二次创业

2001年初，帕克试图推出自己的互联网公司，找回自己。“我在沙发上睡了差不多6个月，”帕克说，“我没有家，我完全破产了。在一个朋友的家呆上两个星期，然后就搬走，因为我不想永远在那里揩油。”当时他的女友劝他放弃，在星巴克找份工作。但帕克不听，最终，他和一些合作伙伴从红杉资本获得一些启动资金。这年11月，Plaxo开张了，主要业务是提供用户实时更新通讯录的网络服务。

相比Napster或Facebook，这听起来有些无聊，但它是一种早期社交网络工具，还首先使用了一些病毒式营销技巧下载Plaxo之后，该程序将分析你的通讯录，向所有联系人都发送一条信息，鼓励他们也使用这项服务。有人因此注册后，该软件又会进一步分析他的通讯录，继续进行传播。

很短时间内，Plaxo的营销信息就发到了数百万用户的邮箱中。“某种程度上说，Plaxo 是最让我自豪的公司，因为它给世界带来的革新最多。”帕克如是说。这些经验后来又改变了Facebook的发展史。

但帕克很快又退出了Plaxo，至于其前因后果，则有几种不同说法。帕克本人坚称，他是被公司其他人阴谋逐出公司的，并被剥夺股权。“他们的计划很恶毒，不仅要把我踢出公司，还要让我破产，身无分文、一无所有，连任何期权都没有。”

而这一情节，和电影《网络社交》有着惊人的相似之处。不同的是，帕克在现实中显得很惨，而在电影里却被塑造成一个得意的阴谋家。

帕克当时没人可以依赖，“我感到对人性彻底丧失了信任，似乎世界末日即将到来，而我谁都不能信任。”他想过提起诉讼，但知道法律战可能持续好几年，因此决定放手毕竟他已经发现了一家有着巨大发展潜力的新公司。

力劝扎克伯格辍学

帕克是在他室友的女友的电脑上看到Facebook的。 此前，帕克已经预见到，启动社交网站的最佳途径是通过一个相对封闭的社区，大学似乎是完美的平台。他在网站上溜达了一圈，就给网站创办人、当时还在哈佛大学念二年级的马克·扎克伯格发了一封电子邮件，要求和他见面。

马克·科勒继帕克之后加入Facebook，回忆起那封至关重要的电子邮件，他满怀敬畏：“Napster和Facebook是互联网历史上最重要的两家公司之一。除了创始人，帕克比其他任何人都更早发现它们的潜力。”

帕克飞抵纽约和扎克伯格见面，两人一拍即合。几个月后，2004年6月，扎克伯格邀请帕克搬进Facebook租借的度假屋。就这样，年仅24岁的帕克成为Facebook的首任总裁。那时，帕克正借住在新任女友家。

当时，帕克显然比扎克伯格更相信公司的潜力。Facebook的第一位投资者、Paypal 创始人之一彼得·泰尔说：“那时候，肖恩不停地唠叨，说Facbebook将大获成功。如果说马克曾经有过任何怀疑，那么肖恩就是打消疑虑的人。”2004年8月，扎克伯格和帕克到硅谷银行开了一个商业账户。那时距离秋季开学只有两周时间，扎克伯格依然在谈论要返回哈佛继续念书。据银行副经理肯·拉弗勒斯回忆说，两人因为这个问题争论起来。帕克反对扎克伯格返回哈佛，态度强硬。最终，扎克伯格退了学。彼得·泰尔说：“肖恩对Facebook的成功做出的贡献可能没有他想的那么多，但绝对比其他人认为的要多。”

除了作为扎克伯格的战友，帕克还努力巩固自己的合作者地位，确保不会像在Plaxo时一样，再次被扫地出门。帕克还在融资方面帮了扎克伯格的大忙，和彼得·泰尔及另一家风投谈判的过程中，帕克为扎克伯格争取到了多数网络新公司闻所未闻的优厚条件—对企业的绝对控制权。可以说，扎克伯格至今掌握着Facebook的绝大部分股权，很大部分是帕克的功劳。如果不是这样，Facebook恐怕早就被卖给了雅虎或微软。

可没过多久，他又失业了。2005年，在去北卡罗莱纳度假时，他被怀疑藏有毒品而在出租屋被捕。虽然帕克并未被正式起诉，但一些Facebook的投资者觉得，他已经不能再胜任公司总裁。他只有忍痛辞职。

虽然离开的方式依然不光彩，但这一次，帕克再也不是被动挨打。一个重要的原因在于，扎克伯格从未抛弃他。Facebook的董事会成员泰尔说：“我认为肖恩并没有真正离开Facebook，他依然从很多方面参与其中。” 他依旧持有Facebook的大量股份，他和扎克伯格保持着极好私交，经常就网站发展提供自己的建议。从某种意义上来说，帕克是扎克伯格幕后的顾问。