美国当地时间5月21日，在美国参议院的听证会上，苹果公司(Apple Inc.)首席执行长(CEO)库克为苹果公司的税务操作作了毫无歉意的辩护，坚称“该交的税都交了”，并敦促美国税制“大幅简化”。

　　这是库克在美国国会的第一次亮相，接受美国参议院常设调查委员会(Senate Permanent Subcommittee on Investigations，常设调查委员会)的质询。

　　一天前，常设调查委员会公布了一份长达40页的报告，批评苹果借道爱尔兰空壳公司避税，指称2009年至2012年苹果公司至少有740亿美元的全球收入几乎没缴纳美国公司税。

　　参议员并未当庭指责

　　苹果有任何违法之处

　　“苹果把下金蛋的鹅转移到爱尔兰了。”美国密歇根州的民主党参议员卡尔·莱文(Carl Levin)主持了5月21日的听证会。

　　整个听证会耗时两小时，参议员们并未指责苹果的税务操作有任何违法之处，库克在大部分时间里都表现得相对轻松。

　　常设调查委员会的头号共和党人、美国亚利桑那州参议员麦凯恩(John McCain)说，不管有没有违反法律书面的条文，苹果已违反了“法律的精神”，其税务操作策略“复杂而恶劣”，“苹果的创造精力应该用在产品和服务创新上，而不是花在税务部门上。”

　　麦凯恩同时不忘开玩笑称，自己真正想知道的是，“为什么我iPhone上的应用程序必须不断更新”。

　　苹果是继微软和惠普之后第三家遭到常设调查委员会质询的大型美国科技企业。研究机构Audit Analytics称，大型美国企业去年的海外获利增加了15%，达到创纪录的1.9万亿美元，但为逃避美国高税率，大型美国企业将相当大一部分获利留在海外。

　　“无论如何，这些大公司具备的这种转移税收的能力不能再继续下去了。”卡尔·莱文说。

　　为迫使类似苹果这样的大型美国企业缴纳更多税款，美国两党参议员均要求重新修订美国税收体系，并正在彻查美国的税收代码。上次检查距今已逾25年。

　　5月21日的听证会，焦点时而从苹果的行为，转移到美国公司税制改革。

　　库克在听证会上提出，美国高达35%的公司税税率阻碍苹果将利润带回美国。对于这些利润，税率应当为“个位数”。

　　总体上，库克建议美国公司税税率定在25%左右，并呼吁大幅简化税制，减少企业的公司税支出。

　　库克的观点并非全无市场。美国肯塔基州共和党人、受茶党欢迎的参议员保罗(Rand Paul)说，常设调查委员会应该就传唤苹果一事，向苹果道歉，“委员会需要自己照照镜子，看看到底是谁制造了这场混乱，看看是谁编制了把美国公司赶到海外的税收代码。”

　　美国两党联手设计

　　税制改革立法策略

　　在库克出席听证会后，美国参议院当天随后举行了另一场听证会，以了解美国国税局对申请免税资格的美国保守团体进行审查的情况。

　　“我们发现美国的税法很混乱。”美国众议院筹款委员会(House Ways and Means Committee)主席、来自美国密歇根州的共和党人坎普(Dave Camp)说，美国国税局这件事和苹果公司这件事虽然有很大不同，但它们都说明美国的个人所得税法和企业所得税法需要改革。

　　坎普与美国参议院金融委员会主席、美国蒙大拿州的民主党人鲍克斯(Max Baucus)正在一起设计，力求能在今年或明年推进税制改革立法的策略。这两人分别担任美国参众两院税法起草委员会主席，主张对美国企业税结构采取根本的改革措施，并将其重要性提高到“增强美国全球竞争力”的高度。他们指出，美国应当停止税收减免政策，转而降低企业所得税，也降低美国公司海外利润汇入美国时的税率。

　　最近几周，美国国税局的歧视性审查做法以及苹果避税话题，占据了美国媒体和全球财经媒体的头条位置。对美国现行税法复杂性的抱怨，以及修改现行税法的各种建议层出不穷。

　　英国《金融时报》昨日发布社评说，美国税法过于复杂，导致“不重复征税”的原则被用来“重复免税”。“面对苹果一案，美国国会与其攻击企业和其他国家，不如继续推动公司税改革。本报主张在世界范围内的全面的税法改革，呼吁各国一致同意按照经济活动的实际发生地确定公司税归属地。或许经合组织可以在这方面有所作为。如果不行的话，就应该考虑美国的方法。比如说，可以对因向外国附属机构付款或偿付债务而减扣的营业额设定上限。”

　　“爱尔兰的税率水平可能确实比较低，苹果可能确实也将合法避税做到了极致。但如果美国想要遏制这股愈演愈烈的企业向海外转移利润的风潮，首先应该填堵本国税收体系中的漏洞，不给这种行为以可乘之机。这样一来，美国在全球税务辩论中将拥有更大的话语权，其税收体系也会变得更加公平。”英国《金融时报》说。

　　但简化美国现行税制，远不像说起来那么容易。华尔街日报称，在是否应借全面修改美国税法之机来增加税收收入以降低财政赤字的问题上，美国两党观点并不一致。这是阻止美国国会全面修改美国税法的最持久障碍。

　　外界一直认为，如果美国民主、共和两党能就削减预算赤字问题达成一项长期协议，美国国会拿出一项大规模改革现行税制的法案的可能性将会最大。但按现在的局势看来，美国两党达成这一长期协议的机会似乎不大。

　　英国《金融时报》报道说，2012财年，美国联邦政府开支达到3.54万亿美元，而联邦税收只有2.45万亿美元，美国预算赤字连续第四年超过1万亿美元。