意。
在占印度人口80%的印度教徒中,种姓依然是决定婚姻是否相配的重要因素,这并非教科书中所说仅为四大类别,由于语言与区域的不同,在每一个种姓下面又分众多亚种姓,有时这个团体只有几百人。而现在70%以上的印度人依然相信星象命理,在结婚前要进行占卜,以确定是否匹配。针对这两个特点,BharatMatrimony研发了自己的搜索引擎,能够对种姓与星座进行配对。
此外,印度婚姻另一个与众不同之处就是父母仍在这一过程中扮演主导角色。诚然,印度婚恋网站也会遇到信息准确性的问题,但附有手机号码认证,且父母在整个过程中深度参与使得这个问题在印度显得并非那么紧迫。
Murugavel介绍了他自己的相亲过程。1999年,他与老婆在自己的网站相识并结婚。他最早的联系人并非是女方本人,而是她父亲。“当时我人仍在美国,而妻子一家在印度国内,于是与岳父通了几次电话觉得不错,我的父母就拜访了女方的家庭。之后,我就从美国飞回来与妻子本人单独相处了一阵子,最后在三个星期内就把这件事儿定下来了。”Murugavel说。
虽然相亲条件较为复杂,却为BharatMatrimony在“搜索”领域的深耕提供了巨大市场。而Murugavel一直认为技术创新是其保持竞争力的最大“诀窍”。BharatMatrimony最新的功能是提供了脸部识别。如果你特别钟意某一长相类型,只要提交参照照片,通过网站的面部识别程序,会自动生成与关键特征最相似的候选人名单。另一项“心有灵犀”功能,则提供兴趣关键词识别,可以搜索到在音乐、电影或体育活动方面有共同爱好的相亲对象。
融资与扩大
在新技术支持下,BharatMatrimony的业务进入了快速成长期。目前该公司在婚恋搜索引擎市场上的占有率达到了50%以上,注册用户数达到2000万人,其中活跃用户达到200万人。
2006年,BharatMatrimony在网上婚恋市场成为行业领头羊之后,也开始了横向扩展,陆续建立起Indiaproperty(印度地产)、Clickjobs(点击求职)与Indiaautomobile(印度汽车)等一系列网站,并将这些品牌全部归入Consium旗下进行管理。但随着2008年经济危机的影响,Murugavel抛弃了一些商业模式并不明朗的领域,而将重点集中在盈利情况较好的婚恋网站以及地产网站。
2009年,BharatMatrimony加大了细分市场力度,设立了专门为精英级别商务人士提供的高级服务,并将会员费设定为每季度1000美元。此外还开设了针对锡客族、基督徒、穆斯林不同群体的婚恋服务。而近年来,随着电商网站的兴起,BharatMatrimony在2011年也启动了专门销售结婚用品的商务子站MatrimonyGifts。
与中国婚恋网站收益多来自线下以及无线增值业务相比,会员费依然是其最大的收益。BharatMatrimony的负责人也表示,公司将来有上市计划,但并不会为了上市而上市,目前盈利情况良好,也很满意与风投的合作,况且现在入市估值较低,所以还要等待合适的时机。