Marini的名片上现赫然印着Neato Robotis(下称“Neato”)执行主席兼CEO的头衔，这是一家在硅谷研发及制造智能吸尘机器人的创业企业。

    其实，Marini更为人所知的身份是Noventi Ventures的创始人，这是一家驻扎在硅谷，以投资信息技术和绿色技术为主的早期风险投资机构。而如果将Marini的职业历程追溯到更早，则是在1981年与他人联合成立了罗技公司，后者现已成为计算机输入设备领域的世界领先者。

   从最初的创业者到风险投资家再回归至创业企业，Marini每一次的角色转变都是一次全新的创业经历。“做企业需要关注产品本身，更强调专注，而做VC每天都能接触到有趣的主意和不同的人，更多元多变。”Marini告诉记者，“现在当两者发生交叉时，更应该要习惯一心多用。”

1200个项目中的17个

    掌管着9000万美元的Noventi Ventures并不算是VC界的“大户”，但其背后的投资成绩却斐然。根据Marini提供的信息，在其总共投资的17个项目中，已有11个成功退出，其中不乏被思科、惠普等一些大公司收购，而剩余的6个项目则还在继续持有中。

    Neato是Noventi Venture在2006年投资的项目，也是目前持有的项目中最大的一笔投资。据Marini周边的工作人员说，他是个眼光相当敏锐且苛刻的人，在Noventi Venture运作至今十多个年头里，Marini先后接触的项目超过1200个，而最后选定的仅有这17个。

    Marini告诉记者，让他做出投资决定的重要因素有两个，其一是这个企业所在的行业是否有市场以及这个市场是否足够大。其二就是企业崭新的科学技术是否足够吸引人。

    Neato由一群斯坦福的高材生创立于2005年，而Marini最早接触这个项目则是缘于其在罗技的一名同事的推荐，而在硅谷，通过圈子里的人脉来结识项目是一种普遍的做法。

    在接触到Neato之后，Marini首先要做的就是分析市场及其竞争对手的情况。他发现，这个行业存在的公司都越做越大，其最主要的原因在于大多数人都希望能借助外力来处理繁琐的家务，谁解决了这个问题，谁就有足够的市场吸引力。而一番市场调研的结果是，高端吸尘器领域普遍的价格在200美元以上，整个市场则有着50亿美元~60亿美元的空间，这无疑是笔大生意。

    但这些外部因素不足以让Marini拿出真金白银。“我看中Neato的最主要原因在于他有着与别人完全不同的技术。”技术出身的Marini毫不掩饰自己对于这个项目的喜爱。据他透露，目前市场上许多机器人扫地机仅有扫地功能而非真正吸尘器，多以随机路线、碰触式行走，无法判断已清扫和未清扫区域，甚至有未完成工作即停摆的情况。而Neato运用的是Google无人驾驶汽车的RPS激光测距系统，通过对房间的激光扫描，生成房间内部3D全景数字地图，从而设置路线进行导航，完成来回直线行走的清扫。“这个技术本身有一定的门槛，这也使得产品过去3年在美国市场占有率已完成了从0到15%的增长率，在欧洲也有相同的成长速度。”Marini说。

硅谷的生态系统

    很多人一提到硅谷就会想到尖端的技术，但在Marini看来，硅谷最强的地方在于可以以技术为途径并借此形成一家伟大的公司。在这个过程中，Marini强调，硅谷生态系统的建立是其中一个重要的环节。

    “硅谷本身的建筑都不高，最高的一幢也只有15楼，我经常站在15楼的楼顶，放眼往四周望，可以看到一切可以帮助创业企业成功的要素。”Marini说。

    他口中的成功要素则是指在硅谷聚集创业企业、投资、律师、公关、技术、营销等机构，任何的创业企业都可以在最短最快的时间里找到他想要的资源并快速匹配。

    这在一定程度上也确保了硅谷不仅能在第一时间收获创新成果，而且这种整合也在吸引着越来越多的跨国巨头。Marini发现，在产品创新领域，目前重要的变化是智能化的趋势愈演愈烈，现已不仅限于无线领域，其他行业也出现了类似的情形，比如对汽车智能化领域的探索也已越来越多。Marini说诸如宝马等汽车品牌现都已将自己的技术设计中心搬到了硅谷以期做更好的整合，同时寻觅合作良机。

    与此同时，硅谷的这种魅力也成为了引领行业下一波趋势发展的风向标。Marini注意到，近日谷歌发布消息称收购了开发能走能跑机器人的Boston Dynamics，并宣布继Google Glass之后机器人会是其下一个着重发力的市场。在Marini看来，科技行业的下一个趋势就是机器人，重点在于能否把这种技术做成消费者有能力支付的产品。“一旦解决了这个问题，机器人未来的重要性或许就会像现在诸如手机、平板电脑等产品一样改变人类的生活。”Marini预计。

    然而，烙印着硅谷前沿技术流派的创新企业，却并没有给美国的风投行业带去福音。Marini坦言，近10年美国VC遭遇行业的寒冬，除了Facebook、LinkedIn等个别项目回报高昂之外，一般的美国小公司想要在美IPO非常困难，这也直接导致了VC无法及时收回投资，更别谈投资收益了。

    对于小公司遭遇上市问题，Marini向记者分析道，从政策层面上来讲，“安然事件”给予的警示让美国资本市场的监管趋严，这直接导致了美国投资者对于小公司上市失去兴趣，也使得承接小公司上市的投行不复存在，而由于大型投行机构又不愿意承接小公司，由此形成了一个恶性循环。“VC的资金需要10年的周期，更快的退出通道可以让这种资金的周转变短。”Marini说，“要重新提振VC行业，关键还是要让小公司有便捷的上市通道。”