王兴对团购这门生意的认识，影响着美团的运作方式，使得美团能够保持着飞速成长与运营稳定之间的平衡。

3月9日上午10点，好几个等着面试的人在美团网的前台转悠，旁边的长沙发上已经坐满了其他等面试的人。往里走，这家公司的墙上贴着几张招聘海报，据说推荐成功一个人可以拿两千块。美团网网站上贴出的招聘启事则更加惊人，成功推荐一个产品经理程序员能拿一台iPhone4S，以及抽到宝马的机会。

对于处境不佳的团购行业来说，美团在招聘上的大手笔显得有点惊人。去年年底，营业额长期处于行业前两位的拉手网由于财务数字不佳，终止了路演、上市失败。

至于那个未接受团宝150万美元的域名售卖出价、正牌的Groupon嫡系高朋网，春节后又接着去年的势头，再接再厉继续撤站裁员。

美团网也受到了行业整体颓势的波及—其副总裁王慧文说自己如今要花4个钟头来说服一个产品经理加入美团，因为“行业名声已经坏了”—但美团却保持着飞速成长与运营稳定之间的平衡：其销售流水长期保持在业内前三，与以规模著称的拉手和窝窝团相当，最近一个月流水超过2亿。

然而这家公司却并未为此支付高昂的代价，它的人员规模只有拉手和窝窝的一半，从未投放昂贵的线下广告，没有资金链出问题的迹象;它从两年前的十几个人扩张到如今的2500多人，第二年(2011年)的销售流水达14.5亿，相较第一年翻了约10倍，但未经历大的人员动荡，看上去还很健康。

王慧文对此有个直白的解释：“不是因为我们做得有多好，而是对手做得太烂了。”

王兴2010年创办美团时，便受到业内很大关注。他曾经创办了校内(后改名为“人人网”)，又创办了饭否。

媒体对美团和王兴的报道，加上团购这件事本身的吸引力，使得美团网上的成交量迅速成长。美团第一单的成交额只有79份，但到12月时，其一单成交量就上涨到普遍为几千份，甚至过万。

对于这么一个快速增长、时间弥足宝贵的行业来说，能尽早开始滚动雪球十分重要。根据团800对今年1月的统计，在销售额排前10的独立团购网站中，除了有大网站提供流量的4家外(糯米、点评团、58团购、赶集团购)，剩下的除了嘀嗒团外，都跟美团一样，在2010年3月上线。

2010年这大半年，美团几乎没在广告上花过钱。但一个问题很快就摆在眼前：要不要做广告?怎么做广告?

比美团晚上线十几天的拉手成立不到3个月就拿了第一笔500万美元的投资，11月时已经把广告做到了地铁里。24券之类的团购网站也迅速跟进。之后，公交路牌、公交车身上也都有了这些团购网站的广告。

当时，美团网的副总裁王慧文管市场，去各地分站巡视，城市经理们会说，我领你去转一圈。领他到写字楼楼下，楼下分众的液晶屏上，几乎所有同行的广告都播了一遍。

王兴和团队隐隐觉得不对劲，就打算等等再决定。但到了2011年1月，美团还是公开招标，宣布要在2011年投1.3亿广告。不过对手的动作还快得多，到春节后，拉手已经投放了最为昂贵的电视广告，并请来身价不菲的葛优做代言人。

王兴和创始团队的几次创业都在互联网领域，对怎么做线下广告并不熟悉，因此美团没有立即行动。但到了春节后，他们接连遇到朋友跟他们说：美团做得挺大啊，到处都能看到你们的广告。王兴和团队最开始觉得很疑惑，自己明明没投线下广告啊，后来反应过来：大家对团购网站记不清、弄混了。

王慧文因此确信，团购的线下广告转化为线上购买的转化率太低。美团决定2011年只做线上广告，不投线下广告。这个决定的重要性在于，对团购网站来说，成本主要就是人员工资和广告两大块。在广告上大手笔的拉手2011年前9个月亏了5.7亿元—不投线下广告意味着能节省一大块成本，而对于竞争惨烈毛利微薄、全行业不盈利的团购业来说，这意义重大。

如今，王慧文再回头思索为什么自己当时会“隐隐觉得不对劲”，是因为隐约觉得“牛×的互联网公司没有谁是靠砸广告起家的”。

王兴对团购这门生意的看法是互联网维度的。无论两年前还是现在，他都称因为服务业是少有的未被互联网服务和改变的行业，因此团购市场巨大。由此，王兴推论，既然互联网改变传统的商务用了十几年，公司的排名格局不久前才大致明晰，那么要靠互联网改变服务业则没那么快。

但对手们对这门生意的看法则不尽相同。拉手网的CEO吴波曾经是焦点房地产网的联合创始人，在当年与搜房网的竞争中，吴波学到的最大教训就是要尽快跑马圈地、率先占据市场。而之后异军突起的窝窝团，其老板徐茂栋做SP(增值服务供应商，通常为彩信短信等)出身。这两家公司都提出了在2011年上市的口号。