满脸笑意的当当网CEO李国庆怎么也看不出有“迫不得已”之意,然而据他说,当当的电子书——“都看”确实是被“逼”出来的。
“一年前我们希望战略合作,先找到汉王,让他做阅读器,我们只卖书,但汉王说不行,因为他们在做自己的书城,最终没有谈成。后来爱国者冯军(微博)来找我谈过两次,当时我以为他要大干一场,结果过了两个月,爱国者的电子书事业部解散了。跟盛大的合作最终也没有谈成。”
无奈之下,当当选择了台湾凌阳科技旗下的北阳科技代工,以自力更生
李国庆的三个“梦想”
“我用了两天才用熟练”,李国庆言语之间流露出对“都看”硬件的体验并不十分满意,然而这又是他默许的。李国庆的梦想之一就是用最单纯的工具让读者阅读。
对于硬件成本,李国庆毫不避讳,“480元左右,我本希望这款产品能把其他多余功能都砍掉,甚至包括Wi-Fi和在线付费功能,以最大限度的降低产品成本从而降低产品售价,但最终决定还是保留这两项功能”。
李国庆的想法很简单,产品的目标人群是深度阅读用户,其他功能多了影响阅读,因此虽然“都看”的功能体验欠佳,但李国庆仍然给这款产品打85分。
当当的深度阅读用户有多少?李国庆给出的答案是1000万,“如果这1000万深度阅读用户中有200万用户买这款产品,那我们的目标也就达到了”。虽然从数量来看与全球电子书阅读器出货量有些不协调,但这确实是李国庆的第二个“梦想”。
他的第三个梦想是“照抄Kindle”。虽然李国庆直言是设计照抄Kindle,但介于Kindle在欧美市场的作为,谁能保证李国庆没想过把Kindle的成功照抄过来呢?
电子书阅读器市场“退烧”
台湾“光电协进”公布的数据显示,2011年全球电子阅读器产值达10.4亿美元,出货量2730万台,此外预测2012年全球电子书出货量仅为1830万台,即比去年减少近三成。市场调研公司Digitimes Research的统计报告显示,2012年第一季度全球电子书阅读器出货总量仅为200万部,远低于去年第四季度的900万部。
此外据易观国际近期发布的《2012年第1季度中国电子阅读器市场季度监测》报告显示,截至今年一季度电子阅读器市场销量同比下降7.5%,仅为28.16万台。数据指出,自2010年第四季度该终端销量环比增长20.1%达到峰值31.78万台之后,其增长速度即保持在平均-2.34%,去年第三季度该数字甚至一度在-5.1%。
市场的退烧不会只影响某一家企业,同样被殃及的还包括盛大。对于缺乏互联网基因的盛大来说,在移动互联网领域的失意似乎并不意外,“盛大是一家有硬件情结的公司,从盛大盒子到Bambook锦书,盛大一直在不断尝试,但总是不成功。”知名IT评论人洪波曾这样评价。
近日有消息传出盛大现阶段已将热情从电子书领域转移,当当网高管甚至暗示盛大已经停止生产电子书,似有放弃该业务之意,然而盛大官方予以明确否认,称该产品7月销量环比增15%。盛大果壳电子CEO郭朝晖更是在微博上向李国庆直接发出质询,“市场上只有我们稳定出货,稳步增长,您怎么替我们下架了?”
官方虽做此态,但盛大内部人士透露,“目前我们的主要精力是手机”。
曾作为国内电子书市场老大的汉王,最近的日子似乎也不太好过。其今年第一季度财报显示,总营收同比下滑35.7%,仅为1.01亿元,净亏损1955.29万元。
其推出的最新一代电子书“黄金屋”被视为翻身力作,不过市场分析人士对此并不看好,“国内电子书行业盈利模式依旧尚未确立,汉王也明白,即使是销量不俗,公司依旧缺乏长期的良性盈利模式。”
昔日与其一同投身于电子书行业的多位盟友已经转身,汉王的背水一战结果如何尚不得而知。
亚马逊在电子书领域的作为是个传奇,在Kindle系列电子书热卖带动之下,2009到2011年全球电子书阅读器销售亮丽,分别达到3822万台、1140万台以及2730万台。
然而Digitimes Research最新的报告中指出,亚马逊Kindle Fire平板电脑的发布给Kindle电子书阅读器带来了替代作用,这也迫使亚马逊从今年年初开始减少了向上游制造商的Kindle订单数量。
红海之中何以立足
电子书行业负增长的趋势已经显现,对此易观国际分析师李艳艳坦言,未来依然不容乐观。业内质疑当当电子书生不逢时的声音更是不断,有网友评论说:早三年还靠谱,现在还不如做好App。
除了电子阅读器市场低迷之外,各类移动终端也正在蚕食该市场。
据艾瑞咨询发布的监测报告显示,2012年第一季度中国智能手机市场销量达2895万部,是同期电子阅读器销量的103倍,易观国际数据显示,去年第四季度平板电脑销量为236.44万台。
以上两类终端均具备阅读电子书的功能,消费者是否愿意为看书再买一个终端?这对当当来说是个不小的挑战。
诚如李国庆的梦想那样,国外的成功经验值得借鉴。
从电子书经营模式来看,美国的模式相对比较成熟,例如亚马逊模式中,移动运营商只是内容下载的通道,同时提供终端设备和内容下载平台的亚马逊则是产业的主导者,终端+内容的是亚马逊成功的经营模式。
而中国电子书的经营模式在经过摸索期之后已基本确定了以终端厂商主导模式、运营商主导模式、电子书门户模式和出版社主导模式等四种。
业内人士表示,电子书这一市场蓝海已经迅速演变成群雄逐鹿的红海,在这样一个多方博弈的乱局中,最后能够在市场上站稳脚跟的企业,必须在以下三个方面有自己的优势。
一是技术层面,所开发的产品在性能品质方面,和同类产品相比能够有独到之处,人无我有,人有我优;二是内容方面,虽然目前的电子书厂商都意识到了产业链纵向整合的重要性,并且往往在硬件开发的同时,同步展开了产业链垂直打通的工作,在内容整合、供应方面各显神通,可是,由于侧重点的不同,资本实力的悬殊,资源掌控能力的差异,使得各家电子书厂商在产业链的整合上成效不尽相同,那么其未来的发展空间也必将逐渐拉开差距;三是渠道方面,强大的渠道体系也是电子书抢夺市场份额的重要助力,因此,在渠道的把控上,谁取得先机和优势,谁就有可能杀出重围。